现实客房。

    斯托里猛地睁开眼睛。

    那种被“丢”出来的感觉还在——不是幻境抽离时那种自然的意识下沉，而是像被人拎着后颈直接甩出门外，眼前一黑，再睁眼就已经躺回了床上。

    他瞪着天花板，呼吸急促，胸口剧烈起伏。

    壁炉的火光依旧昏黄，将整个房间烘成一片温暖的朦胧。小红帽蜷在地毯上，抱着大剑，呼吸均匀而沉，狼耳偶尔抽动一下，不知道在梦里又炸了什么。

    一切如常。

    仿佛什么都没发生过。

    除了他脑子里那个女人的声音还在回荡——

    “因为我是你师傅啊。”

    “白痴。师傅教徒弟做人，教徒弟成长——不是理所当然的吗？”

    “不然呢？”

    斯托里抬起手，捂住脸。

    指缝间，他听到自己发出一声极其压抑的、介于呻吟和咒骂之间的声音。

    “……操。”

    他放下手，再次瞪着天花板。

    那女人是什么意思？真把他当徒弟了？

    就因为教了他几天魔法、帮他搞了个契约、偶尔阴阳怪气几句——就他妈成“师傅”了？

    他们什么时候确认过这种关系？他什么时候承认过？

    明明从头到尾都是交易：情报换情报，条件换条件，他付代价，她教东西——清清楚楚的交易关系，明明白白的利益往来。

    现在突然冒出一句“我是你师傅啊”，还一副“理所当然”的语气？

    强买强卖啊这是？！

    斯托里坐起身，深吸一口气，又缓缓吐出。

    不行，得回去说清楚。

    他摸出火柴——然后顿住了。

    脑海里浮现出那张苍白的小脸，那双空洞的眼睛，还有那句——“你他妈爱信不信。”

    以及那股毫无商量余地的、把他直接丢出来的力量。

    ……那女人现在肯定还在生气。

    或者假装生气。

    或者根本就没生气，只是懒得再跟他废话。

    但不管哪一种，他再进去，大概率会被再次丢出来，更丢脸那种。

    斯托里把火柴塞回怀里。

    算了，明天再说。

    他又躺回去，瞪着天花板。

    窗外的夜风吹过，将壁炉的火光吹得微微摇曳。小红帽在地毯上翻了个身，大剑“咣”地一声磕在地上，她毫无察觉，继续睡。

    斯托里看着她。

    那双猩红的眼睛此刻紧闭着，睫毛在火光下投出小小的阴影。她睡得毫无防备，像一只在安全洞穴里彻底放松的幼兽。

    如果玛奇格尔说的那些屁话里，有什么是真的——那就是关于她的那部分。

    “目前为止这个唯一一个对你无条件信任的家伙。”

    无条件信任

    他咀嚼着这个词，像咀嚼一颗味道古怪的糖。甜吗？不甜。苦吗？也不完全是。只是……陌生。陌生到让他不知道该用什么表情面对。

    斯托里闭上眼，无奈的叹气。

    不得不说，玛奇格尔这一手确实够绝的。

    她没有给他选择，就像当初他用阳谋算计她一样。明知道那是陷阱，她也只能跳进去，因为那是最好的选择。

    现在轮到她了。

    她把一个双向通道塞进他和小红帽之间，然后把选择权——不，是把“是否相信”这个问题——赤裸裸地扔在他面前，逼他面对这个他一直逃避的东西。

    如果他不能，那这个契约就会变成永恒的折磨。他会活在对“她会不会听到”的恐惧里，活在对每一个念头的提防里，活得比之前更累、更紧绷。

    但如果他能试着相信她，试着接受“她可以知道他在想什么”这件事——

    那他就能真正卸下那份重担。

    不用再时刻提防她会不会失控，不用再算计每颗糖果的价值，不用再在夜深人静的时候，一遍遍推演“如果她背叛了该怎么办”。

    那会轻松多少？

    他不知道。

    改变是一件很困难的事情——尤其是对他这种人来说，早在被金银猎人俘虏的时候他就清楚这一点。

    但他知道，如果他想继续走下去——如果想带着她一起走下去——他就必须试试看。

    不过——在那之前，他还是得先做一件自己最擅长的事。

    留个保险。

    斯托里坐起身，目光从小红帽身上移开，落在窗台上那个安静悬浮的身影上。

    月光透过高窗洒落，在秘银表面流淌成一层冷冽的光泽。

    它悬浮在离地面半尺的高度，姿态优雅，一动不动，像一个被冻结在时光中的守护者。

    银天鹅。

    河神的“