按照狗头人遗留的地图指引，两龙在枯死树林的尽头找到了那个矿洞。

    洞口比莫图想象的要大。

    坍塌的碎石半掩着入口，只留下一个勉强能钻进一人的缝隙，但从碎石堆积的弧度来看，原本的洞口至少有五迈克尔、两米宽。

    足以容纳一头青年红龙自由进出。

    洞口的石壁上布满了黑色的灼烧痕迹，不是普通的烟熏，而是高温火焰舔舐后留下的焦化层。

    石头表面的晶体结构被烧毁，变成一层松脆的、炭黑色的物质，用手指轻轻一碰就簌簌落下。

    空气中弥漫着一股浓烈的硫磺味，混着铁锈和腐肉的臭气，从洞口缝隙里涌出来，象一头巨兽的呼吸。

    一丝若有若无的血腥气从洞穴飘出，但又不是新鲜的血液，而是那种放了几天、已经开始变质的血腥味。

    鲨白把脑袋凑近洞口，鼻翼快速翕动了两下，象是想把那股气味辨得更清楚些。

    可下一秒，他猛地往后缩，三层锯齿瞬间皱成一团，整张脸都拧成了苦瓜样，连尾巴尖都跟着颤了颤。

    “这味儿也太冲了！”

    他一边用爪子扇着鼻尖，一边龇着牙嚷嚷，

    “里头有很重的血腥气！这矿洞绝对藏着东西！活的！”

    这个时候的莫图正蹲下身，似乎在洞口碎石堆里翻找什么，动作带着几分谨慎。

    忽然，他的动作顿住了。

    爪尖小心翼翼地拨开最后一层碎石，缝隙里，一片暗红色的鳞片正静静嵌在石缝间。

    莫图眼中瞬间亮起微光，他屏住呼吸，用指腹轻轻捏住鳞片边缘，缓缓将它从石缝里夹了出来。

    那鳞片巴掌大小，边缘带着不规则的弧形，表面细密的纹路在微光下泛着哑光的质感。

    其背面凝固的血迹早已发黑发硬，却仍能嗅到一丝属于龙血的、混着硫磺味的独特气息。

    莫图的嘴角慢慢扬起，他把鳞片凑近鼻端嗅了嗅，又看了看鳞片边缘的断面。

    不是自然脱落，是被撕扯下来的，断面参差不齐，有几道细密的裂纹从边缘向中心辐射。

    和狗头人收藏的那片，别无二致。

    “就是这里。”

    莫图把鳞片放下，站起身，望向洞口那道狭窄的缝隙，语气带着笃定，

    “一阶红龙，受伤的。”

    真听到确切的消息，鲨白反倒是咽了一口唾沫，竖瞳盯着那道缝隙看了好一会儿，然后转过头看莫图。

    “你确定要打？”

    它的声音比平时低了几分，尾巴不自觉地夹在两腿之间，带着怂怂的意味，

    “它虽然受伤了，但好歹是龙血种。跟咱们之前打的那条老鳄鱼不是一个级别。

    那条老鳄鱼是非龙血种，咬你一口跟挠痒痒似的。

    这里头可是正儿八经的一阶龙血种，还是臭名昭着的红龙！

    就算受了伤，一口龙息喷过来，你那骨头能不能扛住都不好说。”

    莫图没有回答。

    他只是低头看了看自己的爪子，鳞片缝隙间那层青铜色的光泽在幽暗的光线下格外明显。

    “确定。”他说。

    鲨白盯着他看了三秒。

    然后它深吸一口气，三层锯齿慢慢咧开，反倒露出几分凶性。

    “行。那我给你压阵。”

    它挺起胸膛，尾巴从两腿之间抽出来，在身后甩了两下，

    “打不过就跑，说好了的！不许逞英雄！”

    对此，莫图只是点头，然后弯腰钻进了那道狭窄的缝隙。

    鲨白跟在后面，一边钻一边嘟囔：

    “这破洞怎么这么窄……妈的，我鳞片都要被刮掉了……莫图你等等我……”

    矿洞内部比入口开阔得多。

    莫图钻过那道狭窄的缝隙后，眼前壑然开朗。

    一个天然形成的穹顶洞穴，高约十米，最宽处有七八米。洞壁上布满了人工开凿的痕迹，那些古老的矿道从主洞延伸出去，像血管一样深入山体，黑漆漆的看不见尽头。

    但莫图的注意力不在矿道上。

    在洞穴的最深处，一团暗红色的身影正蜷缩在那里。

    红龙。

    它的体长接近五米，比莫图大一圈。

    暗红色的鳞片像干涸的血痂，覆盖着它庞大的身躯，在幽暗的洞穴里泛着暗沉沉的哑光。

    那些鳞片上布满了伤痕，有些是旧伤，边缘已经愈合，留下狰狞的疤痕；有些是新伤，鳞片碎裂，露出下面粉红色的嫩肉，还在往外渗着血珠。

    它的右后腿明显不自然地弯曲着，象是被什么东西砸断过，又没能正确愈合。

    走路时那条腿不敢着地