“胡师爷，你看呢？”县令转头看向旁边的师爷。

    胡师爷缩了缩脖子，这种时候，他可也不想给自己找麻烦。

    “大人，王秀才说得在理。”胡师爷低声道，“此事若传出去，对县衙的声誉有碍。”

    县令权衡片刻，终于点头：“既然如此，来人，将劫匪彪哥、杨耀祖收押，待本官审理后……”

    “大人。”王志棠打断他，“学生请求当堂宣判。”

    县令皱眉：“这……”

    “学生已经收集了足够的证据，人证物证俱在。”王志棠语气平静，却带着不容置疑的意味，“大人若有何顾虑，学生愿承担一切后果。”

    堂下，周杜鹃看着舅舅从容不迫的样子，心里暗暗佩服。这就是有功名的好处，换作普通老百姓，少不得要被刁难一番。

    县令沉默良久，终于叹了口气：“罢了，来人，拟判词。劫匪彪哥、杨耀祖，拦路抢劫，罪大恶极，判……斩立决！”

    “大人英明。”王志棠拱了拱手，退到一旁。

    杨耀祖脸色煞白，彪哥更是面如死灰。斩立决，就是立刻处死，他们完了。

    就在这时，堂外突然传来一阵哭嚎声。

    “我的儿啊！”

    一个头发花白的老太太冲进公堂，正是杨耀祖的老娘。她一把鼻涕一把泪，扑向县令的案桌。

    “大人，冤枉啊！我儿子是好人，一定是被人陷害的！大人明察啊！”

    县令脸色一沉。这种大闹公堂的事，他最是反感。

    “放肆！公堂之上，岂容你撒泼！来啊，把她给我拉开！”

    差役上前，试图将杨母拉开，但她死死抓住案桌边缘，撒泼打滚，哭闹不止。

    “大人不下判决，我，我就不起来！”

    “简直是无法无天！”县令拍案而起，“此人扰乱公堂，给我重打十大板！”

    差役们不敢怠慢，将杨母拖到堂下，按在地上就是一通板子。

    杨母杀猪般地嚎叫，没几下便没了声音，蜷缩在地上进气多出气少。

    “拖下去。”县令挥了挥手，“继续审理其它事宜。”

    周杜鹃冷眼旁观，心里却没有多少快意。前世她见过太多这样的场景，恶人的家眷固然可怜，但可怜之人必有可恨之处。若非杨耀祖先起了恶念，又怎会落到这个田地？

    审理完毕，差役将人犯押下去。周家一行人走出县衙，王志棠和周忠信落在后头。

    “志棠，这次多亏了你。”周忠信道。

    “自家人，说这些做什么。”王志棠道，“小妹，妹夫，我先回去了，你们嫂子去城里卖绣品回家看不到我该担心了，有事让人带个信给我。”

    “好，你路上小心。”王英道。

    目送王志棠颤颤巍巍的走远，跟对薄公堂时候的“威武”判若两人。

    周杜鹃忍不住在心里感慨，要是舅舅身体好的话，肯定已经考中举人，实现外公的梦想，光耀王家门楣了吧。

    看来后面有合适的生意的话，还得带上舅舅一家，让舅舅一家也能改善生活，提前准备起来。

    这边，周忠信转身对周杜鹃道：“你们先回去，我有点事，稍后跟上。”

    周杜鹃点点头，看着父亲走向县衙后堂。她知道父亲要去做什么——打点师爷，确保劫匪被顺利执行。

    果然，过了一会儿，周忠信从后堂出来，脸色如常，手里却少了一个荷包。

    “走吧，回家。”他道。

    牛车缓缓驶出永康城，沿着来时的路往回走。夕阳西下，金色的余晖洒在田野上，路边的野草在风中轻轻摇曳。

    周杜鹃坐在车上，看着父亲和村民们疲惫却放松的神情，心里暗暗盘算着下一步的计划。

    土鸡收购要抓紧拓展，成衣店也该开业了。还有那个流浪少年，不知道他愿不愿意来做护卫……

    牛车进了南湖村，天色已经擦黑。

    周家小院灯火通明，周老太和两位伯娘已经做好了饭菜，热气腾腾地等着他们回来。

    这一顿晚饭，吃得格外踏实。