赵烈正被研究员领着往休息室走，步子稳，肩膀没塌。“这次任务，可能需要的就是这种‘紧张不影响操作’的特质。甚至可能需要……在完全失去地面支持的情况下，自己做决定。”

    吴工沉默了一会儿。“所以人选是？”

    方建功把记录纸放桌上，最上面那张是六个人综合评估排名。赵烈的名字排第一个，后面跟着一串接近满分的数字。第二名刘振飞，分数差一截。

    “赵烈首飞。”方建功说，“刘振飞备份。其他人，返回原单位，按保密条例执行。”

    “要不要……跟他谈谈任务性质？”

    方建功摇头。“陈主任明确指示，抵达179基地前，不得透露任何细节。只告诉他选拔结果和下一步指令。”

    第二天上午，赵烈被叫到方建功办公室。

    办公室和两个月前没什么变化，窗外杨树叶子黄了些。方建功坐在办公桌后面，看着赵烈走进来，立正，敬礼。

    “坐。”

    赵烈坐下，腰板直。

    方建功从抽屉里拿出一个白色信封，没封口。“经过两个月测试评估，你被选定为‘天梯’项目首飞航天员。刘振飞同志为备份航天员。”他把信封推过来，“这是下一步指令。看完后，执行。”

    赵烈拿起信封，抽出里面的纸。就一行字：“即日起，前往179基地报到。联系人：陈海东。地址：甘肃省酒泉市……”

    他抬起头。“我要去哪里？”

    “到了179基地，会有人告诉你。现在，你只需要知道，你要去的地方，是人类从未以这种方式抵达过的地方。而你，”方建功没有正面回答，“将是第一个！”

    赵烈没再问，他把纸折好，塞回信封，站起来，敬礼。

    “明白！”

    “给你两小时收拾个人物品。基地会派车送你去机场。”方建功也站起来，绕过办公桌，走到赵烈面前。他伸手拍了拍赵烈肩膀，很用力。“保重！”

    赵烈点头，扭头离开。