果然，机油佬听见stc一词，就象猫看到了猫薄荷，这些标准制造模板对机械神教的吸引力非比寻常。

    罗德看着卡萨尔那两枚光学义眼几乎要弹出来的模样，心中默默感叹，这群机油佬一听到STC，那机械眼转得比什么都快，简直就和单身四十年的老光棍头一回见到了水灵灵的小媳妇一个德行。

    他甚至开始怀疑，那些黑暗时代残留下来的STC模板里是不是掺了什么专门吸引机械神教成员的冰，否则实在很难解释为什么这些把自己大半个身子都换成了金属零件的家伙，对这些玩意有着如此强烈，近乎于生理性的狂热反应。

    不过即便激动到两颗伺服颅骨都在原地打转，卡萨尔到底还是恢复了作为高阶技术神甫应有的理性——至少是机械逻辑层面上的理性。他的喉部扬声器发出一串短促的电流声，象是在强行压制某种情绪波动，随后才用一种刻意放缓了语速的合成音开口：

    “行商浪人，我无意质疑您的诚意，但所有宣称发现了STC的报告，都必须严格遵循机械神教的鉴定程序。”卡萨尔的机械义手在身侧微微收紧，金属指节发出轻微的摩擦声，“这一过程通常需要数年，复杂的情况下甚至可能长达上百个标准帝国年。”

    他停顿了一下，目光聚焦在罗德的面部。

    “当然，如果您手中的STC残片确实能够解决莫尔达克斯的废码恶魔问题，那么我们完全可以向火星的大贤者汇报您的发现，请求他们将鉴定周期缩短。”

    罗德点了点头，表面上不动声色，心里却在飞快地盘算着。

    说实话，他自己也没有十足的把握。系统商店里星际争霸的SCV工程机器人，在游戏里确实是个万能修理工——只要你有资源，别说人族的建筑和机械单位，就连星灵的母舰和旗舰都能给你修得跟新出厂一样。

    但问题在于，废码恶魔本质上是一种亚空间能量在数字领域的投射，它不仅物理层面的损坏，还是机械内部代码层面的污染，这就好比你找了个手艺精湛的水管工来解决你家漏水的天花板，他确实能把水管修好，但如果他抬头发现是天花板烂了个大洞，那水管工大概也只能干瞪眼。

    不过罗德转念一想，退一万步讲，就算SCV搞不定沉思者里的废码恶魔，那些因为沉思者机魂暴走而损坏的生产设备，修起来总没问题吧？光是这一手，就足够让SCV在这些这些机油佬心里的印象分上涨不少。

    怎么算都不亏。

    “没问题，”罗德干脆地答道，“带我去看看你们那台出问题的沉思者吧。”

    卡萨尔侧过身，示意罗德跟上，两人沿着一条向下延伸的金属螺旋坡道，朝着铸造综合体的深层局域走去。越往下走，空气中的温度就越高，机油与冷却液的气味也越发浓重，头顶的照明灯管从标准的白色渐渐过渡到了一种偏橙红色的暖光，那是地下锻炉高温辐射的馀热通过墙壁散发出来的。

    当他们终于抵达编号为“阿尔法-7”的沉思者所在的第三深层时，罗德第一眼看到的就是那群红袍裹身的锻造士围在那台巨型计算设备的周围。

    这台沉思者的体积远超罗德的想象，三层楼高的陶钢外壳上布满了密密麻麻的数据埠和散热栅格，粗壮的线缆如同巨蟒般从它的底座向四面八方延伸，连接着整座铸造城市的神经末梢。

    而它的主显示面板有将近十米宽，此刻上方的内容在正常的绿色数据流和暗红色乱码之间来回跳动，每一次切换都伴随着沉思者内部传出的沉闷轰鸣，就象一头被困在笼中的野兽在不停地撞击铁栏。

    十几名锻造士呈半圆形排列在沉思者的主控面板前，每人手中都捧着一卷浸透了圣油的数据纸卷，上面用二进位字符密密麻麻地抄写着净化祷文。

    领头的一名锻造士面部已经完全被一块铜质面板替代，他以一种低沉而有节奏的电子蜂鸣声率先开始吟诵，其馀锻造士随即跟上，数道二进位语言的声音交织在一起，一同安抚着暴躁的机魂。

    与此同时，两名锻造士将装满圣油的铜质香炉挂在沉思者外壳的挂钩上，浓郁的圣油烟雾从镂空的炉盖中升腾而起，沿着陶钢外壳缓缓攀升，浸入这台沉思者的缝隙之中。

    另一名锻造士跪在沉思者的底座旁，将一叠叠写满净化程序的数据纸卷逐一送入外壳下方的祭品槽中，纸卷在槽内被高温点燃，化为灰烬的同时，上面的二进位祷文也随之被“输入”到沉思者的外层代码中。

    整个仪式进行了将近二十分钟，在某一刻，沉思者主显示面板上的暗红色乱码确实出现了短暂的颓势，那些扭曲的异常字符象是落潮的海水一样消退，绿色的正常量据流重新占据了大约三分之二的屏幕面积，锻造士们的吟诵声也随之变得更为急促和高昂，试图趁胜追击。

    但这种好转只持续了不到三分钟。

    罗德亲眼看到，那些刚刚退却的暗红色代码从屏幕的