2035年12月27日，朱雀基地，科学探索部。和外界应龙试航带来的影响不同，整个部门并没有多大的轻松劲。

    自8月15日敲定的两条探索线的准备工作同步推进。

    此后的四个多月，烛照线方向，依托既有的一千多台望舒深空探测器网络为路线脉络，第一批潜影被动监听浮标已沿开普勒-22星系外围布设完毕，持续朝银心方向保持被动监听；

    幽荧线方向，八月会议之后装备部紧急追加了六百枚探测器，在标准望舒基础上增强了跃迁引擎和抵近扫描模块，被称为“望舒改型”，与原有序列合并编排，沿银河系边缘方向呈扇面铺开，每三枚一组，呈十光年间距的三角布设，逐层向外推。

    四个月里，幽荧线已扫过了三百一十二个候选目标。

    结果让科学探索部很失望，没有一颗适合直接居住。

    前一百多个是气态巨行星、冰冻矮星、潮汐锁定的岩石球，望舒改型的跃迁效率够高，一天能完成三到五个目标的抵近扫描。

    光谱数据和重力剖面流水般涌回评估中心，沉雨薇和团队从最初的一颗一颗仔细看，到后来练出了扫一眼摘要就能判断的能力。

    不适合！不适合！还是不适合！

    偶尔冒出一颗处在宜居带内的，看一眼大气成分就知道没戏，硫化物超标、二氧化碳压迫、或者干脆没有磁场保护，表面直接被恒星风剥成了不毛之地。

    但并非一无所获。其中有十几颗候选行星的环境虽然不适合生命生存，矿脉却很可观，几颗有裸露在表层的铂族金属带，几颗冰层卫星下有高浓度的氦-3富集层，还有几颗在低轨道上就被光谱仪捕捉到稀土元素的特征吸收线。

    坐标被标注存盘，纳入“资源备用目录”。

    科学探索部综合评估中心的墙面上，红色标记贴了一片又一片。

    沉雨薇把第三百一十二颗的摘要关掉，她靠在椅背上，揉了揉眉心。

    .......

    “沉处，休息一下吧。”江屿川把新一批目标库推送到她主屏上，列表又往下滚了四十多个候选编号。她没有立刻点开，而是端起那杯凉透的咖啡喝了一口，苦味在舌根滞住。

    “恩。”

    沉雨薇敷衍的应了一声，她没休息，继续把列表往下拉，目光扫过那些编号，心里做的是另一道算术，幽荧线目前的推进速度大概是一天四到五个目标，望舒改型的跃迁引擎在连续高负荷运转下需要每两周做一次深空维护。

    按这个节奏，要把扇面覆盖范围内所有候选目标扫完，至少还要八个月。

    八个月，恐怕还不一定能扫到一颗合适的。

    她正想着，终端的通信响了。

    是幽荧线数据协调组的值班员，惊诧的声音里带着一点不太确定的迟疑。

    “沉处，幽荧数组的一千一百四十九号探测器刚传回一组抵近摘要，目标不在原定候选串行里，是跃迁途中的一颗气态巨行星的卫星。探测器在做引力弹弓校准的时候顺手扫了一下，数据有点……您自己看看吧。”

    沉雨薇把摘要点开。

    屏幕上跳出来的是一颗气态巨行星的光谱剖面。

    主星是一颗淡橙色的亚巨星，行星质量大约是木星的二点七倍，外围轨道上挂着至少二十多颗卫星。望舒一千一百四十九号从它的引力井边缘掠过时，顺带扫描了其中一颗轨道偏外侧的中型卫星。

    这颗卫星直径不大，粗略估算约五千公里，表面重力零点七G左右。冰层复盖面约占百分之三十，集中在两极局域，赤道附近是大片裸露的岩石和浅海。

    大气层厚度适中，氮气占比约百分之八十一，氧气百分之十八，二氧化碳浓度约百分之零点一二，略高于地球现代值但仍在哺乳动物可耐受范围内，微量氩气和其他惰性气体。

    最关键的一条在摘要最下面。

    碳基生命特征谱。

    光合作用色素吸收线清淅，叶绿素特征峰明确，地表反射光谱中检测到与植被红边效应高度吻合的陡升曲线。

    她盯着那行数据看了很久。

    不是“疑似”，不是“可能”，是“明确”！

    这颗卫星上也有碳基生命，而且规模不小。

    沉雨薇把摘要推到主屏中央，把大气成分的详细分解逐行展开。

    “氧气百分之十八！”江屿川从旁边的工位转过身来，看了一眼屏幕。“不是微生物级别的氧含量，这个浓度必须有持续的光合作用维持！”

    “沉处，这是一颗已经跑完化学演化全程的星球。不是前夜，是正午。”

    沉雨薇没接话，她把多谱段地表成像图调出来，放大赤道附近的一片局域。

    分辨率有限，但足以看出大致的色块分布，深绿色复盖了大片低纬