院门外，粗鲁的喊声砸碎一室温馨。

    桌上霎时一静。

    柳青青秀眉微皱，下意识瞥向墙角矮柜。

    玄礼壑然起身，眼神骤厉，一身未散尽的武道血气无声绷紧。

    羽微攥紧衣角，玄宣、玄星也敛了笑，紧张望向父亲。

    白岁安面色如常，指尖在粗陶碗边一顿，放下碗筷。“无事，吃饭。”

    他起身，步履沉缓走向院门。

    门闩拉开，门外站着两人。

    一是刘家护院武师刘三，满脸横肉，腰挎短刀；

    另一是帐房赵先生，手持册子，眼神精明。

    刘三不耐：“白岁安，磨蹭什么？刘老爷的话也敢怠慢？”

    “刘三爷，赵先生，”白岁安挡在门内，未让，“不知有何吩咐？”

    赵先生翻动册子，慢条斯理：“你家租的十亩地，今年收成空瘪不少啊。”

    “天时稍旱，邻村皆然，先生知道的。”

    “天旱是天旱，租子却是铁律。”

    刘三抢话，手按刀柄，

    “老爷仁厚，但规矩不能坏。今年每亩加收一成！”

    屋内，柳青青手一抖。

    玄礼拳握紧，呼吸粗重。

    “加收一成？”白岁安蹙眉。虽是惯例，但今年天旱，这一成便是雪上加霜。

    “怎的？有意见？”刘三逼近一步，“交不起，地就收回！你不租，有的是人想租！”

    一道身影倏然挡至白岁安身前。是玄礼。

    十六岁的少年，筋骨健硕，目光沉冷盯住刘三按刀的手：

    “刘三爷，有话好说。动刀动枪，吓着我娘和弟妹了。”

    刘三一怔，被那眼底寒意慑住，竟松了刀柄。

    赵先生干咳打圆场：

    “岁安啊，老爷的意思。

    世道不太平，县里粮税也重。

    十天，凑齐加租。若实在艰难……值钱物件抵偿也行。”

    眼神似无意扫过院内。

    白岁安拉回玄礼：“知道了。十天内，必设法凑齐。”

    赵先生合上册子，深看他一眼：“好，十天。”

    二人转身离去。

    两人刚出院子，脚步声便转向隔壁。

    很快，同样的拍门声和粗喝再度响起，只是语气更显不耐：

    “李老栓！开门！刘老爷传话！……什么？为难？别磨蹭！”

    刘三的呵斥和另一户人家隐约传来的、怯懦的应承声飘进院子，随后是沉闷的关门响动。

    犬吠零星响起，又很快低伏下去。

    脚步声骂骂咧咧地，继续朝着下一家去了。

    门阖上，院内凝滞。

    “爹，他们分明——”玄礼怒气未消。

    白岁安抬手止住他：“先进屋。”

    饭菜已凉。

    柳青青轻叹：

    “加这一成，咱家今年丰年，紧一紧倒也过得去。只是村里其他乡亲……”

    她没再说，只是摇头。

    “刘家盘剥的老手段了，若非家里田亩少，我也不愿租他家的地。”

    白岁安沉声道，

    “不过那些得我沤肥之法的，应是能有点馀粮的。”

    夜深，油灯如豆。

    玄礼、玄宣、玄星挤在通铺。隔一道布帘，羽微在另张小床安歇。

    “大哥，你真要去北玄卫应征？”玄宣低声问，“听说黑风岭匪寇杀人不眨眼。”

    玄礼声沉：“匪寇凶，刘家就不凶？他们惯会趁收成不好时加租逼债。

    交不起，便换成了九出十三归的印子钱，最后卖地卖儿卖女。

    武场里好几个兄弟，就是这样才成了刘家的护院，卖了身。”

    他声音更低，“有了官身，才护得住家。那血参……我必突破六重。”

    玄星翻个身：“爹肯定有法子！今天爹让我和三哥去挖参，一挖一个准！”

    布帘后，羽微轻声道：“韩先生说，君子藏器于身，待时而动。爹娘自有计较。”

    另一屋内，柳青青拆开发髻，墨发披泻。

    烛光映着她侧脸，温润光洁，仍如初嫁时，不见沧桑。

    不枉多年血气宝药滋养！

    白岁安闭目凝神。

    识海中，《玄命道卷》浮现。

    【气运：100】

    他几乎本能地以意执笔，于卷上写下：“仙缘何在？”

    卷轴光华微闪，旋即反馈回一道他再熟悉不过的讯息，冰冷依旧：

    【运势微薄，不足窥视。】

    所需运势：？？？