何老村长走到他身边，低声说：“忠信啊，你家杜鹃丫头……不容易。”

    周忠信点了点头，没有说话。

    是啊，不容易。

    太不容易了。

    半个时辰后。

    峡谷入口。

    周杜鹃站在队伍最前面，回头看了一眼身后黑压压的人群。

    八百多人，男女老幼，几十辆车，几十头牲口。

    没有人说话。

    伤员被安置在队伍中央的板车上，青壮推着车，妇人抱着孩子，闭口低头。

    牲口的口鼻都用布遮住，连呼吸声都压得很低。

    留白带着一队精锐在前面探路，每隔一段就派人回来传安全手势。

    周大宇站在周杜鹃身侧，一只手握着开山大刀，另一只受伤的手用布条吊在胸前。

    他的眼神比以往任何时候都认真，不再是以前那个只顾冲锋的愣头青了。

    周杜鹃深吸一口气。

    “出发。”

    她迈步走进峡谷。

    两侧山壁逼仄，地上还能看见先前山匪布置滚石留下的痕迹。

    湿泥混着血迹，被木轮碾出一道道深痕。

    村民们不敢抬头多看，只听见木轮碾过湿泥的吱呀声，伤员压抑的呻吟声，还有护卫队低声传令的细碎声响。

    周杜鹃走得很稳，步伐不快不慢。

    她的手偶尔会不自觉地摸一摸防刺衣外面的血痕，那是匪首扑向她时溅上的。

    敌人已经不只把她当普通女子了。

    她已经是这支队伍最该拔掉的“脑袋”。

    周杜鹃把这件事默默记在心里。

    后续必须调整战场站位，必须加强贴身护卫，必须……

    必须活下去。

    只有活下去，才能带着这八百多人抵达琼州。

    等最后一辆车驶出峡谷，天色才真正亮起来。

    众人没有欢呼，只有劫后余生的沉默。

    周杜鹃走出峡谷，站在出口的山道上，回头望了一眼。

    雾气正在散去，那条狭窄的峡谷已经清晰可见。

    战斗的痕迹还在地上，血腥味还没散尽。

    但队伍过去了。

    周杜鹃转过身，看向南方。

    那里是广府，是琼州，是她答应过要带大家去的安全地方。

    路还很长。

    山匪的残部还在山里。

    赣州那条看不见的官匪线也没有断。

    但至少，现在，队伍过了这一关。

    她收回目光，迈步向前走去。

    身后，八百多人紧紧跟随。