听竹苑内，茶香袅袅。

    四皇子姬空衡目光温和，打量着他：

    “不必多礼。韩师离京游历数载，如今归来，身边多了你这样一位年轻学子，想必必有缘由。”

    姬空明则象是想起了什么有趣的事，嘴角噙着玩味的笑意，身体微微前倾，对着四皇子姬空衡和长公主怀庆说道：

    “四哥，怀庆姐，说起来，这位白小兄弟，与我倒算是有些渊源。”

    他刻意顿了顿，目光转向白玄宣，

    “白玄宣，若我没记错，你父是白岁安，你兄长……是叫白玄礼吧？

    北莽县那个‘白家客栈’，就是你家开的？”

    白玄宣心头微动，面上依旧沉静，应道：

    “回十三殿下，正是。

    殿下驾临小店之时，学生正在村中韩先生学馆求学，未能亲迎，失礼之处，还望殿下海函。”

    “无妨无妨，”姬空明摆摆手，笑容更盛，对着面露探询之色的兄姊解释道：

    “我前番北上，曾在北莽县停留，落脚之处便是这白家客栈。

    嘿，那地方，可是让我看了一场好戏。”

    白玄宣神色平静，再次躬身：

    “学生彼时正在学馆闭门读书，未能拜见殿下，失礼之处，还望海函。”

    一直安静品茗的长公主怀庆，此刻微微抬眼，清冽目光落在白玄宣身上。

    她声音清脆，带着一丝探究：

    “韩师收徒，天下皆知，白鹿书院多少世家子弟求一入门而不可得。

    白公子能得韩师破例，带回书院，想必有过人之处？”

    这话问得直接，却也点出了在场除姬空明外，其馀两人心中共同的疑惑。

    韩先生门下，岂是易入？

    白玄宣感受到三位天潢贵胄的目光聚焦，压力骤增，却并未慌乱。

    他沉吟一瞬，抬眼看向怀庆，目光清正，语气不卑不亢：

    “殿下，学生来自北莽，地处边陲，消息闭塞。

    但也正因如此，亲眼见过大户盘剥乡里，见过刘家兼并土地，更见过寻常百姓为了一口活路，不得不卖儿卖女。”

    他语气平稳，言辞却如出鞘的刀：

    “京都士子或精于经义文章，但学生深知，若不通下情，不解民生之艰，再华美的策论，也不过是空中楼阁。

    韩师带学生入京，或许正是看中了学生身上这点‘土气’。

    它不雅，但真实。

    而这真实，恰是许多高谈阔论者最缺的东西。”

    韩先生闻言，唇角泛起一丝几不可查的笑意，端起茶杯，轻轻啜了一口。

    姬空衡目光微动，看向韩先生，见他默认姿态，心中了然。

    此子心性质朴，根基干净，更难得的是这份身处皇权中心而不失方寸的定力。

    韩师看中的，恐怕正是这份心性与可塑性。

    姬空明哈哈一笑：

    “白掌柜教子有方！皇姐，你现在明白了吧？韩师眼光，从不会错。”

    怀庆深深看了白玄宣一眼，未再追问，只是眼中那抹审视淡去，化为一丝不易察觉的欣赏。

    话题随即转到即将到来的皇帝寿辰。

    姬空衡放下茶杯，眉头微蹙，语气带着一丝凝重：

    “韩师，寿礼之事，十三弟沉稳，不负所望。

    只是……北莽县之事，证据确凿，指向二皇兄与云家。

    可父皇对此，似乎……并未深究。”

    姬空明冷哼一声，接过话头：

    “何止未深究！

    云长天那老狐狸，前两日还在御前与父皇谈笑风生，仿佛北莽县那场针对四哥乃至可能危及父皇的阴谋，与他云家毫无干系！

    父皇……竟仍对他信任有加。”

    他语气中带着不解与愤懑。

    怀庆轻叹一声，声音压低：

    “云家势大，盘踞江州，树大根深。

    云长天身为阁臣，其门生故旧遍布朝野，与军中亦有千丝万缕联系。

    此时……确非与云家彻底撕破脸的良机。”

    韩先生静听片刻，方才缓缓开口，声音平和却带着洞察世事的清明：

    “陛下乃天下之主，权衡之术，自有考量。

    云家九州诸家之首，其势非一日可削。

    灵机复苏在即，朝局稳定，重于一时意气。”

    他目光扫过三位皇子公主，

    “尔等当务之急，是借此次灵机变动之机，积蓄力量，培植根基。

    寿礼之事，尽心即可，不必执着于一物之得失。

    未来之局，在于大势，而非一时一事之长短。”