三天后的清晨，木叶村口。

    "喂喂，这也太夸张了吧？"鸣人瞪大眼睛看着眼前浩浩荡荡的队伍。砂隐的使节团正在整装待发，十几名砂隐忍者严阵以待，最前方是我爱罗三兄妹和带队上忍马基。

    佐助靠在树干上，目光扫过队伍："毕竟是风影继任仪式，安保严密很正常。"

    "我爱罗他们不是昨天才走吗？怎么又让他们回去一趟？而且为什么要我们护送？"

    卡卡西从后面走来，手里拿着任务卷轴："根据情报，晓组织可能盯上了砂隐的人柱力。这是火影大人的特别安排。"

    佐助眉头微皱。这样既向砂隐示好，又能让第七班远离即将到来的危险。但这样真的能避开晓的追捕吗？

    "佐助君！"小樱匆匆跑来，背上背着鼓鼓的医疗包，"我准备了一些应急药品，以防路上......"

    她的话被一阵骚动打断。砂隐队伍中，手鞠正在和勘九郎激烈争论着什么，我爱罗则面无表情地站在一旁。

    "他们在吵什么？"鸣人好奇地伸长脖子。

    佐助捕捉到了断断续续的对话。

    "...太危险了...""...必须尽快...""...哥哥的遗志..."

    突然，我爱罗抬起头，直直地看向佐助这边。两人的目光在空中交汇，佐助瞬间明白了什么。

    "看来砂隐内部也不太平。"他低声说。

    卡卡西叹了口气："政治斗争啊......好了，准备出发吧。"

    ——

    烈日当空，沙漠的热浪扭曲了远处的景象。队伍在沙丘间穿行，保持着警戒队形。

    "喂，我爱罗。"鸣人凑到红发少年身边，"当风影是什么感觉？"

    我爱罗的脚步微微一顿："......还没正式继任。"

    "但已经是内定人选了吧？"鸣人笑嘻嘻地用胳膊肘捅了捅他，"以后就是''''风影大人''''了诶！"

    "鸣人！别这么没礼貌！"小樱在后面喊道。

    出乎意料的是，我爱罗并没有生气。他看了看鸣人。

    鸣人："？"

    "明明是人柱力，却能相处这么好吗。"我爱罗的话音刚落，猛地抬头看向天空，"有东西在接近！"

    几乎在同一时刻，佐助的写轮眼骤然开启："卡卡西老师！三点钟方向！"

    "全员警戒！"马基大喊。

    天空中出现一个黑点，迅速放大——是一只黏土巨鸟，上面站着两个人影。

    "晓！"佐助瞬间拔出苦无，这个时间点来吗？

    "哈哈哈！看来情报没错！"迪达拉站在鸟背上狂笑，"一尾和九尾都在这里，嗯！"

    他身旁的蝎冷冷地扫视下方："速战速决。"

    "艺术就是爆炸！"迪达拉双手一挥，无数黏土蜘蛛从天而降。

    "散开！"卡卡西迅速拉下护额，写轮眼飞速旋转。

    剧烈的爆炸声响彻沙漠，黄沙被掀起数十米高。混乱中，佐助看到鸣人扑向小樱，用身体护住她；我爱罗的沙子自动形成护盾；手鞠和勘九郎背靠背站在一起。

    "佐助！"卡卡西的声音穿透烟尘，"保护人柱力！"

    佐助没有犹豫，瞬身来到鸣人和我爱罗中间："你们两个，别离开我的视线！"

    "少瞧不起人了！"鸣人已经分出十几个影分身，"让我来教训他们！"

    我爱罗的沙子开始躁动："这是我的战斗。"

    "别冲动！"佐助厉声喝道，"晓不是普通敌人！"

    话音未落，一道黑影闪过，蝎的钢尾直刺佐助面门。佐助躲过，脸颊被划出一道血痕。

    "宇智波家的小鬼，"蝎的声音从绯流琥中传出，"你的眼睛......很漂亮。"

    "佐助！"鸣人的声音从右侧传来，"小心后面！"

    又一轮爆炸袭来，佐助不得不暂时后退。他环顾四周：卡卡西正在与迪达拉周旋；砂隐忍者们大多负伤；小樱在手鞠的帮助下救治伤员。

    情况危急，他快速分析着局势。

    "鸣人，我爱罗！"他大喊，"听我指挥！"

    两个少年同时看向他。

    "我爱罗，用沙子制造屏障！鸣人，影分身佯攻！"佐助双手开始结印，"我来主攻！"

    我爱罗的沙子冲天而起，形成巨大的防护罩；鸣人的影分身从各个方向扑向敌人；佐助的千鸟在掌心凝聚，发出刺耳的鸣叫。

    "配合不错，嗯！"迪达拉在空中灵活闪避，"但还不够艺术！"

    蝎的傀儡突然分裂，数十根毒针射向佐助。就在千钧一发之际——

    "螺旋丸！"

    一个熟悉的声音响起，蓝色的查克拉球体击碎了所有毒针。佐助转头，看到自来也