“可不是嘛，”筱冢义男接口道，“围剿一次败一次，弹药、兵员、装备，全填进去了，再硬撑下去，怕是连下一场大战都等不到。”

    他们都明白：第二战区的帝国部队，必须收住攻势，否则只会加速溃败。

    筱冢义男率先开口：“我看，部队该全面转入防御。”

    “咱们的实力，已够不上和虎贲团掰手腕了。稳住阵脚，固守待变，才是眼下最实在的路。”

    说着，他从桌上取了支烟，划火点燃，深深吸了一口。

    宫野俊本想迟疑一下，却见对方目光如钉，只得把话咽了回去：“可……”

    “不必多议，就这么办。”

    筱冢义男转身朝总指挥室走去，宫野俊快步跟上。

    “都停一停。”

    他跨进指挥室，抬手示意正在忙碌的军官和士兵停下手中活计，全员静听。

    “现在正式下令：自即日起，第一军所有作战行动，一律转为战略防御。停止一切主动进攻，全面转入守势。”

    “司令官！这万万不可！帝国军人的脸面往哪儿搁！”

    “对啊司令官！这算什么？我们千里迢迢来这儿，图的是什么！”

    “目标没了，士气垮了，还谈什么战功！”

    众人七嘴八舌，没人买账。

    “诸位稍安勿躁，这只是权宜之计，并非长久之策！”

    “权宜之计”四个字一出口，屋里的火气明显松了一截。

    大家心里都门儿清：不是不想打，是真打不动了。再一味强攻，怕是连据点都守不住。

    筱冢义男何尝不知？这防守，实属被逼到墙角后的唯一活路——进攻的牙口，早被虎贲团生生敲碎了。

    “若无其他要事，各位请继续各自任务。”

    见众人仍怔在原地，似在反复咂摸这话的分量，筱冢义男便不再多留，转身离去。

    “司令官，这个决定……”

    宫野俊刚张口，话头就被对方冷峻的眼神截断。

    “不必再议。此事已定，暂不更改。”

    他这么做，不是退缩，而是止损。那些叫嚣着“死战到底”的激进派，不过是拿士兵性命去赌虚名——赌输了，整个战区就得陪葬。

    不如稳住防线，用时间换空间，耗尽对方锐气。

    “但愿……这条路走得通。”

    筱冢义男又是一声长叹，背影略显疲惫，径直走进自己的指挥室。

    新中村根据地。

    “这些房子必须拆，不管多难，全推倒重盖。”

    虎贲团指挥部里，苏墨正部署重建工作。

    上次空袭过后，不少民房坍塌损毁，不少乡亲流离失所，有的甚至蜷在街角过夜。

    对那些摇摇欲坠的危房，苏墨态度坚决：一律拆除，不留隐患。

    “还有负伤的战士——绝不能寒了他们的心。医药、抚恤、补贴，一分不少，直接送到家属手上。别因‘失踪’还是‘牺牲’这种名目，就克扣或打折。”

    他想起以前看过的旧片子：有人牺牲后迟迟未确认身份，家属领到的抚恤金少了一大截。这样的亏心事，绝不能在新中村、在虎贲团发生。

    这时，陈怡和萧雅一前一后推门走了进来。

    “团长……”

    两人轻唤一声苏墨，又飞快扫了眼四周，觉得这地方人来人往、不便开口，只好请苏墨出来详谈。

    “有啥事非得躲着说？还劳烦我亲自出来一趟。”

    苏墨快步走近，一眼就瞧出陈怡和萧雅神色凝重，眉宇间透着几分焦灼。

    “团长，有件要紧事得向您当面汇报！”

    “讲，什么情况？”

    陈怡与萧雅对视一眼，由陈怡先开口：“我们刚在后勤部核对了最新数据，又对照了这次战斗的实况，发现了个大问题。”

    她稍作停顿，朝萧雅微微颔首。

    萧雅接着说道：“这一仗打得猝不及防，鬼子出动的飞机架次又格外密集，导致根据地外围大片民房塌了，不少良田也被炸得没法耕种。”

    “不少外村百姓眼看家园毁了，纷纷涌进咱们根据地避难——短短几天，人口激增，安置压力陡然拉满。眼下房屋损毁严重，根本腾不出足够住处……”

    “初步统计，根据地内现有人口已突破三十万，并且还在持续增加。”

    听完这话，苏墨眉头一紧：“三十多万？”

    陈怡点头：“没错，三十多万……而且每天还有不少人陆续进来。”

    这个数字沉甸甸压在他心头——过去根据地从容容纳二十万人绰绰有余，粮草供应也稳当；可眼下凭空多出十万人，偏偏又赶上大批房舍垮塌、重建任务迫在眉睫，三十万人挤在