长途汽车在傍晚时分抵达深圳。

    陈凡背着帆布包，走出车站。深圳的夜晚来得比县城晚，天边还残留着一抹暗红色的余晖，高楼上的霓虹灯已经次第亮起。他没有耽搁，直接去了周国华的公司。他需要尽快确认那只香炉的真伪，这件事像一块石头压在他心上，不落地就不踏实。

    周国华还在办公室加班，看见陈凡风尘仆仆地出现在门口，有些意外：“陈凡？你怎么突然来了？也不提前打个招呼。”

    “周先生，我收到了一件东西，想请您帮忙看看。”陈凡从帆布包里拿出那只铜香炉，小心地放在办公桌上。

    周国华的目光落在香炉上，眼神微微一凝。他没有立刻上手，而是先站在一步之外，静静地观察了几秒钟。然后他戴上白手套，拿起香炉，翻过来看底部的款识，又用手指轻轻叩击炉壁，侧耳倾听回声。整个过程他一句话没说，表情专注而严肃。

    办公室里很安静，只有墙上挂钟的滴答声。陈凡站在一旁，屏住呼吸，等待着周国华的结论。

    过了好一会儿，周国华放下香炉，摘下白手套，长长地呼出一口气。

    “陈凡，你这只炉子，是从哪儿弄来的？”

    “省城古玩市场，一个老太太摆摊卖的，三十块钱。”陈凡如实回答。

    周国华愣了一下，随即笑了起来，笑声里带着几分不可思议：“三十块钱？你花了三十块钱，买到了一只宣德炉？”

    “真的是宣德炉？”陈凡的心跳骤然加速。

    “从器型、铜质、包浆、款识来看，八九不离十。”周国华指着香炉底部的款识，“大明宣德年制”这六个字，字体的风格、刻工的深浅，都和真品吻合。而且这只炉子的铜质非常精纯，手感沉重，叩击之声悠扬绵长，这些都是宣德炉的特征。当然，要百分百确定，还需要做更专业的检测，但我做这一行二十多年，眼力还是有几分的。”

    陈凡松了一口气，但心里的激动却久久不能平息。三十块钱买来的东西，很可能是价值连城的真品。这种感觉，比他第一次在深圳夜市淘到那幅郑板桥的画时，还要强烈。

    “周先生，这只炉子，如果拿去香港拍卖，能拍到什么价位？”陈凡问。

    周国华沉吟了片刻：“宣德炉在市场上的价格波动很大，品相好的真品，拍到几十万甚至上百万港币都是有可能的。但这只炉子的品相只能说中等偏上，表面有一些锈蚀，需要专业的清理和养护。我估计，保守起见，拍卖价在十五万到二十万港币之间。”

    十五万到二十万港币。陈凡在心里默默换算了一下，相当于人民币十三万到十七万左右。三十块钱的成本，翻了四五千倍。这笔生意，比他之前做过的任何一单都要惊人。

    “陈凡，我建议你不要急着出手。”周国华说，“这只炉子有潜力，但现在的状态还不是最佳。我认识一位专门修复青铜器和铜器的老师傅，在香港，手艺很好。如果你信得过我，我可以帮你把炉子送到他那里做一次专业的清理和养护。养护完之后，品相会提升一个档次，拍卖价也能往上走一走。”

    “那就麻烦周先生了。”陈凡毫不犹豫地说。经过这段时间的合作，他对周国华已经建立了相当的信任。

    周国华点了点头，小心地把香炉收进一个专用的锦盒里，锁进了保险柜。然后他转过身，看着陈凡，表情变得认真起来：“陈凡，你有没有想过，把生意做到香港去？”

    陈凡愣了一下：“周先生，您的意思是……”

    “你现在有货源，有眼力，也有了一些资本。香港那边的渠道，我也帮你打通了一部分。如果你愿意，我们可以合作，在香港注册一家公司，专门做古董和艺术品的进出口生意。”周国华说，“当然，这只是一个初步的想法。具体怎么操作，还需要从长计议。”

    陈凡沉默了一会儿。去香港开公司，这个念头他不是没有过，但那一直是一个遥远的目标，是他计划中三五年之后才考虑的事情。周国华现在提出来，比他预想的要早得多。

    但他转念一想，时机虽然早了，但未必不是好事。香港是自由贸易港，资金进出自由，市场成熟，法律健全。如果能在那裡站稳脚跟，他的生意就能上一个全新的台阶。

    “周先生，这个想法很好，但我需要时间考虑。”陈凡说，“香港那边的市场，我还不够了解。贸然进去，怕水土不服。”

    “谨慎是好事。”周国华点了点头，“那你先考虑考虑，不着急。反正那只炉子还要在香港待一段时间，等养护好了，你总要亲自去一趟香港看货的。到时候，可以顺便实地考察一下。”

    “好。”陈凡应道。

    从周国华的公司出来，夜色已深。深圳的夜晚依然喧闹，街道上灯火通明，行人如织。陈凡走在人群中，心里却异常平静。那只宣德炉的出现，像是一颗投入湖面的石子，激起了层层涟漪，但也让他更加清晰地看到了自己未来的方向。

    他决定