地平在线，一面巨大的赤色大纛正缓缓升起。

    紧接着是第二面、第三面——数十面赤旗迎风招展、猎猎飞舞，再近一些，便能看清旗下那赤色战袍的轮廓，那是汉军的绛红戎装，是高祖斩白蛇起义时便定下的火德之色！

    “汉军来了！”

    “是王师！王师到了！”

    坞堡之上，尽是欢呼之声。

    便是那些散落在山野间的义兵溃卒，也纷纷从藏身之处冒出头来。

    看着风中那猎猎飞舞的大纛上高书一个刘字时，不禁猜测，这是何处来的将军？

    但不用他们多猜了，汉军中已派出传令兵驰过官道，数十名游骑向着据守的坞堡、散落的义军高声喊道：“涿郡刘玄德奉幽州刘使君之命，率义兵南下讨贼！沿途荡寇，秋毫无犯！诸君有愿从军者，可随军而行！”

    涿郡刘玄德！威震幽州的那位豪杰！

    虽然在常山这名号远不如在幽州那般如雷贯耳，但亦已经有大量豪杰曾闻其名。

    尤其在这黄巾猖獗之际，其大破黄巾，斩首万馀级之事，尤为激励人心。

    如今他未在幽州，而是率领义军南下了？

    看到旌旗蔽野、甲光耀日的堂堂之师，常山豪强、义士顿时士气振奋，纷纷派遣部曲、义兵相助。

    待到刘备大军开拔至真定城下时，已经有数百义士汇聚，在众人推举下，由豪强贵廷带领，前来助战，欲击退贼寇，收复郡治。

    贵氏乃是常山郡望，贵廷之父贵迁曾任庐江太守，刘备恩师卢植此前担任庐江太守时，正是从贵迁手中继任。

    双方有这渊源，因此贵廷才被军中推举，率义军前来助战。

    对此刘备颇为失望，怎么被推举统兵的不是赵云？

    这位贵廷胆气比忠肝义胆的赵云差远了，见到刘备，几乎执其手涕泣。

    “我等终于复见汉官威仪矣。”

    “刘君有所不知，这褚燕剽悍骁勇，轻敏过人，自黄巾乱起，便招诱亡叛，屡为寇掠。郡中富室平民，士吏黔首，无不深受其害。”

    “今刘君提义师而至，我等才复有望诛除贼寇，收复郡治啊。”

    关羽冷哼一声道：“一群蟊贼而已，关某率精锐铁骑与之数战，皆敌众披靡，何足为道？”

    刘备颔首赞许，关羽神威自是不用多言。

    自他亲率铁骑，以为前驱，探查敌情以来，已经与张燕所部数次交战。

    张燕亦要探查这支汉军虚实，故几次派出别部来战，皆被关羽所败。

    直到真定城下之时，张燕所部头目杜轻率部千人来战，复又被关羽摧锋陷阵，一战而斩，斩首百馀级。

    但贵廷却早已被褚燕剽悍吓破胆，他下意识的看了一眼真定城投那面褚字大旗，拱手说道：“还是不可小觑啊。贼寇众达万馀，且攻城陷阵，战无不胜。”

    “廷以为还是当稳妥为上。不若暂且安营扎寨，一面休整士马，一面传檄四方，召聚常山豪杰义士，待声势益张、众至数千，再合围攻城方为上策，此稳妥之计也。”

    张飞豪烈，哪受得了这般怯懦之言，当即环眼圆瞪，呵斥道：“我等兴义兵南下，是为赴国难，讨国贼。若沿途遇小寇即迁延观望，岂不失天下义士之望，何时能抵达魏郡？”

    刘备亦赞同张飞之言，他转身看了一眼身后光照天地的精锐之师，语气慨然：“君之所言，的确是持重之道。备亦以为，当汇聚常山豪杰义士，共讨贼寇。”

    “然豪杰岂能自来？义士岂能虚召？方今常山贼寇猖獗，人心惶惶，观望者众。”

    “若我大军驻于城下而不敢战，彼辈见之，只道我亦畏贼，岂肯倾家来附？”

    “唯有义武奋扬，跳梁者虽强必戮，壮我军威，方能使义士奋气，豪杰景从！又何须传檄相召？”

    话毕，他右手握剑，目光扫过贵廷及身后诸人，慨然道：“孙国相死城，常山吏民日夜泣血以望王师。今日王师已至城下，若以‘稳妥’为由迁延不进，何以对忠烈之魂？何以慰父老之望？”

    “传令三军，饱食秣马，即日攻城！”

    他话音落下，贵廷身后人群中猛然传来一声赞叹：“壮哉！好一个义武奋扬，跳梁者虽强必戮。这般才是英雄豪气，忠义贯日之言！”

    众人纷纷回头，只见一名青年从人群中越众而出。

    其年方弱冠，身长八尺，姿颜雄伟，虽只一身素朴麻衣，手握一杆长枪，却英气凛然，如鹤立鸡群。

    他大步向前，走到刘备面前，抱拳过额，单膝跪地：“在下尝闻刘玄德威震幽州，用兵如神，心折久矣。”

    “今闻君欲奋武扬威、摧锋陷阵，某虽不才，愿为先驱，斩将夺旗。”

    刘备见其气度如此，立即上前，躬身亲扶其双臂，将其扶起