监控科科长赵鸣把第四杯速溶咖啡放在操作台角落时，整个坐标算法（探索分析）处监控科潜影任务组只剩他一个人还醒着。

    另外三个工位的屏幕都暗了，墙上的挂钟显示凌晨两点十七分。距离下一个死信道窗口还有四个多小时，足够他把今天第三批潜影摘要数据再过一遍。

    潜影数组已经部署到位快两个月了。

    十二枚伪装成陨石的灰黑色平台，分散在开普勒-22星系的三层轨道面上，每二十四小时通过死信道回传一次压缩摘要，低码率、窄波束、一秒窗口，过时不候。

    赵鸣的工作就是从这些碎片化的数据里，找出可能被自动标记遗漏的东西。

    他把潜影九号的热红外摘要调了出来。

    潜影九号部署在最外层，靠近恒星引力边界。赵鸣把潜影七号过去几天的连续影象翻了一遍，都是老样子，灰暗的、几乎静止的轮廓，嵌在布满恒星的黑色背景里，一动不动。

    然后他在第六帧看到了一个异常标记。

    不是热异常，也不是轨道残差，是宽带电磁接收数组的频段占用记录里出现了一组他从未见过的数据。

    赵鸣放大那张频域图。

    潜影九号的宽带接收数组复盖从极低频到甚高频的广阔频谱，主要用于被动监听。在通常完全安静的一个窄带频段上，出现了一个持续约零点三秒的信号峰。信号强度极低，刚好擦着仪器噪声底限。

    但它的轮廓太干净了。

    不是自然电磁扰动，也不是潜影自身设备串扰，它有一个极其徒峭的上升沿和一个对称的指数衰减拖尾。

    赵鸣把那段信号提取出来，做了一组自相关分析。

    结果让他的手指停在了键盘上。

    这个信号的自相关谱，和潜影九号自身的主控晶振频率之间存在整数倍谐振关系。不是巧合的相近、精确的、到小数点后第四位的倍数关系。

    他用内部信道叫醒了隔壁数据分析组的周远。

    周远是隔壁数据分析组的老分析师，在朱雀基地干了十年，专门被抽调到潜影任务。听到赵鸣的调用，他披着外套走进来。

    “赵科，有情况？”

    赵鸣把频域图调给他看。

    “潜影九号在监视那个冷寂物体的时候，宽带数组捕捉到一个窄带信号。我做了自相关，频率和咱们潜影的主控晶振频率是整倍数关系。”

    周远弯下腰，眯着眼看了一会儿。他没说话，在赵鸣旁边坐下，调出潜影七号的技术参数表，把主控晶振的标称频率、实际漂移范围和温度补偿曲线全部拉出来，和那个捕捉到的窄带信号做了交叉比对。

    然后他又调出过去两周潜影七号的全部频域记录，逐帧扫描。

    看了将近二十分钟，他靠在椅背上。

    “恩，不是巧合。”

    “怎么说？”

    “这个窄带信号第一次出现不是今天。”周远把时间轴往前拉，“记录是从潜影九号抵达轨道位置后的第三天开始，这个频段上就有极其微弱的底噪异常。当时的强度比仪器噪声还低，被自动标记系统过滤掉了。”

    他点了点屏幕。

    “但这个底噪一直在缓慢增长。不是信号源在变强，是我们的本地晶振频率在温度循环中产生了极微小的漂移，而这个窄带信号是固定的。当晶振漂移到一个特定值时，它和这个信号之间刚好形成了整数倍谐振。”

    赵鸣皱了皱眉：“你的意思是……”

    “那个冷寂物体，大概率一直在往外发射一个极低功率的载波，频率是固定的。”

    “……从特征上来看，它在应该是在等一个响应，一个特定频率的响应。而我们潜影的主控晶振，在某个温度点上的谐波泄露，恰好撞上了这个频率。”

    “所以那个冷寂物体接收到了？”

    “没错，它接收到了一个信号，频率、调制特征，恰好符合它内部缺省的‘同伴确认’模板！”

    赵鸣沉默了几秒。

    他想起潜影的设计原理，为了做到极致的低暴露，潜影的所有主动模块全部被阉割了。

    它没有主动雷达，没有激光测距，没有高功率回传天线，但运行时仍会产生极微弱的电磁泄露。

    出厂前的测试报告显示，潜影的电磁泄露水平低于任何已知的深空探测设备的背景噪声，被认为在实战环境中不可检测。

    这座了望塔...都等了一千多年。它的接收伶敏度，可能已经调到了物理极限，它一直在等一个信号。不管多微弱，只要频率对了，它就会认为.....同伴来了。

    然后，它会把自己保存的最珍贵的东西，交给那个“同伴”。

    赵鸣把潜影九号下一帧数据调了出来。

    是一段数据包，被编码在