秦纵与柳柔儿一路避开镇道，从林中穿行至此，整整走了半日。

    驿舍门前，他立在雪下片刻，背后是她乖顺的呼吸，前方是荒林尽头的天光。

    她睁眼时，天光正好斜照在他侧脸。她以为，他们还会继续往前走，越过几座小山，到更远的地方去。

    可秦纵却在驿门前停下了脚步。

    “歇一歇吧。”他说，“前头再无村镇，一路山林，怕你撑不住。”

    她不疑有他，点点头：“好呀。也该歇歇了。”

    到了房中，驿舍陈旧，屋内却还算干净。他亲手替她铺好被褥，又要了热水给她洗了手脚。柔儿看着他忙前忙后，忍不住笑：“你像个住惯了的。”

    秦纵只是淡淡回了一句：“旧地重游罢了。”

    这句“旧地”，她没细想。他却清楚，此地离明家不过百里，正是数月前青木潜入时设下的几个接应点之一。

    她不会知道，他们将在此分别。

    他带她出逃，不是要带她远走，而是要将她送到足够远的地方——

    远到，不再牵扯。

    远到，焚鸦谷的杀意落下时，她已经安然离开。

    此处风雪初歇，道旁无哨无伏，是最安全的落脚点，也将是分别之前，他最后一次陪她过夜的地方。

    柔儿尚不知，依旧笑着靠近他身边，手指轻轻揪着他袖角，像是在撒娇：“你是不是早来过？这里连哪口井水最热你都摸得清清楚楚。”

    秦纵“嗯”了一声，没解释，只将她拢进怀里。她的发稍已经干了，披在肩头，暖软又带着淡淡的梅花香。他低头闻了一瞬，像要将这气息记入骨血。

    柔儿眨眨眼，忽而笑道：“你说……我们要不要就在这儿住几日？等雪大些，山路封了，他们就追不上了。”

    他眼中光芒微动，声音却温和如常：“好。”

    一字落下，他转头望向窗外。

    院墙之外，一只乌鸦正栖在枝头。它的爪下缠了一截短短的红绳，雪压枝低，乌羽黑亮如墨，喉间咕哝两声，扑棱飞起，朝东南方向掠去。

    他目光紧紧追着那一道黑影，直到它彻底消失在天际。

    那是信号。

    青木按他的命令一直留在明家，一直监视着明放舟的一举一动，等待他因心生疑虑而查探地宫的那一刻。

    他终究等到了。

    ——毒针已发，伪谱被动，明放舟果然起疑。

    只是起疑还不够，他从明家的全身而退，让明放舟以为他取走了真谱。

    为求确定，他夜中亲自查验真谱的安危，所行之地，恰落入青木所伏之眼。

    鸦爪上系着红绳，那就意味着：

    “真谱已现。”

    此刻，秦纵不动声色。手指却缓缓收紧。

    柔儿仰起脸，看他神情专注：“在看什么？”

    “没什么。”他语气未变，“只是想，今日天气真好。”

    她也抬头望向窗外，一片湛蓝深远，雪后的天光清澈得不像话。她笑了一下，整个人靠得更近：“那今晚我们喝点酒吧？你不是总说我酒量差？我偏要再试一次。”

    他轻声应了，却没有笑。

    他知道，若今夜真有酒，她必是喝一杯醉一杯，说许多梦话，梦里的事，他听了不止一次：什么小屋、什么鸡圈、什么阿梅和临的孩子。

    他听着，只觉得心一点点沉。

    她说的每一桩未来，都是他不曾敢想的事。可她却信。

    而他，偏偏要走了。

    夜已深，风雪又起。

    秦纵坐在驿舍角落，手中茶水未凉，指腹却覆在茶盏边缘，凝视良久。

    她下午喝了几杯酒，说得困倦，睡得极沉。

    火堆旁，柳柔儿歪倚在他膝边，面色安静，唇角尚挂着点未散的酒意。她手中还攥着秦纵的衣袖，睡梦中喃喃呢喃：“秦纵……你不许走……”

    他低头看她，目光像落雪，温柔却无声。

    许久，他将她轻轻抱起，放在床榻之上，替她掖好被角。

    外袍被她蹬开，他细细为她盖好，动作不急不缓，仿佛这一夜很长，仿佛来日依旧可期。

    可他知道，这便是尽头。

    三月期限已尽，真谱已现，他必须要回去了，亲手收住这一局。

    “等你醒来……已在远处。”他喃喃，声低得像自语。

    夜已深，山林却未静。

    驿舍外的积雪，被蹄声碾得“咯吱”作响。一队快马疾驰至驿站，疾如风掠，马腹皆沾雪泥，劲气未收。

    秦纵站在门侧，指尖尚有未干的酒香，神色却冷静得像屋外雪色。

    驿舍门外，一道女影已策马上前。明婉仪披着墨色斗篷，马未停稳，人已跃下。

    她未戴面纱，雪落