但去接应东面粮草的都护府守军却迟迟没有消息传来。

    有将领疑惑：“就算晚来，也不该一点消息都没有啊。”

    严桐讽笑一声, 道：“朝里有北狄细作, 还有通敌官员，无论是粮草还是都护府守军, 怕是都被困住半路了。”

    立即有将领站出来：“狗日的, 我们在这辛苦卖命，他们在朝中吃香喝辣还能叛/国俺带人去接!就算是天王老子拦，也把粮草给带回来!”

    说罢，便气冲冲地跟时亭请命。

    时亭却摇头阻止：“没用了，那批粮草去再多人也接不回来。”

    众将领疑惑：“但是没有粮草，我们这仗怎么打”

    北辰解释：“诸位将军请放心, 公子早在离开帝都前，就让盛家以支援黄州洪灾缺粮做由头, 在江南道买了好些粮食囤积，眼下这批粮草已经在路上了。”

    有人恍然反应过来：“所以, 时将军早就料到, 北狄的势力会破坏运粮，便将计就计以此做障眼法，让北狄以为自己得逞, 实则瞒天过海从江南道运粮草。”

    众人感慨：“妙计啊!”

    时亭却没什么高兴的心思, 因为不到万不得已，他并不想动江南道的那批粮草

    ——这意味着朝廷的军政被北狄干涉太深，内忧外患进一步加剧，他不得不依靠自己的力量办事。

    当然，这些忧虑显然不适合眼下讨论。

    时亭面上平静如常, 道：“目前我们手里的粮草只够维持五日，但粮草到达还要十天，我们必须先找到一批粮草应急。”

    严桐看向身后悬挂的地图，问：“附近多为荒山，怕是很难有地方囤有能供给一万多人马的粮草。”

    时亭踱步到舆图面前，仔细察看，众将领纷纷投来目光，看的却不是舆图，而是时亭。

    少时，时亭抬手一指，众人不由大吃一惊。

    时亭指的正是壶口谷：“当务之急是要先占据壶口谷，这样才能防止内外的北狄势力会和，进一步蚕食大楚疆域。”

    北辰问：“壶口谷是西北方向的第二隘口，第一道隘口是广平关，我们如此计划，是广平关已经失守了吗”

    “暂时没有失手罢了。”严桐骂了两句，才道，“如今广平关的守将是顾家的一位远房亲戚，除了姓顾，一点本事都没有，但帝都那位生生给重用了，还是用在这么关键的地方，真是荒唐!”

    有牧州的将领也跟着上火：“谁说不是呢，以前的广平关是守住大楚西北的猛虎，谁敢轻易靠近如今的广平关完全他娘的就是纸糊的老虎，中看不中用!也不知宫里那位……”

    其他将领赶紧捅了捅这名将领胳膊，示意他闭嘴

    ——时亭和苏元鸣关系匪浅，虽有不和传闻，但到底他们远离朝局，不清楚真实情况，还是不要非议为好。

    “有啥不能说的”那名将领不耐地啧了声，“宫里那位要是真明君，时将军在陇西道办事的时候能这么吃力你们也不想想，以时将军的实力，那怕朝廷只拿出五成支持，他也早就平定陇西道了。”

    此话一出，军账内众将领皆哑口无言，以一种将领间惺惺相惜的眼神看向时亭。

    不可避免地，时亭心里某些关于挚友两字的情绪被激起。

    他很难忘记，当年戈壁滩上，苏元鸣是怎么艰辛地找到他，然后带着半死不活的他穿过北狄包围，才得以回到大楚。

    何况在这前后，他们更是并肩作战上百次，是能将后背交给彼此的人。

    他万万没想到，有一天他也会开始思量起那句“欲买桂花同载酒，终不似，少年游”。

    但作为主将，他此刻要做的不是悲春伤秋，而是稳住军心。

    他察觉到了众将领的不满和愤怒，开战前，这可不是一个好兆头。

    时亭深知苏元鸣人心已失，终于只能道：“陛下功过，自有史书评说，而且我大楚的皇室贵胄不止他一人，不是吗”

    此话的暗示可谓相当明显了。

    什么叫“大楚的皇室贵胄不止他一人”意思不就是等时机到了，打算将苏元鸣拽下至尊之位，换个皇帝吗

    何况，这句话还是从时亭嘴里说出来的。

    时亭是什么人一代帝师曲斯远的学生，曾经打得北狄闻风丧胆的“血菩萨”，如今把控朝局的摄政王，整个大楚几乎只认他，而不是高坐龙椅的苏元鸣。

    他敢说这句话，此事多半是要成!

    众将领心里的某块石头顿时落地，抱怨愤慨之言再也听不到半句。

    时亭见军心已稳，不欲就此事再多言，继而开始商讨占据壶口谷的计划。

    “今晚攻占壶口谷会不会太急切了”有将领担忧，“毕竟我们已与壶口谷失去了两日联系，它如今的状况我们并不清楚。”

    “所以才要快。”时亭垫了垫舆图上的壶口谷，“北狄在壶口谷安排了细