夜更深了，风也歇了。

    白日里喧嚣的街巷变得死气沉沉。

    老屠的身影如同一节被风干的木桩，缓慢地在墙角的阴影中蠕动着。

    地面上未化的薄雪被冻成了冰壳，踩上去有些滑腻。

    老屠不悦地皱起眉头。

    他虽然喜欢潜伏在暗处杀人，却很不喜欢这样几乎一点光亮也无的夜晚。

    太暗的时候，目标反而会生出警惕。

    他一生中为数不多的几次失手，都是在这种天气。

    而今天

    老屠摇了摇头，继续走向楚家小院。

    那狭长漆黑的剑负在他背上，也与夜色融成了一体。

    唯独剑鞘处，会偶尔泄出一点赤红的光晕。

    就在他即将到达楚家门口那个小巷子时，巷口却无声地多了一道身影。

    和恨不得完全隐入黑暗中的他不同，对方穿着一身极为显眼的白色。

    来人站在那里，如同从虚空中凝结出的一道绝壁，堵死了他所有去路。

    她的面容被笼罩在阴影下，辨不清神色，唯有一双寒潭般的眼眸分外明亮。

    老屠全身的肌肉瞬间绷紧，如同受惊的野兽。

    他没有感受到一点杀气。

    可这才是令他害怕的地方。

    没有一点杀意与杀气，可自己却依然完全动弹不得。

    就好像是野兽迎面遇到了自己的天敌，哪怕知道对方已经饱腹、当下对自己没有任何食欲，还是会不由自主地恐惧。

    这是源自生物本能的自保机制。

    对方比自己强，而且

    很明显强的不是一星半点！

    老屠不知道对方为何要堵住自己的去路，也生不出一点不忿来。

    他只是紧紧地攥着拳头，几乎要将掌心划破。

    那身负紫纹古剑的女人动了。

    对方甚至没有看他，只是左手抬起，随意轻巧地搭在了身后的剑柄末端，稍稍往外一拔。

    “锵啷”一声，像是踏断了一根枯枝。

    剑身仅仅露出了一寸。

    那非金非玉的刃面亮过即暗，没有剑气纵横，也没有啸音破空。

    但就在那抹深紫光芒乍起的瞬间，巷子两边残破斑驳的墙皮都无声无息地簌簌龟裂开来，出现千百道的细纹。

    老屠全身的汗毛猝然倒竖！

    他的喉头下意识地挤压、滚动，发出一声压抑到极致的抽吸。

    自己被锁定了。

    被那把尚未完全出鞘的剑彻底锁定。

    好像有一座剑气构成的大山，牢牢地将他固定在原地。

    心脏在胸腔中疯狂擂鼓，全身血液似乎都要冲向头顶。

    那种源于生物本能的预警在他意识里疯狂尖啸：绝不能反抗，也绝不能逃跑！

    他甚至没有看清对方的目光是否真正落在了自己身上，但多年磨砺出的直觉告诉他，只要自己再有一丝异动，下一瞬被彻底剖开的，只会是自己！

    额角一滴冷汗滑落，“哒”地砸在脚下冻硬的冰壳上。

    这声音在死寂的夜里响得惊心动魄。

    老屠僵立在原地，不敢挪动分毫。

    时间像凝固住了，每一次心跳都被无限拉长。

    冰冷的汗水几乎淌遍了背脊，他亦已丧失了对时间的感知能力。

    不知过了多久。

    也许只有一息，也许长达百年。

    那拦路的白影终于动了。

    她没有再看老屠这截枯木一眼，只是无声无息地、如同融进了夜雾一样，就那么从原处消失了。

    “老实点，别动他们。”

    无形的剑山瞬间消失，封锁的天地重新敞开。

    老屠猛地后退一步，几乎脱力，后背重重撞在身后冰冷的砖墙上才稳住身形。

    粗重紊乱的呼吸再也无法抑制，在冰寒的夜风中喷成团团白雾。

    他抬起头，望向楚家小院黑黢黢的轮廓，最后落在那处白影消失处，眼底无法克制地翻起惊涛骇浪。

    “正气盟凌英！”

    虽然不知为何，但对方显然在保护楚歌一家。

    除此之外，又有一个念头令他通体发凉——

    对方此次前来，根本就是为了针对丹盟！

    与此同时，一丝微弱却异常锐利的庚金之气从楚家小院深处溢散出来。

    林红袖盘膝和衣，坐在炕上冰冷的草席边。

    她脑子里全是楚歌讲的那个故事，实在是睡不着，索性将自家师父“顺应天时”的那一套说辞抛到脑后，爬起来修炼。

    白日里新添的那件海棠红被她整齐地叠好，放在身侧。