笨脚的。”

    皇后摇着母亲的胳膊催促回应：“娘~！你是不是心软了，宁可自家女儿受委屈？”

    侯夫人无奈摇头，最终还是应承下来：“罢了，依你，都依你。为娘只有你这么一个宝贝女儿，又岂会对外人心软，为娘担心的是……”

    她只是有时也吃不准侯爷和婆母对这个外室女的态度。

    皇后却已经笑从眉开：“女儿知道娘你最是心善，但能替我和陛下诞下儿子已是她此生修来的福分，她会感激的，您就别多想了！”

    女儿愿意配合，这便是最紧要的，侯夫人也就不再多说什么了：“青簪呢，叫她过来，臣妇替娘娘敲打敲打她。”

    青簪很快应召而至。

    她一进门，侯夫人也不知是不是想起了方才的声音，谨慎起见，给了锦玉一个出去守着的眼神。

    皇后此刻看青簪已经如看一个死人了。阿娘说的不错，若是她把人送上去，陛下但凡念这个死丫头的三分好，就会念她的十分。

    但阿爹阿娘却是弄错了一点，谁说来日的皇子身上需得要有段家的血脉，才会和段家一条心？

    小孩子能知道什么，想养成什么样就养成什么样，就像这个如今正匍匐叩拜的卑贱女子，不也学成了十分的奴颜婢膝，一心愚昧地将段家当成她的恩人、她的主子吗？

    若之后哪天她悄无声息地死在宫里，阿爹阿娘能做的，至多也只是再换个人送进宫来，代她怀孕生子而已，还能不管她了不成？

    不是非得要青簪。

    借腹生子，她要。

    但青簪，得死。

    杀心起时，皇后只觉念头通明，心里也顺畅不少，总算可以一解这些年自己的憋屈了。

    侯夫人提点完青簪，才挥手将人屏退，便听自家女儿翻开侄子的襁褓道：“娘，这小侄子身上怎么还有块胎记？”

    她笑着回步向人：“要不怎么说隔代亲呢，你哥哥和你身上都没用，独独孙儿像他祖父。你爹腰上就有这样一颗红痣。”

    青簪要出门的步子愣了愣。

    她后腰上，也有一颗红痣……

    这算什么可笑的巧合？

    出去的时候，看到琐莺在外间，青簪隐隐不安，有些想唤人一同离开，碍于锦玉就在不远处盯着，最终只能若无其事地走过去了。

    可饶是她表现得一应如常、无懈可击，锦玉还是因两人骤然交合的形影，忽然想起了自己何以觉得那名宫人眼熟。

    那分明就是在库房当差的宫人，和青簪走得还颇近！

    她当即抓着琐莺的胳膊把人拽了进去：“娘娘，夫人，抓到了，就是这个小蹄子，鬼鬼祟祟的在外头！分明是在库房当差的，成日跑前头来做什么！”

    ……

    皇后实则觉得，就算这宫人鬼鬼祟祟地游走在外头也不可能听到什么东西，也不会有那么大的胆子和能耐。但阿娘说了，宁枉勿纵。

    何况她正觉有气儿没处排遣呢。

    便下令打人八十大板，但看这名小宫人供不供认背后的主子，若不供认，那便打死了事。

    左右她这都是正当审问，算不得动用私刑。

    但为保险起见，皇后还是额外叮嘱：“千万别惊动陛下。”

    青簪听到消息赶到的时候，琐莺已经被拉到了一处院子里。

    她被按在长板凳上，两个手执棍棒的太监已经往身上招呼了好几下，轻薄的衣裤上渗出一团红迹。

    就这么几下，已是出气多进气少了。

    陆嬷嬷瞥了一眼青簪，不作反应，只当没看见。

    青簪上前给嬷嬷行了礼磕了头，求她高抬贵手、宽纵上一会儿，可嬷嬷仍只作视而不见。

    青簪太过清楚嬷嬷也是奉令为之，却也无法眼睁睁看着板子落下，只能扑身将琐莺护在身下，替人扛了结结实实的一记打。

    陆嬷嬷这才终于急了：“你这是做什么！”

    青簪疼得唇心发白：“人命关天，恳请嬷嬷慈悲宽饶……”

    这时琐莺终于缓过一点气来，攒力吐掉塞在嘴里的布团，贴着护在自己身上的人的耳旁：“姐姐……你……皇后要你……借腹生子……你、姓、段。还有你娘，你娘……”

    青簪已如石化，仿佛魂魄都被人抽走，低头死死凝住一块长了苔斑的青砖。

    她甚至觉得自己丧失了理解言语的能力，竟不能明白琐莺所说的话的含义。

    琐莺想起那些日日夜夜，青簪姐姐每同自己提起娘亲的时候，那样温柔希冀的口吻，想起她连给库房除湿的香包上，绣的都是萱草花，不忍再说下去……

    她何忍告诉她，她心心念念的娘亲，也许已经不在人世？

    另一边，陆嬷嬷也算承过青簪的人情，她素来不怕结仇，就怕承情，见状只能无奈摇头：“罢了。最多一盏茶。”

    她最多只