李老树仔细打量着苏墨一行人的军容和神情，见个个目光沉稳、举止磊落，不像作伪，但仍谨慎地问了一句：“敢问几位是哪支队伍的？”

    这谨慎不是多疑，而是被鬼子反复扫荡、被土匪多次洗劫后，刻进骨子里的警醒。

    苏墨坦然一笑：“给您介绍一下，这位是新四军的领导；我是虎贲团团长苏墨，您直接叫我苏墨就行。”

    虎贲团团长？！

    李老树猛地睁大眼睛，嘴唇微张，半晌没合上。他听过虎贲团的名字，可那不是远在皖南一带吗？怎会突然出现在这偏僻山沟？

    “您……没哄我吧？您真是虎贲团的团长？”

    “千真万确。”苏墨干脆解下腰间配枪，递过去，“这是我的证件，您自己看。”

    “不不不，不用看了！”李老树连连摆手，声音都发了颤，“信！我信！我这就信！”

    他激动得双手直抖——虎贲团来了，这可不是救命稻草，是擎天柱啊！

    不用苏墨再追问，李老树就竹筒倒豆子似的全说了出来：

    “村里其实有青壮，也有年轻媳妇和姑娘，可都藏起来了。”

    “前阵子鬼子抓走过几拨人，后来只要村口一有风吹草动，我们就让他们立刻钻山沟、躲地窖。”

    “被抓走的，十个有九个回不来；他们身子壮、跑得快，最容易被盯上，我们不能再搭进去。”

    “本来也不想让孩子留下——我们这些老骨头死了不算啥，可要是连孩子都没了，土匪一看就明白：这村子是空的，骗不住人。”

    “老少都在，才好说‘男丁全被鬼子掳走了’，他们才肯信。”

    “早些年这附近就盘踞着一伙山匪，不杀人，可隔三岔五就来劫掠，咱们的日子过得真是苦透了心。”

    “后来那伙山匪不知去向，大伙儿还当能喘口气，过几天太平日子。”

    “哪成想，没过多久又冒出一帮山匪，这回更狠——动刀见血！要不是你们赶得巧，村里怕是家家都要披麻戴孝了。”

    李老树说着，眼圈都红了，嗓子也发哽。隔三差五被山匪上门滋扰，这日子，真是一天都熬得艰难。

    话音刚落，陈正国已带着龙魂特战队折返。