刘备一拱手，拜别说道：“望能与孟德志同道合耳。”

    曹操稍微沉思了片刻，脸上尽显奸雄狐疑之色，但很快便重整好心情，豪爽大笑道：“哈哈，玄德兄，我志向不改，你如何能白刃不相饶啊？”

    “我与君，只有金樽共饮之谊也！”

    刘备亦大笑，道：“如此，乃备之幸也。君且去，但有义举，备当设宴而为君高歌。”

    “更有一句诗词送与孟德。莫愁前路无知己，天下何人不识君？”

    “莫愁前路无知己，天下何人不识君？”曹操沉吟一句，当即豪爽大笑。

    “玄德兄，不仅有孙吴之略，颜曾之节，更诗词盖世。有君此言，我道不孤矣！”

    他豪迈登车，与刘备拱手拜别，说道：“操，当谨记今日之志，与君共勉。”

    待安车启程，大雪飘扬，身后长亭彻底消逝于雪花之中，夏侯敦再也按捺不住，对曹操问道：“孟德，这刘备今日何意也？我感觉他特意前来送行，似不怀好意。”

    曹操拔出那柄横在膝头的佩剑，寒光凛冽，耀得人不禁眯起双眸，他哼了一声，才淡淡而道：“他今日前来，所做一切，都只为那一句，白刃不相饶耳！”

    夏侯敦颇为不解，问道：“他刘备如此大费周章，就为与孟德说此一句？其目的何在啊？”

    曹操思索了片刻，然后亦摇了摇头，道：“刘玄德，当世之豪雄也。其不仅胸怀大志，更胸有良谋。数次高瞻远瞩，明见万里。其大费周章至此，必有其道理。只是我暂时亦难以尽度其深意。”

    夏侯敦大惊不已，这天下还有孟德看不透之人？

    这刘备果然才志慷慨至此？

    只是，曹操和夏侯敦的惊叹与感慨，刘备是听不见了。

    送别这些英雄、豪杰之后，他就把全部重心投入到了降卒的安置之中。

    经过这近半旬的统计，冀州前后两次俘虏的降卒共合十七万有馀。

    先别说如何整顿、安置了，便是供给这些降卒饮食，便是个首当其冲的难题！

    月食一石五斗，那是汉军精锐边军的待遇，这些降卒自然是得不到这么多。

    但哪怕月食三至五斗，勉强维持不死，这十七万降卒，一月耗粮亦需五至七万斛！

    而皇甫嵩已经上奏朝廷，请免冀州一年税赋，天子允之。

    故百姓歌曰：“天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居。”

    此时冀州全境皆在休养生息，指望冀州税赋，维持这十七万降卒已经绝无可能了。

    仅有巨鹿太守郭典，愿意从官田之中，分粮四万斛相助刘备。

    郭典因为太平道起于巨鹿，为天下祸乱之源，理应问罪。但又以军功过人，故功过相抵，不赏不罚，依旧留守巨鹿。

    这算是对刘备而言，当下唯一的好消息了。

    但虽然局势艰危，重担在身，刘备却毫无气馁之意，反而意气振奋。

    待送别了曹操，返回下曲阳军营之中，他便让人请来了田丰，拱手对田丰说道：“君国士之才，胸罗天下，腹隐甲兵，只是未得展翼。”

    “今十七万之众，悉系于我等一身。虽非执掌一州，号令千里之高位，但亦不下一郡之民。先可助先生挥毫泼墨，牛刀小试。”

    “待他日根基稳固，再图大业，今日之功便是明日之基也。”

    田丰感刘备之礼重，当即拱手道：“十七万之众，置之死地而后生。昔管仲治齐，亦从荒政起手。主公既以全权相托，丰敢不竭尽驽钝。”

    两人皆志存匡救，气节高远，有的是雄心壮志，全然不惧眼前这区区困难。

    而只要人心不移，则万事竟成！

    刘虞能以幽州苦寒之地，收青、徐士庶避黄巾之难者百万馀口，劝督农植，令民悦年登，士皆安立生业；

    任峻、枣只能在数百里一片鬼蜮、生机断绝的许县附近，招募数十万流民，屯田得粮百万斛。

    他刘备就不信，自己的条件比他们两人都优越不止一倍，而目标和难度都更低上不止五成，自己还有郭典、田丰等当世名士、奇才相助。还能做不成屯田之事！

    田丰才略过人，当即便拱手，慷慨陈辞：“主公，丰这半旬以来已考察降卒形势，及州郡荒地，思得数策，可助主公屯田安民。”

    刘备当即正襟危坐，意气振奋：“先生请讲。”

    “目前当务之急便是裁撤军队。王业之基，在于积谷练兵。”

    “今黄巾战事已平，幽州州府已不再向我等提供粮草补给。仅凭主公家资与张、苏二位商贾之力，欲养三千馀精锐步骑，日费千金，终非长久之计。”

    “且精兵一员，所耗谷粮足以养民十人。若裁撤千人，便可供养万馀降卒越冬之需。”