”

    “那时的魔教内乱四起，沈孤鸿尚未掌权，只是个受压排挤的长老之子，被人围剿至死地。我本不该救他，却偏偏出手了。”

    他语气淡然，像在讲他人旧事：“我用的是中原剑法，自称江湖散修，他当时尚未识破我身份，待我如兄如友。我扶他脱险，破局立威，他甚至称我为‘谋主’，一应机要都由我参断。”

    “有一次，他中了奇毒，三日三夜命悬一线，是我熬药喂水，替他守着。他曾握着我的手说，他日若能称教，必封我为副座。”

    柳柔儿怔怔看着父亲，听他声音缓缓低下去：

    “那年冬天，他将‘赤元谱’亲手交给我，说那是镇教之宝。谱中记载的是魔教一系最早一代心诀，不仅可补偏救走火之险，更藏有一门‘逆修之法’，可借伤身换极境，短时间内提升功力至常人难及。”

    “后来我才知道，这谱和那逆修之法，是他母亲临终亲笔所录——既是心法，也是遗书。”

    柳柔儿几乎听不下去了，轻声道：“可你……你是正道中人……”

    明放舟抬眼看她，目光复杂。

    “我是正道安插在魔教最深的棋子。”

    他声音低沉，像在自语：“后来我联络中原五派，趁沈孤鸿信我至极之时，布下埋伏，一举攻入焚鸦谷。”

    “那一夜，火烧三天三夜，焚鸦谷尸山血海。沈孤鸿负伤而逃，生死未明。而你母亲……”

    明放舟露出痛苦之色，又强压下去，继续说道：

    “从那日起，魔教元气大伤，二十年不敢现身。”

    柳柔儿几乎屏息。她向来知父亲身份不凡，却从不知竟与魔教有此渊源——更不知，“赤元谱”竟是他亲手夺来、以之换得江湖清平。

    她脸色渐白，轻声道：“那……这谱现在还在？”

    明放舟看了她一眼，眼神深不可测。

    “还在。”他缓缓点头，“我将藏于地宫机关，在你母亲坟冢之下。那机关唯有我明家血脉，滴血方可开锁。”

    “他这二十年来未能来取，是因不敢强攻。他知道我布防何等严密，也知一旦动手，江湖必再反扑。而我，防这一天防了二十年。而你，也因此被寄养峨眉，改为母姓，不能让太多人知晓你的身份。”

    “他虽不能强来，但如果他还活着，一定有一天会派人潜入，借你，取谱。”

    “所以你要记住，若秦纵再提起此事，你就该明白——他从一开始，便不是为你而来。”

    柳柔儿怔怔地望着父亲，指尖冰凉，似乎连心跳也迟缓了半分。

    可是……秦纵他……他已经开了口。

    她一瞬怔愣，唇畔像被寒风封住，说不出话来。

    “……柔儿。”明放舟的声音沉下来，“你听懂了吗？”

    她一怔，急忙掩下情绪，轻轻点头。

    “我明白了。”

    声音低哑，却不肯再多言一句。

    明放舟凝视着她，似还想说什么，却终究只是叹了口气：“你心思细腻，向来聪慧。爹信你。”

    柳柔儿勉强露出一丝笑：“女儿记住了。”

    她站起身，礼数周到地行了一礼，便告退而去。

    出了正厅，寒风扑面而来，冻得脸颊微疼。

    她拢紧披风，脚步微慢，一直走到回廊尽头，才悄悄靠着柱子站住。

    雪落在她睫上，她也不去拂，只静静站着，像失了魂。

    那一刻，心里仿佛被扯成两半。

    她捂住心口，眼中一片迷茫。

    “……他不是那样的人。”

    她低声对自己说。

    却也不知，是在安慰，还是在抗拒心中那丝越来越清晰的不安。

    ——三日之后，她仍会带他再入地宫。

    但这一次，她会睁着眼。

    她要亲自看清，他来，是为了她，还是为了那本谱。