"又是捡垃圾？"

    鸣人踢了一脚路边的石子，一脸不情愿地看着任务单。成为下忍已经一周了，第七班接到的全是些无聊透顶的D级任务——帮老奶奶找猫、清理河道垃圾、收割田地......没有一件像他想象中的忍者工作。

    "耐心点，鸣人。"卡卡西懒洋洋地翻着亲热天堂，"每个忍者都是从这些开始的。"

    "可是——"

    "吊车尾的，"佐助打断鸣人的抱怨，手里不停地将垃圾分类，"基础任务也是训练的一部分。"

    鸣人撇撇嘴，但还是蹲下来开始帮忙。他偷偷瞄了一眼佐助的侧脸——自从分班以来，他发现不再像以前那样冷冰冰的，虽然话还是不多，但会耐心地教他各种技巧，甚至在他抱怨时也不会像以前那样直接走开。

    "佐助君说得对，"小樱凑过来，挤在两人之间，"这些任务能培养我们的耐心和观察力呢！"

    佐助微不可察地皱了皱眉，向鸣人那边挪了半步，保持住两人原本的距离。这个小动作没逃过鸣人的眼睛，他挠挠头，去和小樱说话。

    "喂，小樱。"鸣人用胳膊肘轻轻碰了碰春野樱，"你说这基础任务为什么这么重要啊？"

    春野樱放下手中的工作，思考了一下："不知道，打基础。"

    "就像盖房子，"佐助看着两人拿起一块石头做比喻，"没有牢固的地基，再华丽的忍术也会崩塌。"

    "哇！"鸣人睁大眼睛，"佐助你居然会说这么有道理的话！"

    "白痴。"佐助别过脸。

    卡卡西从书本上方观察着这一幕，眼中闪过一丝深思。理论上他们才认识不久，却有种多年老友般的默契。特别是佐助，明明是个高傲的宇智波，却对鸣人展现出异常的耐心。

    "卡卡西老师！"鸣人突然跳起来，"我们什么时候能接真正的任务啊？比如护送或者讨伐盗贼之类的！"

    "等你们证明自己能胜任基础工作后。"卡卡西合上书，"不过......也许快了。"

    佐助的脊背微微绷紧。他记得前世第一个C级任务——波之国护送。那将是他们第一次面对真正的生死战斗，也是他第一次为保护鸣人而重伤。想到这里，他的目光不自觉地落在鸣人灿烂的笑脸上。

    "太好了！"鸣人兴奋地挥舞着垃圾夹，"我要让全村人都看看我漩涡鸣人的厉害！"

    "先把垃圾捡完再说吧，吊车尾。"

    工作结束后，夕阳将三人的影子拉得很长。小樱找话题和佐助搭话，而佐助只是简短回应，大部分注意力都在蹦蹦跳跳的鸣人身上。

    "佐助君，"小樱鼓起勇气问，"周末有空吗？我想请教你一些忍术问题......."

    "没空。"佐助干脆地回答，"我和鸣人有训练计划。"

    走在前面的鸣人猛地转身，眼睛亮得像星星："真的吗？我们周末要训练什么？"

    佐助这才意识到自己忘记说了——周末训练的事。"查克拉控制，"他迅速编了个理由，"你还需要加强。"

    "耶！佐助最棒了！"鸣人欢呼着扑上来想抱佐助，被后者敏捷地躲开。

    小樱看着两人互动，眼中闪过一丝落寞。

    第二天，火影办公室。

    "C级任务？"鸣人激动得声音都变调了，"真的吗？"

    三代目火影抽着烟斗，笑眯眯地看着眼前的第七班："达兹纳先生需要护送回波之国，这个任务就交给你们了。"

    佐助的目光在达兹纳身上停留了几秒。就是这个看起来普通的老头，将带领他们走向第一次真正的战斗。他注意到达兹纳的手指不自觉地颤抖，眼神闪烁，隐瞒的不是很好。

    "太好了！"鸣人已经兴奋地手舞足蹈，"终于可以离开村子了！我要让波之国的人也记住我漩涡鸣人的名字！"

    "别高兴得太早，"卡卡西懒洋洋地说，"C级任务意味着可能会遇到敌对忍者，不是闹着玩的。"

    "我们准备好了！"鸣人信心满满地拍拍胸脯，"对吧，佐助？"

    佐助轻轻点头。

    准备出发的那天清晨，佐助比约定时间提前半小时到达村口，却发现鸣人已经在那里了，正忙着检查忍具包。

    "佐助！"鸣人看到他，立刻露出灿烂的笑容，"我就知道你会早到！"

    "你来得更早。"佐助走到鸣人身边，帮他调整护额的系带，"紧张？"

    鸣人摇摇头，但佐助能看出他眼中的不安和兴奋。"有一点......"鸣人小声承认，"第一次出远门任务......但是很高兴！"

    佐助看着鸣人强装镇定的样子，忍不住伸手揉了揉他的头发："有我在，别怕。"

    这个亲昵的动作让鸣人愣住了，不过佐助迅速收回手，整理自己的忍具包。

    卡卡西和小樱陆