短剑，手里拿着一封盖着红色火漆印章的公函。另一个穿着便服——深色大衣，高领，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。便服男人站在穿制服的身后半步，像影子。

    “埃利·杜邦？”

    “是我。”

    穿制服的把公函递过来。“明天上午九点，陆军部地图室。带上你的证件。迟到者不予等候。”

    埃莱娜接过公函。火漆上的印章是一只鹰——不是帝国之鹰，波拿巴还没有称帝。是陆军部的鹰，双翼收拢，爪握长剑。

    “什么事？”

    穿制服的不回答。他已经转身下楼了。便服男人多停留了一秒。他抬起头，帽檐下的阴影退去了一些，露出一张年轻的脸——不超过二十五岁，颧骨锐利，眼窝深陷，眼睛的颜色是一种很淡的灰，像冬天早晨的塞纳河。

    他没有说话。只是微微点了一下头。

    然后他也转身走了。

    埃莱娜关上门。

    她背靠门板，慢慢滑坐到地上。公函在她手里，鹰徽对着烛光，红漆反射着幽暗的光泽。

    她拆开火漆。

    里面是一张纸。纸上只有一句话，用极其工整的字体书写，每个字母都像用尺子量过间距。

    “埃利·杜邦先生：请携带您关于密码学的一切研究笔记，准时赴约。——陆军部地图室，巴普蒂斯特·德·博蒙，上校。”

    她认识这个名字。

    巴普蒂斯特·德·博蒙。陆军部地图室主任。在公开的档案里，地图室只是一个存放作战地图的档案机构。但在斯特拉斯堡那位上尉的密信中，有一个代码反复出现，指向同一个意思：地图室是拿破仑的情报中枢。

    他们发现了她。

    不。如果他们发现了她是女人，就不会称呼她“杜邦先生”。如果他们发现了她的密码网络，就不会用公函请她，而是直接派宪兵。

    这是一次招募。

    那个便服男人——那个灰眼睛的年轻人——他一定就是投递匿名信的人。他说“你烧信的方式有改进空间”，然后第二天陆军部的信使就出现在门口。这不是巧合。

    埃莱娜站起来。

    她把陆军部的公函放在桌上，旁边是那封没食子酸溶液写成的数字信。两封信并排躺着。一封来自已知的世界——陆军部、军衔、公章、火漆，一切清晰明确。另一封来自未知——一个没有署名的同行，一套她还无法破解的更高明的系统。

    她犹豫了很久。

    然后她拿起那封数字信，凑近蜡烛。

    火苗舔上纸边。数字开始卷曲、焦黑、化为灰烬。橘红色的光在她的瞳孔里跳动。

    最后一组数字消失的时候，她松开了手。

    灰烬落在茶叶渣里。

    她决定去赴约。

    但她不会带上“一切研究笔记”。她会带上一部分——足够证明她的价值，不足以暴露她的全部底牌。这是她和那个灰眼睛的年轻人之间的第一局棋。

    她还不知道他的名字。

    但她的直觉告诉她，她很快就会知道。

    英吉利海峡。

    “南安普敦号”商船在夜雾中航行。这是一艘三百吨的双桅帆船，船龄十五年，龙骨是康沃尔橡木，甲板上的每一块木板都被咸水泡出了深深浅浅的灰白色纹路。它装运着羊毛、锡锭和一封威廉·阿姆斯特朗还不知道内容的介绍信，正以大约六节的速度向勒阿弗尔驶去。

    威廉站在船艉，一只手扶着栏杆，另一只手插在口袋里，攥着那块康沃尔的锡片。

    海上的夜是一种他从未习惯的黑。不是伦敦那种被煤气灯和窗户光稀释过的夜，而是一种浓稠的、几乎可以触摸的、从四面八方同时涌来的黑。天空和海洋的边界消失在雾气里，整艘船像是悬浮在一团潮湿的墨水中，只有船首劈开波浪的白沫提醒他，他们还在移动。

    “第一次出海？”

    威廉转身。一个和他年纪相仿的年轻人站在几步之外，手里提着一盏遮光罩压到最低的油灯。灯光只照亮了那人脚下的甲板和他自己的脸——一张轮廓深邃的脸，黑发卷曲，肤色比英国人深，眼睛在昏暗里仍然看得出一种近乎黑色的深褐。

    “第一次去法国。”威廉说，“不是第一次坐船。”

    “有什么区别？”

    “坐船可以回头。去法国——不一定。”

    年轻人笑了一下。牙齿在灯下闪了一下白。

    “萨缪尔·罗斯柴尔德。”

    他伸出手。威廉握住。那只手干燥、温暖、握力恰到好处——不轻不重，不多不少，像被人精确计算过。

    “威廉·阿姆斯特朗。”

    “我知道。”萨缪尔说，“你父亲写信告诉了我父亲。我父亲写信告诉了我。你在巴黎会来找我。”

    威廉没有掩饰自己的意外。“你也在船上。”