和生命形态的‘奇迹糖果’。理由可以随便编，结果是：你的脸会恢复完整，变得……符合你母后的‘审美’。”

    “接下来，是关键。”斯托里的眼神锐利起来，“幻境会安排几次针对你母后的‘危机’。”

    “这些危机需要足够真实，足够有威胁，让你母后感到她的‘永恒’追求受到阻碍甚至威胁。”

    “而每一次，挺身而出，化解危机，保护她和她的‘梦想’的人——都会是你，斯诺。”

    “你会成为她幻境中的‘英雄’，‘守护者’，最可靠的儿子。她会看到你的‘改变’（容貌），你的‘价值’（能力），你的‘忠诚’（守护）。

    “在幻境那个剥离了现实扭曲规则、专注于满足她核心欲望的环境里，她对你的看法会潜移默化地改变。好感、依赖、甚至……一丝扭曲的‘母爱’，都可能被培育出来。”

    “最终，在幻境里，你会和你的母后，在一个由她最深层欲望构筑的‘完美世界’里，共同生活下去。享有‘永恒’，享有‘美貌’，享有彼此认可，那将是只属于你们两个人的……‘天堂’。”

    斯诺的呼吸变得粗重，这个画面太具有冲击力，几乎戳中了他所有隐秘的渴望，但长期的警惕让他抓住了一个关键问题。

    “……如果事情败露呢？”他嘶声问，“如果母后察觉到了幻境，或者发现了弟弟们死亡的真相……”

    “那就把我们卖了。”

    斯托里毫不犹豫地回答，脸上甚至带着一丝赞许，“你就说，你也被幻境欺骗了。你带回来的火柴是陷阱，你和皇后一样是受害者。你之所以能在幻境中‘恢复容貌’和‘表现英勇’，不过是幻境操纵者为了取信于皇后、加深控制而设下的诱饵。你对弟弟们的‘意外’悲痛万分，对猎人的背叛怒不可遏……把一切推给我和这位‘火柴女士’就好。”

    刚说完他就看到小女孩那不满和幽怨的眼神，连忙补充道：“火柴城这边你只要说自己的记忆被删忘记了来这里的路，这样火柴天堂也安全了。”

    他摊开手，表情轻松得近乎无耻：“反正，到那个时候，她也只有你这一个儿子了。一个‘被欺骗但忠诚依旧’、且能力经过‘考验’的儿子。只要她还需要有人替她管理王国，你就仍然是不可替代的。甚至，因为失去了其他选择，你反而可能获得比以前更多的……关注。”

    斯诺沉默了，这个计划，几乎考虑到了所有可能性，甚至包括失败后的退路，他仿佛能看到那条被鲜血和谎言铺就的、通往扭曲“幸福”的道路。

    这蓝图太过美好，美好得像是包裹着糖霜的毒药。

    “那你呢？”斯诺死死盯着斯托里，声音干涩，“这一切对你有什么好处？你费尽心机，布下这么大的局，冒着激怒我母后和一个……女巫的风险，你想要什么？”

    斯托里笑了，那笑容里没有任何温暖，只有清晰的算计和赤裸裸的目的。

    “我要的，当然是实实在在的利益。”

    “第一，所有的‘苹果’——你母后制造的那些血色苹果，无论是她直接结出的，还是通过妮芙公主间接产生的。我全部都要！”

    “第二，”他顿了顿，语气斩钉截铁，“一个永远支持我的王国。”

    斯诺的右眼猛地睁大：“你想称王？取代我母后？！”

    “不。”

    斯托里摇头，否定的很干脆，“我对坐在那藤蔓缠绕的王座上发号施令没兴趣，也没那个时间和闲情去统治、治理一个国家。那些繁琐的政务、勾心斗角的宫廷、丑陋麻木的臣民……想想就让人头疼。”

    他走近一步，语气变得低沉而务实，甚至带点自嘲：“我想要的，只是一个‘庇护所’。一个当我被更可怕的家伙追杀、走投无路时，可以掉头逃回来，获得休整、补给、情报和武力支援的‘容身之处’。”

    “当我在外界需要某些资源或帮助时，可以无条件、至少是优先为我提供便利的‘后方基地’。”

    “换句话说，”他总结道，“我要的是卡森德拉王国未来的‘实际影响力’。王座上坐的是谁，我不管——甚至最好继续是你母后，或者是你，只要你们在幻境里‘幸福美满’地待着，我不需要你公开宣布效忠，也不需要王国的军队随时听我调遣，但我希望在我需要的时候，王国至少有很大一部分能为我所用。”

    “你可以把它看作一笔长期投资，斯诺。我帮你解决现实中的‘障碍’，帮你和你的母后在幻境中获得‘圆满’，而你和你的王国，在未来成为我的一张保命底牌和资源库。公平交易，各取所需。”

    斯诺沉默了。猎人的目标既实际又贪婪，不是虚妄的王冠，而是更实在的庇护和资源。这反而让整个计划听起来少了些理想主义的空洞，多了点黑暗现实的可信度。

    他不必担心猎人有朝一日会反客为主，坐上王位，猎人要的是王国的“效用”，而非“名分”。

    这似乎……可以接受