粮价飞涨，物资匮乏，许多人家已经揭不开锅。城中的米店门前，排起了长长的队伍，人们拿着布袋，等待着购买那少得可怜的粮食。

    “娘，我饿。”一个瘦弱的孩子拉着母亲的衣角，眼中满是渴望。

    母亲蹲下身，摸了摸孩子的头，强颜欢笑道：“乖，再等等，娘这就去买米。”

    她看着前面长长的队伍，心中却是一片茫然。就算排到了，又能买到多少？家里的米缸已经空了三天，她和孩子已经吃了三天的野菜。再这样下去，恐怕连野菜都要吃不上了。

    队伍缓缓前移，终于轮到了她。她连忙递上布袋，急切道：“老板，来五斤米。”

    米店老板看了看她，又看了看她身后的孩子，叹道：“这位大嫂，不是我不卖给你，实在是米不够了。每人只能买两斤。”

    母亲心中一沉：“两斤？两斤够干什么？”

    老板无奈道：“我也没办法。城里粮食紧张，能有两斤就不错了。”

    母亲咬咬牙，将布袋递过去：“那就两斤。”

    老板称了米，倒进她的布袋。母亲接过布袋，紧紧抱在怀里，拉着孩子的手，快步离开。

    “娘，今晚可以吃饱了吗？”孩子仰头问道。

    母亲鼻子一酸，差点落下泪来。她强忍着泪水，笑道：“能，今晚娘给你做黍米饭。”

    孩子欢呼一声，蹦蹦跳跳地往前走。

    母亲看着孩子的背影，心中却是一片苦涩。两斤黍，能吃几顿？吃完之后呢？她不敢想。

    这样的场景，在西岐城中随处可见。战争，从来都不是只关乎士兵的生死，更关乎百姓的生计。

    城中的粮仓已经见了底，姬昌为此愁眉不展。他命人去各地征粮，却收效甚微。百姓们自己都吃不饱，哪有余粮献给军队？

    “丞相，城中粮食最多还能支撑十日。”管粮的官员向姜子牙禀报。

    姜子牙面色凝重，点头道：“我知道了。你下去吧。”

    官员退下，姜子牙独坐帐中，眉头紧锁。粮食，是战争的根本。没有粮食，士兵们哪有力气打仗？百姓们哪还有心思支持西岐？

    “大王，粮草之事……”姜子牙对姬昌道。

    姬昌叹道：“丞相，孤也知道粮草紧张。可如今西岐被围，外面的粮食运不进来，城中的粮食又有限，这可如何是好？”

    姜子牙沉吟道：“大王莫急。贫道已传信给昆仑山，请师尊想办法。阐教那边，应该会支援一些粮食。”

    姬昌点头，也只能如此了。

    与西岐的窘迫形成鲜明对比的，是朝歌城的繁荣。

    自从帝辛推出功勋制后，百姓参军的热情空前高涨。功勋制规定，凡在战场上立功者，无论出身贵贱，均可封侯拜相。这对于普通百姓来说，简直是天大的诱惑。

    “听说了吗？隔壁老王的儿子，在战场上杀了三个敌人，被封了百夫长！”

    “真的假的？他家不就是种地的吗？”

    “千真万确！大王说了，只要有功勋，就能当官！咱们也去参军吧！”

    “可是……战场上多危险啊。”

    “怕什么？富贵险中求！与其在地里刨食一辈子，不如去战场上拼一把！”

    这样的对话，在朝歌城中随处可见。征兵处门前，排起了长长的队伍，青壮年们踊跃报名，生怕错过了机会。

    朝歌城的街市上，人来人往，热闹非凡。商铺鳞次栉比，货物琳琅满目，叫卖声此起彼伏。茶馆里，说书人正在讲述前线的战况，口沫横飞，引得听众阵阵喝彩。

    “话说那杨戬仙长，手持三尖两刃刀，一人独战西岐数员大将，杀得他们丢盔弃甲，落荒而逃！”

    “好！好！”

    听众们纷纷鼓掌，脸上满是自豪。商朝的军队在前线打得越好，他们这些后方的百姓就越有底气。

    帝辛站在城墙上，望着城中繁华的景象，嘴角泛起一丝笑意。他的功勋制，果然奏效了。百姓们踊跃参军，商朝的军队越来越强大。西岐那边，恐怕撑不了多久了。

    “大王。”一个声音在身后响起。

    帝辛回头，看到玄光正站在不远处，手里把玩着一口小钟。那钟通体金黄，上面刻着复杂的符文，隐隐有混沌之气流转，散发着令人心悸的威压。

    “师尊。”帝辛连忙行礼。

    玄光点点头，走到他身边，望着城中的繁华景象，缓缓道：“帝辛，你做得很好。”

    帝辛道：“都是师尊教导有方。”

    玄光摇摇头：“是你自己的本事。我不过是指点了几句，真正做到的，是你自己。”

    他举起手中的小钟，在阳光下细细端详。这口钟，名曰东皇钟，乃是他在突破九转玄功第八转后，从混沌珠中演化而出