暗红色光线沉沉压在腐水纵横、骸骨堆叠的荒土之上。

    这里只有被恶魔血液反复稀释又蒸发的污水，水面浮着彩虹色的油膜，底下沉着数个纪元之前的战场遗骸。

    淤泥里沉淀的不是植物残肢，是被位面法则碾碎的灵魂残渣，偶尔抽搐一下，像垂死的蠕虫。

    沼泽边缘的龙骨锚点，是一具远古黑龙的残躯，胸腔被掏空，肋骨朝外张开如一朵焦黑的花。

    萨卡维伏在龙骨断口，爪尖按在粗糙的骨面上，感知着魂力脉络的震颤。

    “又流失了一丝本源。”他低声自语，金色竖瞳里没有任何波动。

    龙骨本源是这具残躯最后的心脏，每一次大范围探查都在透支它。但萨卡维别无选择，深渊的法则从不怜悯弱者，而弱者的真名一旦被握在强者爪中，连死亡都是奢侈的恩赐。

    他抬起眼，看向酸沼边缘那个佝偻的身影。

    水鳗魔图尔阿大半身子浸在腐水里，鳃裂迟缓地一开一合，头顶的珊瑚冠已经斑驳残缺，露出底下灰白的骨质。

    数年被族群放逐的日子，磨尽了这只恶魔的锐气，但磨不去刻在骨子里的东西，那种被真名锁链贯穿灵魂后，既无法反抗又无法彻底臣服的扭曲恨意。

    萨卡维能“看”到那根锁链。它从图尔阿的魂火深处延伸出来，穿过腐水的迷雾，没入龙骨的核心。

    只要他愿意，轻轻一拽，就能让这头水鳗魔在最清醒的状态下感受自己的灵魂被一寸寸撕裂。

    但他现在没这么做。折磨契约奴隶是低等恶魔的消遣，黑龙只在他们产生不该有的念头时才动用这项权力。

    “图尔阿。”萨卡维的声音低沉，像腐水深处冒出的气泡，“暗河支流的局势。”

    图尔阿微微抬首，鳃裂因紧张而痉挛。真名的压制让他无法对萨卡维说谎，但恶魔的本能让他在真话里掺入毒素——省略关键，颠倒因果，用技术性的诚实编织误导。

    “上游三处水鳗魔聚落互相牵制，常年争抢浅滩的原生恶魔鱼群；中游两族抱团死守河道，对外异常排外。

    交汇口五年前被下游的新生的族群抢占——”他顿了顿，珊瑚冠下的骨膜微微颤动，“当年我便是被这一支以真名胁迫，放逐出去的。”

    最后四个字是试探。他在提醒萨卡维：你也握着我的真名，你和它们没有本质区别。

    萨卡维的尾尖扫过地面的骨粉，勾勒出暗河的水系走向。他没有回应图尔阿的挑衅——被奴隶憎恨是常态，被奴隶轻视才是失败。

    “航道淤堵。”

    “崩塌的暗礁堵死主航道五年，腐水沉积，原生鱼群改道绕行。”图尔阿的尾鳍不安地拍打着水面，溅起的液滴在朽木上蚀出嘶嘶白烟。

    “不少族人试着清理礁石，都被群居的噬魂刺鱼围攻致死。那些鱼没有智慧，但撕咬活物时会连带啃食灵魂碎片——在深渊，没有智慧的凶性比有智慧的阴谋更可怕。”

    萨卡维终于抬眼，金色竖瞳像两枚熔化的金币，映出图尔阿在水中微微颤抖的倒影。

    “今天晚上，你去疏通堵塞的航道。”

    图尔阿身躯一僵，腐水从他张开的鳃裂里倒灌进去，他剧烈地咳嗽起来，咳出的不是水，是带着血丝的黏液——真名契约在惩罚他的抗拒意图。

    “单凭我做不到！那群噬魂刺鱼——”

    “我会派三具不死者游侠。”萨卡维打断他，语调平淡，“它们没有活人的气息，可以藏在酸沼淤泥里穿行，打散鱼群的阵型。”

    他停顿了一下，尾尖突然刺入面前的腐水，挑起一条挣扎的深渊蠕虫，当着图尔阿的面捏碎。虫浆滴入腐水，水面立刻沸腾，浮起一片被毒死的微型恶魔水母。

    “但不死者惧怕腐水冲刷，灵魂支撑不了太久。只能制造空隙，没法帮你斩杀鱼群。”

    图尔阿盯着那片漂浮的水母尸体，鳃裂的张合变得急促。

    萨卡维看着这个恶魔的内心在腐水里翻滚——放逐的屈辱，对同族的恨意，对灵魂被啃食的恐惧，以及恶魔骨子里那种对“机会”的饥渴，哪怕机会裹着毒药，哪怕递毒药的手握着他的真名。

    “水道通开，”萨卡维补充道，声音轻得像在哄骗，又像在宣判，“整条支流所有族群都会清楚，这件所有人不敢做的事，是你做成的。”

    “你会解开我的真名？”

    萨卡维笑了。黑龙不常笑，所以当他嘴角扯动时，图尔阿的魂火剧烈震颤起来——那不是一个表情，是骨骼摩擦的声响被伪装成愉悦。

    “不。”萨卡维说，“但我会让你暂时忘记它。”

    他爪尖按上龙骨，图尔阿感到那根贯穿灵魂的真名锁链突然松弛了一瞬——不是解脱，是溺水者被允许浮出水面吸一口气的错觉。

    那种落差比持续的压迫更残忍，因为它让奴隶重新品尝到自由的滋味，再亲手将它掐灭。