赶在宵禁之前，姜知许一行人回到姜府。

    大伯母给她们留了门，守门婆子见她们平安归来，大大松了口气。

    “大小姐平安回来就好，大夫人已经派人问过三次了。”

    “让大伯母担心了，劳妈妈去禀告一声，太晚了我就不去打扰了，明早再去告罪。”

    “大小姐客气了。”

    守门婆子看到跟在后面的张姨和蒹葭，没有多问，只道：

    “夜间风冷，您快回去休息吧，可千万别着了风寒。”

    她把门重新锁好，回去复命了。

    穿过西跨院，从月亮门进入正宅，经过一片小花园，就是枕霞阁。

    夜深人静，小花园里一片静悄悄，只有树影花枝随风摇曳，发出簌簌声响。

    “小姐。”白鹭忽然低声提醒，朝一个方向指了指。

    姜知许随之望去，一棵石榴树下，正猫着一个鬼鬼祟祟的人影，他一边警惕的左顾右盼，一边在树下挖坑。

    挖好坑，他蹲在那里不知干了什么，然后将土回填，又在表面撒上一层旧土。

    等那人走了，姜知许来到树下。

    “挖开看看。”

    白鹭三人一起动手，撅出一个坑。

    “女郎，什么都没有。”

    “难道那人在这里埋了东西，刚才取走了？”

    白鹭迟疑：“谁埋东西埋在人来人往的花园？”

    姜知许仰头看着披上新绿的石榴树，已是春季，石榴树抽枝发芽，生机勃勃。

    她眸底光芒隐现，道：

    “把这里恢复原状，别让人看出端倪。”

    翌日。

    姜知许去请安时，方氏不悦质问：

    “你昨晚出府了？还从外面带回来两个下人？”

    姜知许道：“母亲已经知道了？我正要禀告母亲，她们是我在北地的旧人，以后就留在枕霞阁侍候。”

    “不成体统！没有我的允许，你一个闺阁小姐怎能随便出门？”

    方氏义正词严，“什么北地旧人，谁知道是好是坏，有没有规矩。

    姜府不留来历不明之人，马上把她们赶出去。”

    姜知许脸上带着淡淡的微笑：

    “我出门之前已经获得大伯母的准许，大伯母也同意她们留下。

    母亲若是有异议，可以同大伯母提。

    不过大伯母说，我回来半个月了，母亲却忘了给枕霞阁安排下人，正要找父亲问问，是不是府里人手不足？”

    方氏脸色霎时变得难看无比。

    娄氏那个老不死的！

    自从刘婆子暴露之后，娄氏就以雷霆手段把整个西跨院清理了一遍。

    又和姜知许沆瀣一气，事事都要横插一杠，隐隐有想和她争权的意思。

    方氏压下怒意，语气平静道：

    “既然是长嫂的意思，那就随你吧。只要别等出事之后，来找我哭诉就行。”

    这个女儿不能要了，那就早点处置。

    “每月十五，府里都会举办家宴。

    往常你大伯母都不参加，现在既然你得了她青眼，那邀请她的任务就交给你了。”

    姜知许道：“是，女儿遵命。”

    方氏冷眼瞧她，姜知许姿态恭敬、低眉顺眼，装得多乖巧听话似的，实则一身反骨，看着就让她心头火气。

    “退下吧！”方氏心烦的摆手。

    姜知许福身告退。

    等她走了，方黛儿走出来：“姑母，表姐又惹您不高兴了？”

    方氏一见到她，心情立刻就好了不少。

    “她有哪天不惹我生气？且让她再嚣张两天，再忍几日，我就将她打落尘埃，永远也越不过你去！”

    “谢谢姑母，我无所谓的，只希望表姐别再惹姑母生气。”

    方黛儿倚进方氏怀里，“姑母为何要邀请大夫人，她不会坏事吧？”

    方氏不屑的嗤笑：

    “放心，我应付得了。

    我就是要让姜知许和娄氏都明白，这个家里是我当家，她们谁也翻不了天！”

    中午，白鹭从外面回来。

    “小姐，街上戒严了，禁军、城防司、明镜司全城排查，尤其是溥水河附近格外严格，应是在搜寻刺客。”

    姜知许点点头表示知道了。

    白鹭有些不安：“会不会查到我们身上？”

    姜知许道：“陆津想杀我，把同福客栈里外都清干净了，他的人也已灭口，不会有人知道我们去过。

    陆津如果活着，也不敢趟这个浑水。”

    虽是这么说，姜知许心里其实也有几分打鼓。

    明明她们已经扫干净尾巴，不知为何她一直有种悬而不落的感觉。