少女的话语轻柔，却仿佛千钧重锤般砸在楚歌心口。

    楚歌彻底愣住了。

    他从未见过红袖这个样子。

    这个他一直认为最懂事、最坚韧、最不需要他操心的大徒弟，此刻却像一只被逼到绝境、竖起了全身尖刺却又止不住发抖的小兽，将自己长久以来深埋的恐惧和不安，赤裸裸地摊开在他面前。

    用少女的眼泪和质问。

    楚歌突然想起了这几天自己埋首丹房时，红袖她们担心的眼神。

    那些他自以为是的承担和保护，在徒弟眼泪的冲洗下，忽然变得有些苍白，甚至……

    有些自私。

    他以为把风雨挡住就够了，却忘了被护在身后的人，同样会为挡雨的人提心吊胆。

    “红袖……”

    楚歌的声音干涩得厉害，他往前又走近几步，想伸手去擦她脸上的泪，手抬到一半，却又顿住了。

    红袖看着他抬起又放下的手，眼中的泪水落得更急了。

    她忽然往前一冲——

    像失去了所有的力气，又像是耗尽了全部的勇气。

    少女一头撞进了楚歌的怀里。

    她的额头抵在楚歌的胸口，双手紧紧攥住了他两侧的衣襟。

    少女整个纤细的身躯都在无法抑制地轻轻颤抖，压抑的、破碎的呜咽声闷闷地传出来。

    像一只被人从陷阱中救出的小鹿。

    楚歌浑身一僵，那温热的泪水迅速渗透单薄的春衫，烫得他皮肤发麻，心口也跟着一阵抽紧。

    他悬在半空的手犹豫了刹那后，终于缓缓落下，一只轻轻按住她单薄而颤抖的肩膀，另一只，有些笨拙地落在少女柔软的发顶。

    “师父……”

    怀里传来红袖闷闷的、浸满泪水的嗓音，带着一种近乎绝望的脆弱，“我怕……”

    “我真的好怕您出事……”

    此刻心中的愤懑伴随着眼泪消解了部分，她对楚歌的称呼便又变回了“您”。

    “可不可以……不去断龙崖啊。”

    “我知道我不该这么说，我知道您做的一切总有自己的原因……”

    “可我真的控制不住啊，师父……我一想到您要去那种地方，一想到叶盟主说的那句话……”

    “我就、我就……”

    她哽咽得说不下去，只有滚烫的泪水不断洇湿楚歌的衣襟。

    楚歌闭上了眼，胸口堵得发慌。

    他一下一下，轻轻地拍着红袖的背，就像那天红袖安抚做噩梦的璃儿一样。

    “傻丫头……”

    他叹息般的声音也带上了些许沙哑：“别怕。”

    “师父答应你，不会乱来，也不会……”

    “我绝不会丢下你们。”

    怀里的身躯颤抖得没那么厉害了，但呜咽声还在继续。

    “你们从来不是我的负担，红袖。”

    楚歌斟酌着词句，尽量让每个字都清晰而郑重：“你们是我的徒弟，是我在这个世界、这里……最亲的人。”

    “保护你们、看着你们平安长大，是师父心甘情愿去做的事，也是师父心里最重要的事。”

    “有时候，我可能太害怕你们出事了，所以就会显得……有些忘我，反倒令你们担心。”

    “我答应你红袖，从今往后，师父绝不会再像这些天一样忘记照顾自己、让你担心了。”

    他顿了顿，将红袖从怀里稍稍拉开一点，双手扶住她的肩膀，低头看着对方泪痕交错的小脸。

    “至于断龙崖，师父还没有决定去不去呢。即便要去，”楚歌望向少女惶恐未消的眼睛，试图传递一些安定的力量：“我也一定会做好万全的准备，一定会……平平安安地回来。”

    “因为我知道，家里还有三个丫头在等我。”

    红袖抬起泪眼朦胧的脸，怔怔地望着他。

    师父的眼神很认真，没有敷衍也没有闪烁，像一汪深潭，沉静而有力。

    少女只觉得自己狂跳的心，似乎都被这眼神一点点抚平了。

    但那种揪紧的担忧，依旧盘踞在心底。

    “那……您能不去吗？”

    红袖哑着嗓子，带着最后一丝希冀问道。

    楚歌沉默了一下，轻轻摇了摇头：“叶盟主其人，实在是太特殊了……且他对我们有恩，他的请求师父不能轻率对待。”

    “但去与不去，如何确保安全，师父会仔细想清楚。”

    “我答应你，无论如何，都会把自己的安危放在首位，绝不会逞强，好吗？”

    红袖愣愣地抬起眼来，又看了楚歌很久。

    从青年紧抿的唇角，到他眼底的郑重。

    她知道，这