姬承运点头：“二十三年。当年本王随军历练，第一站便是江州，蒙云家主指点兵法，受益良多。”

    “既如此，老夫便说几句肺腑之言。”云天穆身体微微前倾，“灵机复苏，仙路重开，这是大势。陛下要收拢资源，集权中央，老夫理解。但————”

    他话锋一转：“水能载舟，亦能复舟。千年世家，根深蒂固，靠的不是那几处灵矿、几亩灵田，而是传承，是————默契。”

    姬承运沉默。

    云天穆继续道：“陛下若想以雷霆手段，一举收尽天下灵资，老夫敢问——

    北地鞑子，南方蛮子虎视眈眈，天下会妖人四处作乱，各地宗门暗流涌动————此时若逼反了四柱国，逼散了十二卫，这大胤江山，谁来守？”

    水榭内一片寂静。

    唯有雨打莲叶声，声声入耳。

    许久，姬承运缓缓开口：“云家主所言，本王明白。陛下————也明白。”

    他抬眼，直视云天穆：“所以陛下让本王来，与云家主商议—灵资司清查，势在必行。但清查之后，分配之权，可由朝廷与四柱国共议。云家坐镇江州多年，劳苦功高，该得的份额————绝不会少。”

    云天穆眼中精光一闪。

    共议分配。

    这已是皇室能做出的最大让步。

    “王爷此话，可作数？”他问。

    姬承运从袖中取出一卷明黄帛书，轻轻推至云天穆面前：“陛下密旨。云家主过目。”

    云天穆展开。

    帛书上字迹道劲，确是陛下亲笔。内容与姬承运所言大致相同，唯在末尾加了一句：“江州试点若成，云家当为首功。朕不吝封赏。”

    封赏。

    可以是爵位，可以是官职，也可以是————更实际的东西。

    云天穆合上密旨，沉默良久。

    雨势渐大，湖面泛起万千涟漪。

    “陛下圣明。”他终于开口，声音听不出情绪，“云家————自当鼎力相助。”

    姬承运松了口气，脸上笑容真切了几分：“有云家主此言，本王便放心了。陈弘那边，本王会去敲打，让他收敛些。

    至于那三位县令————若查实确有隐匿，按律处置便是。但若只是些无伤大雅的“旧帐”，还望云家主海函，让他们————将功折罪。”

    这便是交易了。

    云家配合灵资司推行，皇室则在清查中，对云家势力网开一面。

    云天穆颔首：“王爷费心。”

    两人又饮了一盏茶，姬承运起身告辞。

    云天穆送至别院门口，望着那辆玄色马车消失在雨幕中，脸上的笑意渐渐敛去。

    “长老，”身后，一名心腹管家低声问，“陛下这密旨————”

    “缓兵之计。”云天穆淡淡道，“共议分配？说得轻巧。灵资司若真立起来，章程一定，刀把子便握在了朝廷手里。今日说共议，明日便可改章程。千年世家————岂能寄望于帝王一时仁慈？”

    管家蹙眉：“那方才家主为何————”

    “为何应下？”云天穆转身，望向水榭方向，眼中闪过一丝冷厉，“因为此时翻脸，得不偿失。”

    他顿了顿，声音低如自语：“陛下忌惮云家，却又不得不倚重云家。这忌惮与倚重之间，便是云家的腾挪之地。”

    “灵资司要查，便让他查。但怎么查，查多少，查出之后如何分配”——

    这里头的文章，还长着呢。”

    雨越下越大。

    云天穆立于檐下，望着阴沉天际，忽然问：“张唯的辞呈，到哪儿了？”

    “以及转呈吏部，按六百里加急，明日午时前可抵。”

    “恩。”云天穆点头，“让他回来也好。北莽这半年，他做得不错。白家虽未死，却也伤了筋骨。接下来————该办正事了。”

    “家主是指？”

    “出使南蛮。”