别人怎么说，刘大民一概不往心里去。他心里明镜似的。

    放牛是轻，工分是少，可他要的根本不是那仨瓜俩枣的工分，是大把的空闲时间，是进山的机会，是翻身的路子。

    天黑透了，丫丫睡熟，宋书琴坐在炕边默默纳鞋底，眉头一直皱着。

    刘大民看媳妇发愁，心里不落忍，低声说了句。

    “媳妇，你今晚踏实睡，明天起，咱家日子指定慢慢往上走。”

    宋书琴抬眼瞅他，苦笑一声。

    “我信你，可我就是怕爹那边过不去。咱爹一辈子要强，最恨家里汉子偷懒耍滑。你放着六个工分的重活不干，去挣三个工分的轻巧活，爹听了非得气死。”

    刘大民点点头。

    他知道。

    老刘家老爷子一辈子庄户人，认死理，眼里就一个规矩：男人就得下力气养家，偷奸耍滑就是没出息，就是败家子。

    所以，这事躲不过去。

    更重要的是，他必须把家里那把老猎枪拿过来。

    没枪，进山就是瞎闯，遇上野猪野狼，手里啥家伙没有，那是玩命。

    想打猎攒家底，想真正把家撑起来，那把猎枪，今天必须到手。

    刘大民换了件干净褂子，抬手拍了拍身上的灰。

    “我去趟爹家。”

    宋书琴一愣。

    “天黑了你去干啥？明天再去解释不行吗？”

    “不行。”刘大民语气坚决，“早拿枪，早进山，早挣钱。”

    说完，他推门出去，直奔老宅子。

    老刘家院子里灯还亮着，烟锅子吧嗒吧嗒的声响隔着老远就能听见。

    老爷子刘老实坐在门槛上，手里捏着旱烟袋，脸黑得像锅底，一眼不眨地盯着院门口，明显是专门等他来的。

    刘大民一进院，还没等开口，老爷子猛地把烟锅往石头台阶上狠狠一磕。

    “你还知道来？”

    一声闷吼，压着火气，听得人心里发紧。

    屋里的刘大强听见动静，立马掀门帘出来，一看这架势就知道老爹是真动怒了。

    刘大民规规矩矩站在院里，不躲不闪。

    “爹，我有事跟你说。”

    “说啥？说你聪明？说你会捡便宜？”

    刘老实站起身，背着手，胸膛气得一起一伏，眼神死死钉在刘大民身上。

    “全村人都在笑话你！六个工分的正经劳力活你不干，跑去放牛混日子！三个工分！仨工分能干嘛？能养媳妇？能养孩子？能撑得起一个家？”

    “我这辈子面朝黄土背朝天，累死累活，就盼着两个儿子堂堂正正做人，踏踏实实养家！你倒好，刚学好两天，又开始耍滑！”

    老爷子越说越气，抬手一指地面。

    “你给我跪下！”

    简简单单几个字，带着老一辈大家长的威严，半点不容商量。

    刘大强赶紧上前一步，急得不行。

    “爹！你消消气！大民他肯定有自己的想法，他不是偷懒，你别让他跪啊！”

    “你给我闭嘴！”

    刘老实眼睛一瞪，“我教你弟弟，轮不到你插嘴！今天我就要问问他，他这日子到底想怎么过！”

    刘大强脸色为难，一边是亲爹动真火，一边是亲弟弟，两头难。

    他只能转头看向刘大民，压低声音劝。

    “大民，你赶紧跟爹认个错，服个软，别犟，爹年纪大了，气不得。”

    刘大民没犟。

    他知道爹不是埋冤他，是恨铁不成钢，是怕他一家人往后挨饿受穷。

    这份老父亲的心思，他懂。

    他二话不说，双膝一弯，稳稳跪在院里冰凉的土地上，抬头看着老爷子。

    “爹，我不躲，我也不狡辩。表面看，我是选了轻快活，挣得少，看着是我不对。”

    “看着不对？那就是不对！”

    刘老实狠狠抽了一口旱烟，烟气从鼻孔里喷出来：“男人养家靠的是力气，是勤恳！你耍小聪明偷清闲，就是没担当！书琴那么好的姑娘跟着你，孩子那么小，你忍心让她们跟着你喝西北风？”

    “我不忍心。”

    刘大民声音稳得很：“正因为不忍心，我才选放牛。”

    老爷子气得冷笑。

    “你还有理了？”

    这时候，刘大强在旁边赶紧帮腔求情。

    “爹，你听大民说完呗！这段时间大民真的变了，他再也不赌、不懒、不惹事了，家里活啥都干，对书琴、对丫丫都好。他要是真想偷懒，之前也不会天天下地挣工分。你让他把话说完！”

    老爷子闷头抽烟，脸色铁青，没再吼，算是默许了。

    刘大民抬腰，字字清晰。

    “爹，挖土豆从早绑到