在赵烈的青鸾编队完成警戒扇区展开后不久，韩振国完成了一天的工作，从B7段结构件的高精度安装现场退出来。

    他在眼角的馀光里，看到了青鸾一闪而过的身影。

    银灰色的机腹在星光下划出一道冷白色的弧线，转瞬消失在天枢港外围的黑暗里。

    他踱步到总装区边缘的休息舱段坐下。。他在特供的能量补充柜里拧出一瓶哇哈哈电解质补充液，灌了一大口，驱散了一些积在骨头缝里的疲惫。

    助理的投影几乎是在他坐下的同一时刻出现在他视网膜里。助理本人不在天枢港，在望舒基地的远程操控中心。

    那里有恒温、恒压、有正常重力的办公环境，而天枢港各项，连饮水都需要从地面跃迁运送。全息投影以接近实时的延迟呈现在韩振国的视线中，只有极细微的闪铄暴露了信号经过鹊桥链路压缩解压的痕迹。

    “韩总，科学探索部一个小时前跟本部同步了最新的信息。”

    助理的声音语速比平时快了半拍。

    “开普勒-22方向，共工编队的被动式宽带监听数组又捕捉到一次地壳深层异常振动信号。”

    “波形特征和上个月那次几乎完全相同，频谱结构极其规整，基频、谐波、调制包络全部呈现出典型的工程化编码特征……需要我发给您看看吗？”

    “自检信号？”韩振国不置可否，接收了数据。

    视网膜上显示的是一张经过多轮降噪与信号增强处理后的波形图。。

    这显然不是地震，不是岩层塌陷，不是任何已知的自然地质现象。

    “是的，科探部沉处长的最新判断结论仍然可能是机械的自检。不过根据她们团队过去几个月的连续监测，异常振动的重复周期正在以可观测的速率缩短，从最初发现的三十八天一次已经压缩到二十六天。她们认为，这个缩短趋势符合某种收敛数列，很快就能知道它的收敛极限是什么。”

    韩振国盯着那张波形图，沉默了一会。

    回响内核广播后一个月，地下深层机械结构出现极短振动。这个消息他也是知道的，每周的最新信息能同步到星委会各部门派驻组织里。但“周期压缩”这件事，他还是第一次听到。

    三十八天？二十六天？

    如果收敛极限是零，那意味着什么？意味着那个东西的“自检”间隔正在逼近某个阈值，然后它会做什么？进入待命？激活？还是唤醒某种更庞大的、至今仍沉睡着的东西？

    “它们在开普勒-22地下深处，到底留下了什么东西？是文明的遗蜕，还是殃灾？”

    韩振国关掉数据图影，缓缓靠在休息舱的舱壁上。

    舱壁的隔热层隔着航天服传来微凉的触感，通过透明隔断，他的目光落在总装区中央那艘正在逐段生长的银灰色龙骨上。

    一千二百八十米，在地球上，这是从王府井到建国门的距离。在太空里，它只是一艘还没有成型的护卫舰长度。

    “通知机器人调度中心，今晚继续轮班作业。焊接集群一队和二队按六小时轮换，精密装配集群继续三班倒。B7段全部结构件完成对接焊接之后，安排二队做全面关节维保。”

    助理影象尤豫了一下。那一瞬间的停顿在全息投影中表现为画面边缘的极轻微闪铄，象是一个正在被反复确认、又不敢轻易说出口的顾虑。

    “韩总，焊接集群一队今天已经是连续第七天高强度运转了，部分机械臂的关节执行器微磨损累计值已经接近设计寿命的百分之六十七....”

    百分之六十七。

    这个数字在韩振国的脑子里自动换算，距离建议维保窗口还有百分之三，距离失效阈值还有百分之二十三。但百分之六十七不是安全线，是黄灯。黄灯的意思是“可以继续运行，但你必须清楚地知道你正在消耗什么”。

    “那就让二队顶上来，一队返厂做全面维保。”韩振国的语速比平时快了一截，“维保窗口压缩到四小时！”

    “四小时？”助理的声音里终于带上了一丝压不住的惊讶，“韩总，一队的关节执行器有四百多台，四小时连拆检都不够......”

    “只换不修，把备用执行器全部调出来，拆下来的返回去慢慢修。维保期间换上去的全是新件，四小时足够用了。”韩振国站起来，“但应龙首舰的跃迁引擎谐振腔安装时间不能等……我们也尽量争取时间，让应龙早一天出厂试航。”

    他说“尽量争取”的时候，语气很平淡，象是在说一件再普通不过的事。

    不过，助理知道，这个“尽量”意味着什么，意味着把维保标准从“修旧如新”压到“换新保运转”，意味着让一队四百多台机器人同时更换关节执行器，意味着调度中心要在四小时内完成一场从未演练过的同步换装。

    意味着他们在用库存换时间。