认识那个人？"温衍敏锐地问。

    莱恩的嘴角扯出一个没有温度的微笑："老熟人了。"

    就在这时，天空中的黑袍人突然举起法杖，一道刺目的红光直射向城墙。莱恩反应极快，一把拽过温衍滚到一旁。他们刚才站立的地方被炸出一个大坑，碎石飞溅。

    "该死！"温衍咳嗽着爬起来，"我们得想办法..."

    他的话戛然而止。莱恩已经脱下了斗篷，露出下面伤痕累累却依然精壮的上身。更惊人的是，那些伤口正在以肉眼可见的速度愈合，皮肤下隐约浮现出淡金色的鳞片纹路。

    "待在这里。"莱恩命令道，声音里带着不容置疑的威严，"无论发生什么都不要出来。"

    没等温衍回答，莱恩已经纵身跃上城墙。在所有人震惊的目光中，他的身体开始变化——骨骼发出令人牙酸的咯吱声，背部隆起，皮肤表面浮现出真正的龙鳞。当那道黑影从城墙上一跃而下时，已经不再是人类形态，而是一头体长超过十米的赤红巨龙！

    "龙...是龙啊！"农民们尖叫着跪倒在地。

    温衍也震惊得说不出话来，尽管他早有猜测，但亲眼见证这样的转变还是超出了想象。赤龙展开巨大的双翼，冲天而起，直扑那只黑色怪鸟。两股强大的力量在空中碰撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。

    地面上，失去控制的魔兽群开始疯狂进攻。温衍强迫自己收回目光，转向守城的任务。

    "倒油！点火！"他指挥着瑟瑟发抖的卫兵，"瞄准那些巨熊的眼睛！"

    战斗持续了整整一个上午。当最后一只魔兽倒下时，灰棘堡已经满目疮痍。温衍精疲力尽地靠在残破的城墙上，脸上沾满烟灰和血迹。天空中早已不见巨龙和黑暗法师的踪影，只有几片飘落的黑色羽毛证明那场对决确实发生过。

    "大人！大人！"汉克慌慌张张地跑来，"我们在西边的树林里发现了...发现了..."

    温衍心头一紧，跟着老仆人跌跌撞撞地跑向所指的方向。在树林边缘的空地上，他看到了变回人形的莱恩。男人靠在一棵断树上，胸口有一道触目惊心的伤口，暗红色的血液不断涌出。更可怕的是，那些血液中混着诡异的黑色丝线，像是某种毒素。

    "带他回去。"温衍立刻下令，"轻一点！"

    当他们小心翼翼地把莱恩抬回城堡时，温衍注意到男人的皮肤烫得吓人，呼吸也越来越微弱。回到房间后，他立刻打发走所有人，只留下汉克帮忙。

    "去我书房，左边第三个抽屉里有个木盒。"温衍一边撕开莱恩染血的衣衫一边说，"快！"

    当汉克取来木盒，温衍从里面拿出几株干枯的草药。这是他在穿越后不久，根据系统提示在领地周围采集的，一直没机会用上。

    "大人，这是..."

    "龙息草。"温衍简短地解释，"希望能有用。"

    他将草药捣碎敷在莱恩的伤口上，草药接触伤口的瞬间竟然发出嘶嘶的响声，冒出一缕青烟。莱恩在昏迷中痛苦地抽搐了一下，皮肤下的鳞纹时隐时现。

    "按住他。"温衍对汉克说，然后开始吟唱系统教给他的基础治疗咒语。

    绿色的光芒从他掌心浮现，缓缓覆盖莱恩的伤口。与之前不同，这次的治疗魔法明显受到了抵抗——那些黑色丝线像活物一样扭动着，试图侵蚀温衍的魔法。

    汗水顺着温衍的额头滑落。他咬紧牙关，加大了魔力输出。不知过了多久，黑色丝线终于开始退缩，莱恩的呼吸也逐渐平稳下来。

    当温衍精疲力尽地瘫坐在地上时，窗外已是满天星斗。汉克递来一杯水，眼中满是敬畏："大人，您怎么会知道...他是..."

    "猜的。"温衍虚弱地笑了笑，"毕竟普通佣兵可不会变成巨龙。"

    老仆人欲言又止，最终只是叹了口气："那我们现在怎么办？"

    温衍看向床上昏迷不醒的男人——不，是龙，是那个传说中冷酷无情的暴君雷奥尼斯大帝。他胸前的伤口已经开始愈合，但脸色仍然苍白得可怕。

    "等他醒来。"温衍说，"然后...谈谈真正的合作。"

    夜深人静时，温衍独自坐在书桌前，借着烛光研究系统面板上新增的信息：

    【检测到龙族血脉契约可能性】

    【条件：双方自愿交换血液】

    【效果：共享部分能力，建立心灵链接】

    他揉了揉酸痛的眼睛，看向窗外残缺的月亮。明天，当那个傲慢的帝王醒来时，等待他们的将是一场怎样的对话？温衍不知道答案，但他清楚一件事——灰棘堡，乃至整个帝国的命运，或许都将因此而改变。