目光炯炯：“我等乃兴义之师，讨逆之兵，但使壮气奋甚，将士用命，虽坚众十万，亦可破之！”

    “明日之战，正要以此八百精锐，摧锋陷阵，让天下知我燕赵男儿慷慨豪迈，让黄巾贼寇胆裂心惊！”

    这番话慷慨豪迈，顿时让堂中诸将胸中豪气激荡，齐声高喝：“愿随主公破贼！”

    刘备颔首，看向牵招：“子经，激励士卒的赏赐，可曾发下？”

    牵招出列，拱手道：“禀主公，已按昨日所定赏格，于今日午后尽数发放。士卒每人得钱三百，酒一斗、肉一斤，绢帛二匹。什长、队率及以上，各有增赏。如今营中欢声雷动，士气高昂。”

    “只是……”他迟疑地看了看关羽和张飞，继续道：“云长与翼德二位将军，坚辞不受主公特赐的百匹缣帛与金银，言道‘赏赐当均及士卒，岂可独厚于将？’已将所得全部分赠麾下受伤、家贫或今日操练最勤勉者。诸军闻之，莫不感佩，效死之心愈切。”

    刘备目光转向关羽。

    关羽踏前一步，丹凤眼微张，抱拳朗声道：

    “主公明鉴，羽与翼德等追随主公，是为济时难，纾国忧，匡扶汉室，非为妻孥产业、金玉锦绮也。”

    “今士卒效命于前，锋镝将接，赏赐厚下，乃激扬士气之本。羽等受主公厚恩，寄以腹心，正当与士卒同甘共苦，分此财帛，以固众心，何敢私蓄以肥家室？”

    此言一出，堂中众人无不肃然。

    田豫、牵招等人看向关羽的目光更添敬佩。

    张飞在一旁咧着嘴，重重点头：“俺也一样！”

    “善！大善！”刘备慨然拊掌，连声道好，“有云长、翼德这般公忠体国、廉隅自守的股肱之臣，有诸位勠力同心的豪杰义士，我刘备何愁大业不济？何愁国贼不灭？”

    他走到堂中悬挂的简陋地图前，手指涿县以北、桃水之畔：

    “贼军程远志部，明日必至此处。《孙子》有云：‘凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。’又云‘摧其坚，夺其魁，以解其体。龙战于野，其道穷也。’”

    “故，明日两军相交，首重摧垮敌胆，乱其阵脚！”

    他转身，目光炯炯，直视关羽：“云长！这正面突阵，直取中军，斩将夺旗的先锋重任，便交由你了！”

    “我予你全部两百精骑，善骑射者优先。但见敌军阵脚松动，或其中军旗号显露，你便率骑兵全力突进，不必顾念侧翼，务必一举击穿其阵，若得天时，直取程远志首级！”

    关羽肃然抱拳，丹凤眼中燃起灼灼战意：“羽，领命！必不辱主公重托，破贼中坚！”

    “翼德，”刘备看向早已按捺不住的张飞，“你率本部兵马，紧随云长骑兵之后。待骑兵打开缺口，立即投入，扩大战果，将贼阵彻底撕裂！要如霹雳雷霆，让贼众无暇重组！”

    “大哥放心！”张飞豹眼圆睁，兴奋地以拳击掌，声震屋瓦，“看俺老张明日捅他个对穿，杀他个人仰马翻！”

    刘备又依次看向王楷、李整、王同、张南、韩靖等人，一一分派任务，或掩护侧翼，或押住阵脚，或远程支持，或预备突击。

    诸将凛然受命，无有异议。

    最后，刘备目光扫过全场，声音慷慨：“诸位，明日之战，乃我辈首战，亦是我等能否在这乱世立足、号召四方之关键！许胜不许败！望诸位同心协力，奋勇向前！待破贼之后，论功行赏，备绝不食言！”

    “愿随主公破贼！”

    “万胜！”

    “万胜！！”

    “万胜！！！”

    军议散罢，诸将各自归营，做最后准备。

    刘备亦独步出堂，仰头望去，夜空澄澈，星斗漫天，银河斜挂。

    紫微垣略显黯淡，而北宫玄武之象，似有兵气隐现。

    明日，便是检验他这数月呕心经营、穿越筹谋的第一战。

    八百对数千，精锐对乌合，他有信心！

    甲子年三月初八，夜，深沉无眠。

    次日，寅时刚到，庄园内外便已沸腾。

    粟米与干肉的香气混合着草木燃烧的焦味，在清冽的晨风中飘散。

    士卒们沉默而迅速地吞咽着加厚的朝食——粟米饭团夹着咸肉，佐以酱菜、热汤。

    饭后便开始检查弓弦的松紧，蘸水磨砺环首刀最后的锋刃，为战马紧好肚带，佩好鞍鞯，喂上最后一捧豆料。

    正堂前庭，火把与东方晨曦交相辉映。

    刘备已披挂整齐。他身着昨日郡府所赐的玄色两当铠，铁甲片以熟牛皮条缀连，护住胸背要害，肩吞、盆领擦拭得锃亮。

    甲外罩着一件崭新的绛红色战袍，乃是以厚实麻布紧急染就，色泽赤红鲜艳，边缘以玄色丝线锁边，在火光下红得灼眼夺目。