吉斯克抵达沐河平原的第三天，维兰瑟把整张战术地图摊在了他面前。

    地图很大，铺满了整张橡木长桌。不是用墨水画的，是用炭笔和兽血，黑色的是地形，红色的是恐魔势力范围，蓝色的是其他恶魔的领地，黄色的是河流与山脉。

    吉斯克的爪子按在地图东北角那片焦黑的区域上。

    “火系恶魔，脑子不好使。但对恐魔有天然克制，火焰能烧穿阴影。”他的爪尖移向平原东南端那片紫绿色的斑块。

    “生化污染，菌毯，活体巨兽。恐魔啃不动这块骨头，它也吞不下恐魔的领地。两败俱伤，谁也别想好过。”

    他的爪尖继续移动，落在沐都河西岸那片暗红色的丘陵地带。

    “嚎血族，纯粹的消耗品。恐魔拿它们磨刀，它们拿恐魔练胆。死多少都不心疼。”

    最后，他的爪尖停在沐都河下游那片金属色泽明显的区域，墨铁山脉的入口，铁骸战帮的地盘。

    “魔化牛头人。”吉斯克的嘴角咧了一下，不是笑，是那种猎人看到了猎物踪迹时的、兴奋与冷酷交织的表情。

    “恐魔在平原上最警惕的对手。金属武器和护甲对阴影有抗性，而且它们的秩序性让恐魔的群体心智优势没那么明显。”

    维兰瑟站在长桌对面，鹿角上的藤蔓轻轻拂过桌面。她的目光落在那片金属色的标记上。

    “戈尔贡已经带着铁骸战帮退进了墨铁山脉。他的兵力折损过半，士气低落，手下的氏族首领们已经在商量要不要散伙了。”

    “所以我们需要他重新回来。”吉斯克直起身，“给他武器，给他粮食，给他足够吞并周围其他战帮的本钱。铁骸战帮就能在三个月内恢复元气，重新压在恐魔的侧翼上。”

    维兰瑟盯着他看了几秒。

    “戈尔贡是个军阀。他不信承诺，只信实力。你拿什么让他相信你不是在空口许诺？”

    吉斯克没有回答。他转过身，对着帐外吼了一声：“把东西抬进来！”

    四个豺狼人士兵抬着两只沉重的铁皮箱子走了进来。箱子落地时砸得地面一震，木板发出吱呀的呻吟。

    吉斯克用爪尖撬开箱盖。里面整整齐齐码着崭新的武器，战斧、连枷、狼牙棒，每一件的刃口都闪着冷白色的寒光，斧柄上刻着防滑的螺纹。

    “五百件。”吉斯克说，“全是灰矮人工匠在龙脊山脉的锻炉里打的。精钢，淬过火，斧刃嵌了破甲符文。够戈尔贡武装一个亲卫队。”

    维兰瑟低头看着那些武器，没有伸手。

    “这只是定金。”吉斯克从怀里掏出一卷羊皮纸，展开，推到维兰瑟面前。纸上密密麻麻写满了数字，粮食、铁锭、箭矢、药材，每一项都列得清清楚楚。

    “他带兵回来，帮我们打完恐魔，这些东西全归他。战利品另算，三七开。他七，我们三。”

    “他要是拿了武器不回来呢？”

    “他不会。”吉斯克说，“铁骸战帮在墨铁山脉里撑不了多久。没有我们的补给，他的氏族会在半年内内讧散伙。他有脑子，知道该怎么选。”

    维兰瑟沉默了几息，然后点了点头。

    “武器可以给。但你亲自去送。”

    “当然是我去。”吉斯克把羊皮纸卷起来塞回怀里，“别人去，他不信。”

    墨铁山脉的入口在一座被削平了半截的山峰脚下。山体裸露着暗褐色的铁矿脉，像一条条巨大的、已经凝固的血管。

    铁骸战帮的营寨就建在这条矿脉上，不是用石头垒的，是用铁矿石、兽骨和熔炉废渣浇筑的。

    吉斯克带着一队豺狼人骑兵，沿着蜿蜒的山路往上走。风从山谷深处灌进来，带着硫磺和铁锈的味道。

    路两边堆满了矿渣和碎裂的废铁，偶尔能看到几具已经风干的骸骨，有恶魔的，也有牛头人的。

    营寨的大门是用一整块铁矿石凿成的，重得连巨獠野猪都拖不动。门没有关，但门口站着两排身披锈迹斑斑铁甲的牛头人战士。

    他们的武器五花八门，战斧、巨锤、狼牙棒，甚至还有一柄被重新熔铸过的恶魔骨刀。他们的眼睛是暗红色的，不是恶魔的那种红，是被铁屑和烟火熏出来的、疲惫但还没熄灭的红。

    吉斯克在门前翻身下鬣狗。他没有带武器，弯刀解下来交给了身后的副官。空着手，一个人，走到那两排牛头人战士中间。

    “戈尔贡在哪？我要见他。”

    没有人回答。牛头人战士们的目光落在他身上，像十几把还没出鞘的刀。然后营寨深处传来沉重的脚步声，不是一个人的，是很多人的。

    戈尔贡从矿洞的阴影里走了出来。

    他比吉斯克预想的更高大。四米的身躯不是血肉之躯，而是由无数青铜甲片与冷却熔岩浇铸而成的活体堡垒。

    每一次沉重的呼吸，都从覆面铁盔的缝隙中喷出硫磺火星。那双燃烧着永恒琥