何东西出来。”

    “遵命。”

    维尔娜跳进了竖井。

    井很深。坠落的时间长得像在等待审判。

    维尔娜没有闭眼。暗红色的眼睛在黑暗中亮得像两颗烧红的炭，弯刀在手，蜘蛛纹路在刀刃上缓缓亮起，照亮了井壁上的菌毯和裂缝。

    她落地的时候弯刀先着地。刀尖刺入地下室的地板，卸掉了大部分冲击力。膝盖微曲，身体前倾，像一只准备扑击的猫。

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    地下室里没有光。但她看得见。

    蛇魔盘踞在地下室中央。六条手臂各自握着不同的武器，巨剑、弯刀、匕首、长矛、钉头锤、鞭子。

    下半身是蛇尾，覆盖着暗红色的鳞片，盘成一个圈，将她护在中间。头是朝下的，不是低头，是脖子从身体里长出来的时候就是朝下的，像一条准备攻击的眼镜蛇。

    在蛇魔身后，地下室的最深处，还有一个更暗的影子。维尔娜看不清它的面目，但她知道那是谁，维洛斯。傀影魔领主，没有亲自参战，但它的存在本身就让蛇魔的气息强了三成。

    “卓尔。”蛇魔开口了，声音像毒液滴在石板上，“你知道这里是什么地方吗？”

    维尔娜没有回答。她站起来，弯刀横在胸前。左肩的血已经止住了，但右臂还在渗血。她将弯刀换到左手。

    “你的坟墓。”

    她的身影在黑暗中消失了。

    蛇魔的六条手臂同时动了。

    巨剑横扫，弯刀竖劈，匕首直刺，长矛前捅，钉头锤下砸，鞭子在空中画了一个圈。六件武器，六个方向，封死了所有可能的攻击路线。

    但维尔娜不在任何一条路线上。

    她在蛇魔的影子里。

    左手的弯刀从下往上刺入蛇魔的腹部。蜘蛛纹路炸开，猩红色的光从伤口里涌出来，像喷泉。蛇魔发出一声凄厉的嘶鸣，蛇尾猛地甩起，将维尔娜整个人抽飞了出去。

    维尔娜撞在墙上。后背的骨头发出令人牙酸的闷响，嘴里涌上一股腥甜。她没有擦，翻身落地，弯刀还在左手。

    蛇魔低头看着自己腹部那道还在冒烟的伤口。暗红色的血顺着鳞片往下淌，滴在地板上，发出滋滋的声响。

    六条手臂中的两条，握着弯刀和匕首的那两条 已经垂下去了。不是断了，是被蜘蛛纹路侵蚀了神经，动不了了。

    “你——那是什么武器？”

    维尔娜没有回答。她咳了一口血，抹掉。

    蛇魔剩下的四条手臂同时挥出。巨剑劈头盖脸地砸下来，长矛直刺心脏，钉头锤砸向左膝，鞭子缠向她的右脚。

    维尔娜没有躲。她在蛇魔出手的前一刻就动了，不是往后，是往前。往鞭子的方向。鞭子缠住她右脚的瞬间，弯刀已经刺进了蛇魔的胸口。

    不是心脏。是稍微偏左一点的位置。蛇魔的心脏在右边。

    蛇魔的嘴角扯出一个狰狞的笑。“你刺偏了。”

    维尔娜的嘴角也扯了一下。不是笑，是某种更冷的东西。

    “没有。”

    她拧动刀柄。蜘蛛纹路在蛇魔的胸腔里炸开，猩红色的光从每一道鳞片的缝隙里涌出来。蛇魔的六条手臂同时僵住了——然后软了下去。

    “罗丝——”

    蛇魔没有说完。它的身体从胸口开始龟裂，像被烧干的泥巴，一片一片地剥落。最后，只剩下一堆暗红色的碎屑堆在地板上。

    维尔娜从碎屑中拔出弯刀，踉跄了一步。她撑着墙壁站稳，低头看了一眼自己的右脚——鞭子还缠在上面，但鞭子的主人已经死了，邪能也随之消散。她用刀尖挑开鞭子，靠着墙壁滑坐下来。

    地下室最深处的那个暗影——维洛斯，已经消失了。在蛇魔死去的瞬间，它就感知到了结局，提前撤离了。维尔娜没有力气去追。

    左肩、右臂、后背，每一处伤口都在用疼痛提醒她：你不再年轻了。她闭了闭眼，脑海里闪过那些倒在街垒里的卓尔的面孔。两百个。跟了她几十年的老人，就这么没了。

    她睁开眼，从腰囊里摸出最后一瓶治疗药剂，灌下去。冰凉的液体带着草药的苦涩，在喉咙里留下一道长长的凉意。

    竖井上方传来维里斯的声音：“主母大人，外城的恶魔已经清理完毕。外城拿下了。”

    维尔娜没有回答。她把弯刀插回腰间，最后看了一眼地下室角落里那尊被菌丝覆盖的、已经碎裂的罗丝雕像。

    “献给您。”她低声说。

    然后她跃上竖井，回到了暮色中。

    海风从碎星海峡的方向吹来，带着咸腥味和远处隐约的硫磺气息。维尔娜站在旧市政厅的废墟上，看着脚下那片被血浸透的、插满了邪能结晶碎片的土地。

    两千卓尔，活着站着的，还剩一千六百。