发达。豪强地主通过土地兼并，创建起自给自足的大型田庄，兼营农业、手工业、畜牧乃至商业，并荫庇大量依附民（称为“徒附”、“宾客”、“部曲”）。

    这些庄园多择险要或依山傍水之地，筑墙设栅，形同小型城堡，称为“坞壁”或“庄墅”，拥有私人武装，是汉末乱世中重要的地方武力单元与社会基础。

    与之相反，自耕农经济相对衰落。所以要在汉末成就一番事业，如果不争取豪强地主支持，往往事倍功半。

    刘备这座庄园，外围着一圈高约丈馀的夯土墙，墙头插有荆棘、鹿角木，四角建有简陋的望楼——以木材搭建，覆以茅草，可供了望警戒。

    墙内可见数十间夯土为基、茅草或板瓦覆顶的屋舍错落分布，中央是一片夯实的校场，此刻正有数十人持木棍、竹枪在操练，呼喝声隐约可闻。

    庄园东南角，数间屋舍的烟囱正冒着滚滚黑烟，那是锻铁的工坊——汉代对铁器管制严格，但民间私设小炉，打造农具乃至简单兵器，在地方豪强庄园中早已司空见惯。

    当朝名士崔寔所着《四民月令》，记载了豪强庄园全年事务安排。其中有载：“三月，缮修门户，警设守备，以御春饥草窃之寇。九月，缮五兵，习战射，以备寒冻穷厄之寇。”

    此时正值初春，刘备庄园修缮武备，正合时宜。

    “桃之夭夭，赤符飘飘。甲子既至，苍天摇摇。”刘备勒马坡前，望着那片蓄势待放的桃林，再次默起这四句他近日命人悄然散播的谶谣。

    如今涿县街巷，已有幼童传唱此谣。

    这是他给这麻木世道的一点警醒，意思是桃花开时，太平道会发起起义。

    杏花已谢，桃花将绽。

    史载，张角二月发起起义，三月八方俱起，朝廷诏书下到地方，那时正是桃花绚烂之时。

    如今，花期便是乱期，留给他的时间，确实不多了。