“您打算以后怎么办？一直这样流浪下去吗？”

    李星群的声音在醉仙楼雅间内落下，试探中带着恳切。剑隐正抓起一块甑糕往嘴里塞，闻言动作猛地一顿，筷子悬在半空，浑浊的眼珠愣了愣，缓缓转动着掂量问题的重量。三盏茶的沉默后，他指尖摩挲着粗布短衫衣角，沟壑纵横的脸上爬起苦涩，最终摇头苦笑：“说实话，老子也不知道。”

    雅间内杯盘狼藉，红烧黄河鲤的酱汁凝在瓷盘边缘，炙子骨的油光浸着木桌纹路，残菜香与新烫的醉仙酿气息交织。窗外朱雀大街的喧嚣透过雕花窗棂飘入，小贩吆喝、车马轱辘声与雅间沉寂形成鲜明对比。刚收拾完碗筷的店小二拎着空托盘，见两人神色凝重，踮脚轻掩房门，只留一缕街灯微光漏进门缝。

    剑隐放下甑糕，指尖糯米粒随手抹在粗布短衫上 —— 这是酒馆备用衣物，虽不华贵，却洗去了乞丐装的污泥异味。他敞着领口、卷着袖口，仍带几分不修边幅的洒脱，抬手揉了揉眉心，指腹划过眼角皱纹：“离了西华山，还能算西华派吗？云海、浣剑溪、藏经阁墨香、师兄弟们的练功吆喝…… 这些都没了。”

    指节轻叩桌面，杯中残酒晃出涟漪：“赵武在蜀地过得风生水起，可那是他的西华派。我守的从不是三个字，是祖地草木、师父道统、师兄弟们用命护的根基。如今外人占了西华山，练着四不像的剑法喊正统，我看着堵心却懒得动手 —— 杀了他们，山还是空的，人心散了，再建也不是当年模样。”

    李星群前倾身子，指尖摩挲剑柄缠枝莲纹，目光恳切：“前辈，赵武那边经营得好，您不妨过去看看？您是道境实力，有您坐镇，西华派才算江湖顶级势力。”

    “离了西华山的西华派，还是西华派吗？” 剑隐嘴角扯出自嘲，眼神落寞，“他们有他们的活法，我这把老骨头折腾不动了，也不想掺和年轻人的热闹。”

    “那您前往始源之地如何？” 李星群眼中闪过亮光，“传说那里灵气汇聚，不少修士觅得机缘，若能突破，或许能得永恒寿命。”

    剑隐低低笑了起来，沧桑浸透笑声：“老子纵横江湖近三百年，见过的修士没有一千也有八百。你都五十七了，鬓角染霜，我这岁数去始源之地，能拼搏几年？就算突破飞升了，在上届又能活多久？在上面难道就有永恒的生命，谁知道呢？” 他敲了敲膝盖，沉闷声响里满是疲惫，“人老了，折腾不起。与其最后还是孤身一人，不如留在此地，京兆城还有些当年的影子，街角老茶馆我曾和你师父王异喝过茶。”

    “前辈不想追求长生？” 李星群蹙眉，“世间修士终其一生，不都为了长生不老吗？”

    “活那么长有什么意思？” 剑隐突然提高声音，手掌拍在桌案上，杯碟叮当作响，红枣从食盒滚落，“我年轻时也追过长生，寻过不死草、求过仙丹。可师兄弟们一半没能活过百岁，我一个看着他们离去，看着西华派衰败，看着祖地被占 —— 这种滋味，你不懂。”

    李星群沉默了，指尖收紧握住剑柄。他想起村里的老木匠，当年听不懂老人讲的前朝故事，如今老人早已不在，只余下模糊记忆与那份莫名的落寞。

    “过去的人已然逝去，” 李星群抬眼，目光明亮，往前挪了挪椅子，“前辈可以结识更多人，我每隔几年来看您，不也算一种陪伴？”

    剑隐盯着他半晌，低笑起来，眼角皱纹挤成干涸的河床：“你我不过隔几年叙旧，这陪伴太浅。我看着你从总角孩童长成白发中年人，只是个旁观者。就像你村里的老人，他讲故事，你却只想跑出去玩 —— 我们之间隔着几十年岁月，隔着我见过的刀光剑影与你未经历的生离死别。”

    “小孩与老人，终究隔着岁月鸿沟。” 他放下酒杯，杯底轻响，“你有你的官场仕途、百草谷师门，我只有西华山的回忆和一身孤独。这种刻在骨头里的孤独，不是多个人陪伴就能驱散的。”

    李星群喉结动了动，半晌才打破沉寂：“前辈这般流浪未必有意义，不如找个目标？就像当年守护西华派、追求长生那样，日子至少充实。”

    “找目标？” 剑隐嗤笑，往后靠在椅背上，椅脚摩擦地面发出刺耳声响，“守护西华派？祖地没了；追求长生？活再久也是孤家寡人。我这把老骨头，打打杀杀累了，勾心斗角烦了，收徒传功也觉得没意思 —— 教出来的弟子，懂不了西华派的道，也懂不了我的孤独。”

    “既然外人能立新西华派，” 李星群眼中闪过亮光，语气急切，“您为何不能开宗收徒？称西华分宗便是，既延续武学，也让您有所寄托。”

    剑隐浑浊的眼睛里骤然闪过一抹精光，却转瞬黯淡，只剩疲惫与迟疑：“老夫荒废多年，心境早已不同，也没经营门派的经验。大师兄才懂管门派，我只适合练剑、打仗、守祖地。” 他忽然挺直脊背，眼中闪过傲然，“但凭我的身份，自称正宗也无妨！当年是展禽放弃祖地，我重开门派，才是名正言顺的西华正统！”

    小主，这个章节后