鸣人的动作顿了一下，猩红的眼睛看向佐助。

    "佐助......"鸣人的声音恢复了少许清明，"我......"

    白趁机挣脱，奔向倒地的再不斩："再不斩大人！"

    接下来的发展就和之前一样，白用自己的身体挡下了卡卡西对再不斩的致命一击，而再不斩也在最后时刻醒悟，反水击败了真正的幕后黑手卡多。

    佐助无暇关注这些。他的全部注意力都在鸣人身上。红色的查克拉渐渐退去，鸣人跌跌撞撞地跑到佐助身边，跪倒在地。

    "佐助，坚持住......"鸣人的眼泪滴在佐助脸上，温热而湿润，"会没事的。"

    佐助想安慰鸣人，但失血让他连说话的力气都没有了。奇怪，甚至无法使用查克拉加快伤口愈合？

    在陷入黑暗前的最后一刻，他感觉到鸣人紧紧握住了他的手。

    黑暗持续了多久，佐助不知道。当他再次睁开眼睛时，首先看到的是医院洁白的天花板。然后是趴在床边睡着的鸣人。金发乱糟糟的，手紧紧握着佐助的手指。

    佐助轻轻动了动，胸口立刻传来一阵剧痛。这个动静惊醒了鸣人，他猛地抬起头，蓝眼睛里的担忧瞬间被喜悦取代。

    "佐助！你醒了！"鸣人差点跳起来，"我去叫医生！"

    "等等......有水吗？"

    鸣人立刻手忙脚乱地倒了杯水，扶起佐助让他喝下。

    "我睡了多久？"佐助声音沙哑。

    "三天！"鸣人的眼圈又红了。

    佐助沉默。为什么一到关键时刻自己的查克拉就挪用不了，后面才会学会使用的术士也用不了？

    "白痴......"佐助轻声说，"我没事。"

    "才不是没事！"鸣人突然提高了声音，眼泪夺眶而出，"你差点死了！"

    "你很重要。"佐助重复道，黑眸直视鸣人的蓝眼睛，"所以我会保护你。"

    鸣人张着嘴却说不出话来，最后把脸埋在佐助的病床上，闷声说："那你也很重要，所以要保护好自己。"

    佐助忍不住伸手揉了揉鸣人的金发，柔软的发丝从指缝间穿过。鸣人抬起头，两人四目相对，一种无言的气氛在空气中流转。

    门突然被推开，小樱和卡卡西走了进来。

    "佐助君！你醒了！"小樱惊喜地叫道。

    卡卡西的独眼弯了弯："看来我们来得不是时候啊~"

    佐助收回手："任务怎么样了？"

    "顺利完成。"卡卡西走到床边，"达兹纳先生的大桥已经开工了。他提议以你们的名字命名——鸣人大桥。"

    "真的吗？"鸣人瞬间忘记了刚才的尴尬，兴奋地蹦了起来，"太棒了！"

    小樱给佐助做了简单检查，宣布他恢复得很好，再休养一周就能出院。卡卡西则简要说明了再不斩和白的结局——两人合葬在了能看到大桥的山坡上。

    "白那孩子......"卡卡西若有所思地说，"为了保护重要的人而战，这是最强大的力量。"

    佐助看向窗外。阳光照在海面上，波光粼粼。

    "喂，佐助。"鸣人凑过来，神秘兮兮地说，"等你好了，我带你去个地方！"

    "什么地方？"佐助挑眉。

    "秘密~"鸣人咧嘴一笑，露出标志性的灿烂笑容，"就当是......庆祝你康复！"

    看着鸣人期待的眼神，佐助无法拒绝："...随你便。"

    一周后，佐助出院的那天，鸣人果然神秘兮兮地拉着他来到了海边的一处悬崖。夕阳西下，整个海面染成了金色。

    "看！"鸣人指着远处已经初具规模的大桥，"那就是鸣人大桥！以后所有人经过那里，都会记得我们的故事！"

    佐助看着鸣人兴奋的侧脸，金色的阳光为他镀上一层光晕，蓝眼睛比大海还要明亮。

    "嗯。"佐助轻声应道，"他们会记得。"

    鸣人转向佐助，表情突然变得认真："佐助......我决定了。"

    "什么？"

    "我要变得更强。"鸣人的眼中闪烁着坚定的光芒，"强到能保护你，就像你保护我一样。"

    这个宣言让佐助心头一热。

    "吊车尾的..."佐助微微勾起嘴角，"别拖我后腿就行。"

    鸣人假装生气地捶了佐助一下，随即两人都笑了起来。海风拂过带着咸湿的气息和自由的味道。

    在这一刻，佐助感到一种前所未有的平静。波之国的任务结束了，但他们的旅程才刚刚开始。