明明费了大力气才追上楚歌，晏明却一言不发地目送着他离开了。

    晏无疆看在眼里，心情更是复杂。

    先是与青阳真人在晏府门口分道扬镳、接着和叶倾城在正气盟的山门外分别，楚歌独自一人踏着渐浓的夜色，回到了自己僻静的小院。

    院门虚掩着，门缝里透出点温暖橘黄的光。

    他刚推开院门，几道身影便“呼啦”一下围了上来。

    “师父，你终于回来啦！”

    小七清脆的声音率先响起，带着毫不掩饰的欢喜和关切。

    苏璃跟在她身后用力点头，眼中也是亮晶晶的。

    红袖依然是那样安静。

    她站在两位师妹身后，手里还拿着一本翻开的药草图谱，显然不久前还在用功。

    除了剑道上的修行，红袖似乎也一直没放下药典

    楚歌看在眼里，心中微动。

    等回头有了空，顺带指导一下她们丹道吧。

    “嗯，为师回来了。”

    楚歌看着三个徒弟，心中萦绕的些许沉重不觉散去了大半。

    他揉了揉小七凑上来的小脑袋，面上露出温和的笑容，“不是让你们先休息么，怎么都还等着？”

    “师父未归，弟子们怎能安心休息。”

    林红袖理所当然地说道，指了指一旁石桌上冒着热气的砂锅：“弟子估摸着时辰，炖了点雪菇灵鸡汤。”

    “还有几样小菜，是璃儿帮着打的下手。”

    “师父今天夺了地阶丹考的魁首，更是创下了前无古人的、连中三元的记录，说什么也要庆祝庆祝！”

    石桌上果然已经摆好了碗筷。

    除了灵汤外，还有三四碟清爽小菜。或许比不上酒楼那般奢华，却透着一股“家”的暖意。

    楚歌虽已筑成道基、足以辟谷，但口腹之欲却还没来得及消失，更不可能拂了弟子们的一片好心。

    “好，好，正好也有些饿了。”

    他从善如流地在石凳上坐下。

    苏璃立刻麻利地盛好汤，小七也默默将碗筷摆放整齐。

    此时已过了早春料峭的时节，不凉不热，很是宜人。

    晚风习习，吹得院中那几株新叶初发的灵木沙沙作响。

    天边尚存一抹蟹壳般的青色，几颗星子便已迫不及待地亮了起来。

    师徒四人围坐在这小小的院落里，就着温暖的灯光和清淡的饭菜，边吃边聊。

    小七叽叽喳喳地说着今日她们几人在凌执事带领下回家的过程，苏璃在一旁补充。

    而林红袖大多时候都只是安静地听着，只在被楚歌问到时，才简短答上几句。

    楚歌双目含笑，掠过徒弟们日渐褪去稚气的脸庞，心中满是欣慰。

    当他的视线落在正为小七夹菜的红袖脸上时，忽然想起一件事来。

    “红袖。”

    他开口唤道。

    “怎么了，师父？是这汤不合口味吗？”

    林红袖停下筷子，睁大了眼望过来。

    “不，汤很好。”

    楚歌摇摇头，看着她烛光下格外明媚的容颜，缓声道：“为师只是想到，下个月底便是你十六岁的生辰了，是么？”

    林红袖微微一怔，脸上随即飞起两朵淡淡的红晕。

    少女有些不好意思地点头：“是师父你还记得啊。”

    “自然记得。”

    楚歌语气陡然认真起来。

    在这方天地，并无蓝星古代那些及笄、加冠的礼节，无论男女，都将十六岁视作成年的节点。

    只要过了十六，就会被视作可以独立行事、甚至谈婚论嫁的成年人了。

    因此，这显然是一件大事。

    他放下筷子，看着眼前清丽坚毅的少女，心中感慨万千。

    那个瘦弱、警惕的小丫头，如今已出落得亭亭玉立、修为也是稳步提升，更将这小院打理得井井有条，成了他不可或缺的臂助。

    这才多久啊

    真的难以想象，她究竟能成长到怎样的高度。

    “你的十六岁生辰，为师想好好为你操办一番。”

    楚歌微笑道：“虽不一定能办得多么盛大隆重，但总要让你过一个难忘的、开心的生日。”

    “你可有什么特别想要的？或者想怎么过？”

    林红袖完全没料到师父会突然说起这个，还如此郑重。

    “对吖对吖，我们要给师姐过生日！”

    红发小团子也停下了进食的动作，靠到红袖旁边。

    “嗯嗯，给师姐过生日！”

    苏璃也笑盈盈地抬起脸，给红袖的碗中夹了一口菜。

    林红