的排场。

    秦纵脚步一顿。

    他没有立刻说话，只看着她。

    明婉仪目光平静，仿佛早已料到他的反应，朝他轻轻一礼：

    “家主吩咐，从今日起，我住这边。”

    “如今我与公子已有定亲之约，住在此处照应起居，自无不妥。”

    秦纵看着她，良久才问：

    “你愿意？”

    她微微一笑，语气轻淡：

    “我只知，这是府中的安排。”

    “若你不乐意，我也不会勉强。但你若拦我，那便是拂了家主的意思了。”

    秦纵垂眸，似在斟酌。

    他沉默片刻，道：“你住在这里，我不拦。”

    “但有些话，我得先说清。”

    “这偏院原是我静养之处，不喜旁人进出。你若真只是奉命照看，最好别与我太近。”

    明婉仪眉梢一挑，倒没有恼意，只道：

    “我在外院自有小间，夜里不会进你房中，也不掺你事务。”

    “你放心，我来不是搅你的清净，只是看你——是否真心安于此处。”

    秦纵看她一眼，冷淡回道：

    “既然如此，彼此不必多言，各自为局。”

    明婉仪却忽然低笑一声，语气轻得几不可闻：

    “你说得对，我们各自为局。”

    “只是你要记得——你下棋不动声色时，也在别人的棋盘上。”

    她说罢，转身入房，动作沉稳如旧。

    秦纵望着她背影，目色微敛，终未多言。

    转眼间，明婉仪已搬进偏院三日。

    这日，午后雪未化，偏院中庭冷清无声。

    秦纵身着练功衣，独自立于院心，雪地上落着他一人一剑的影子。

    剑光未出，气息已沉。他出剑极稳，每一式都不快，仿佛是将内息一寸寸逼入脉骨。

    廊下，明婉仪披着斗篷，坐在石阶旁。

    她未言语，只静静看着他出剑，也不曾避开视线，更不出声提醒什么。

    屋内炉火未熄，几案上放着一盏茶，半凉。

    剑式连成，落至最后一招时，秦纵收势，转身入廊，一言不发地拿起茶盏，一口饮尽。

    婉仪站起身，为他斟了热水，也不出声，放下后又退回原位。

    过了一会儿，秦纵忽道：“你整日盯着我，不累么？”

    明婉仪看了他一眼，淡淡答：“看你练剑，总比在屋里看雪有趣些。”

    秦纵没有接话。

    他回到屋内，开始看书，不再理她。

    婉仪也跟着进了屋，依旧坐着，手中捻着针线，缝着一只小香囊。

    屋中无话，唯有风过檐角，掀动纸页声。

    过了许久，婉仪忽然道：“你这几日，倒真安分。”

    秦纵不抬头，只冷冷一句：“你日日看着，还看不明白？”

    她轻笑：“我看的，未必是你做了什么。”

    “有时候，什么都不做，更可疑。”

    秦纵合上书卷，语气未变：“你不试探，便最好。”

    “试探的下场，你家主知道。”

    明婉仪不恼，抬头看他，语气平静：

    “你若真没事，何惧我试？”

    秦纵不语，眼神微敛，一如既往地沉。

    屋中再次归于寂静。

    婉仪将缝好的香囊放在案上，语声轻微：

    “这东西对你或无用，但我日日坐着，总得做点什么。”

    秦纵连看都没看，随手将香囊推至桌角，未碰。

    她也不介意，只继续坐回原位，望向窗外的雪。

    像是，她只需“在”，不必“说”，也不必“赢”。

    中午过后，天色转阴，又开始落雪。

    直至暮色将沉，风雪才停。偏院雪后初静，廊前灯盏摇曳微光。

    柳柔儿手中托着一盅热汤，沿小径缓缓而行。

    这是她第一次再往秦纵所居之处走来，三日未见，思念压在心头，原想着等一等，等父亲怒气散了、局势松了，可如今日日听人传言：“明家那位明姑娘，已住入偏院之中。”

    她沉默着，不愿问，不敢问。

    可手中汤药是实实在在熬的，亲手撷的药材、守的火候，她终究想见他一面。

    哪怕只是一句“还好”。

    她走到门前，轻轻叩门：“咚、咚。”

    门扉轻响，从里头走出的却不是秦纵。

    是明婉仪。

    女子素衣如雪，鬓边簪一枝折梅，眉目间落着灯影，一见柔儿，略怔片刻，随即盈盈一笑：

    “柔儿？”

    柳柔儿神情微僵，却还是抬手，将那盅汤奉上