臻歆的目光追随着他离去的方向，心中猜测的轮廓愈发清晰：他……大概是看到了什么。

    独自坐在院中，臻歆默默饮尽碗中酒。不多时，臻意端着一碗热气腾腾的面出来：“哥，面好了！咦，帝丹呢？”

    “回房休息了。” 臻歆收回思绪。

    “哦。” 臻意将面碗放到臻歆面前，自己也坐了下来。

    臻歆拿起筷子尝了一口，评价道：“这次味道正常了许多，不像之前那样五味杂陈，难以入口了。”

    “那是自然！” 臻意带着点小得意，随即语气又低落下来，“以后哥要是跟狗狼在一起了，我怕是没多少机会煮给你吃了。就像今晚帝丹煮的面，费了心思，却无人问津……所以这最后一次，我得做得像样点。”

    这话像一根细针，轻轻扎在臻歆心上。碗中原本滋味尚可的面，瞬间变得索然无味。他放下筷子，抬眼看着臻意，直接问道：“你们……去找我了吧？看到了什么？”

    臻意见哥哥停箸询问，心知瞒不过，便将他们如何上山、如何在烟花下看到他和狗狼“相拥”、以及帝丹后来的反应和所说的话，一股脑儿全说了出来，末了小心翼翼地问：“哥，帝丹说的……是真的吗？你……真有喜欢的人了？是狗狼？”

    臻歆沉默片刻，重新拿起筷子，拨弄着碗里的面条，语气平静无波：“嗯……他说的，挺对。” 这模棱两可的回答，既未否认喜欢，也未确认对象。

    臻意一时不知该作何表情，哭也不是，笑也不是。

    臻歆却忽然笑了，那笑容在月光下显得格外轻松愉悦，仿佛卸下了千斤重担。他笑容可掬地对臻意保证道：“放心，他一个花妖都说了永远陪你过生日，我是你亲哥，你每年的生日，我必在。” 他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的承诺。

    臻意认真想了想，豁然开朗——对啊！以后可以四个人一起庆祝，庆祝完了哥再和狗狼去过二人世界嘛！心中阴霾顿时一扫而空，他甚至开始盘算明天该如何开导那个看起来“小心眼”的花妖：帝丹肯定是在生狗狼的“夺哥”之气！

    吃完臻意煮的长寿面，臻歆放下碗筷，神情变得无比郑重。他伸出手，轻轻握住臻意的手腕，目光灼灼地直视着弟弟的眼睛，一字一句，清晰地说道：“臻意，自我们家破散之后，我这个做哥哥的，似乎只送过你一份像样的生日礼物。今日，哥想送你一份真正的‘大礼’。” 他深吸一口气，说出了那个酝酿已久的、关乎两人命运的决定：“如果今后……我选择为一人放弃成仙之路，你……可愿意，与我交换内丹？”

    臻意想都没想，斩钉截铁地拒绝：“不行！如果你真决定了放弃成仙，那我更要赖着你！除非哪天我喜欢上的人也要成仙……否则，我要你一直保护我，一直在一起！”

    臻歆看着那张与自己一模一样的脸，笑容无奈又宠溺。他是真心希望弟弟能摆脱妖丹的束缚，获得真正的自由。臻意是他仅存的亲人，可这执拗的弟弟，拒绝这个提议已经很多年了。今日虽然被“刺激”后松口提了个条件，却等同于没说——他们这种偏安一隅的小妖，想遇到一个能令臻意倾心、且志在成仙的存在，简直难如登天。

    收拾好碗筷，臻意抱着帝丹送的盒子回房休息，临走前对还在独酌的臻歆说：“帝丹送了我一颗人心，他原本也给你准备了生辰礼物的，是一盒上好的颜料。可左等右等你都不回来，他就……给我了。我偷偷放你房间柜子里了。他今晚……肯定是气着了。”

    臻歆端着酒碗，故作轻松地摆摆手：“气就气呗。你快去睡，往后几天你专心修炼，我不用管做饭，正好偷懒，早睡晚起。”

    “哥，” 臻意忍不住回头，语气带着点责备，“帝丹才‘出世’不久，半个亲朋故旧都没有，孤零零的。我们要对他好点儿……你别总惹他不开心。”

    “啊？是吗？” 臻歆一脸无辜，仿佛全无自觉。

    “就是！” 臻意肯定道，“之前我跟他提起你，他脸色都不太对劲……”

    “哦？” 臻歆端着酒碗，笑容忽然变得灿烂，“你这么关心他啊？”

    “……” 臻意语塞，脸微微一热，跺了跺脚，“不跟你说了！” 转身大步流星回了自己房间，留下臻歆在月色下若有所思。

    酒意微醺之时，一声突兀的瓷器碎裂声骤然从房间传来！臻意想必已服下人心，正沉心固本，毫无所觉。万籁俱寂的夜里，这声响格外刺耳，随后便只余下愈发清晰的虫鸣。

    臻歆独自又坐了片刻，才缓缓放下酒碗。他起身，脚步无声地走向那早已归于沉寂的声源处。

    推开虚掩的房门，借着窗外透进的微光，他看见桌上一片狼藉——一个茶壶摔得粉碎，茶水正顺着桌面边缘，一滴一滴，如断线的珍珠般砸落地面。床榻上，被褥依旧如常地留出了一半的位置，帝丹则紧紧贴着里侧墙壁，背对着门口，一动不动，呼吸声刻意放得均匀绵长。

    臻歆的目光扫过地上的