楚景澜上前一步，那双曾经握惯了书卷、如今布满厚茧的大手想要去触碰妻子的脸颊。

    他的手刚伸出一半。

    “咳。”

    一声轻咳打破了这令人窒息的死寂。

    姬凌霄慢条斯理地从主位上站起身。他今日穿的是紫金色的常服，宽袍大袖，却愣是被他穿出了一种“正宫”的威仪。

    他上前一步，不动声色地挡在了姜怡宁身前，隔绝了楚景澜那仿佛要把人吞掉的视线。

    “楚将军大难不死，实乃社稷之福，也是……楚家之幸。”

    姬凌霄拱了拱手：“听闻今日是楚老夫人大寿，本王与白将军受陛下之托，特来慰问忠良之后。”

    楚景澜愣了一下，目光在姬凌霄身上转了一圈，又落在一旁按着刀柄、满脸写着“老子很不爽”的白泽身上。

    “哼。”

    白泽从鼻子里喷出一股冷气，大马金刀地往那一站，眼神跟刀子似的往楚景澜身后飘。

    “楚大将军这身后藏着个大活人，也不给大伙介绍介绍？”

    众人这才注意到，楚景澜那宽大的披风后面，还露出半截淡粉色的裙摆。

    楚景澜身形一僵，脸上闪过一丝尴尬和愧疚。

    他侧过身，将身后那名一直低垂着头的女子拉了出来。

    那女子生得极美，是那种江南水乡特有的柔美，象是一朵风雨中飘摇的小白花，怯生生地抬起头，看了一眼满屋子的大人物，又迅速低下头去。

    “这位是……柳雪茹姑娘。”

    楚景澜不敢看姜怡宁的眼睛，声音低了几分，“当年我在战场身受重伤，流落山野，若非雪茹悉心照料，我恐怕早就……”

    “她孤苦无依，父母皆亡，我实在不忍心……”

    剩下的话，不用说大家都懂了。

    姜怡宁心中那点仅存的慌乱，在这一刻奇迹般地消失了。

    取而代之的，是一种诡异的轻松。

    带女人回来了？好啊！太好了！

    “原来是恩人。”

    姜怡宁立刻调整表情，换上一副贤良淑德却又带着三分委屈的大度模样，不动声色地往后退了一步，避开了楚景澜炽热的视线。

    “夫君重情重义，妾身省得。”

    楚景澜看着妻子疏离的动作，心头一刺。

    他以为她在怪他带了人回来，心中的愧疚更甚。

    “宁宁，我对雪茹只有恩义，你莫要多想。”

    “本王倒是觉得，楚将军这恩义报得甚好。”

    姬凌霄说着，目光意有所指地看向姜怡宁。

    “毕竟楚家这几年，只靠楚夫人一介女流支撑，实在不易。”

    “是啊。”

    白泽阴阳怪气地接话，目光落在那个柳雪茹身上。

    “楚将军在外头‘报恩’这三年，楚夫人可是在京城里既当爹又当妈，还要照顾这一大家子老弱病残。”

    “如今将军回来了，还带个这么标致的‘恩人’，真是……让人感动啊。”

    这话里的火药味，浓得呛人。

    楚司空坐在轮椅上，仰着头那双虽无焦距却美得惊心动魄的眸子里，水雾弥漫。

    “大哥。”

    他声音轻轻的，象是易碎的琉璃。

    “嫂嫂为了这个家，吃了多少苦，你这一回来便带个新人，是要把嫂嫂的心往油锅里煎吗？”

    楚景澜脸色一白，羞愧地低下了头：“是我对不住宁宁。”

    他完全没听懂白泽话里的“既当爹又当妈”是什么意思，只以为是在讽刺他不顾家。

    “行了。”姜怡宁怕这三个火药桶再说下去就要露馅，连忙打圆场。

    “夫君刚回来，还是先去梳洗一番。”

    “娘，您也累了，让赵伯扶您去歇息。”

    楚老夫人早就因为大儿子的死而复生哭得晕晕乎乎，此刻只顾着点头：“好，好，活着就好……”

    一场寿宴，就这样在诡异的气氛中草草收场。

    宾客散去，夜色渐浓。

    楚府的正厅内，闲杂人等都已退下。

    楚景澜换了一身干净的衣服，却依然掩盖不住这一路风尘仆仆的疲惫。

    他走进饭厅，看着两个男人，眉头紧锁。

    “天色已晚，首辅大人和白将军还不回府？”

    这是下逐客令了。

    姬凌霄端起茶盏，优雅地吹了吹浮沫，动作熟稔得仿佛是在自己家：“本王还有些公事要与楚将军商议，关于北方蛮夷那边的布防图，有些细节需核对。”

    “公事？”楚景澜皱眉，“明日去兵部再谈不迟。”

    “兵贵神速。”

    白