威廉想起萨缪尔在驿车上说的话。“她比五个儿子中的任何一个都更聪明。但她是女儿。女儿不能管理银行。女儿只能开书店。”

    “你去见阿佩尔，会被拒绝。”朱迪丝转过身，“你去见索菲，也许不会。”

    “怎么见？”

    “她每周三上午会去中央市场。买食材，看货，比较价格。一个人。不带仆人。”朱迪丝走回柜台，从册子里撕下一小片纸，用柜台上的鹅毛笔写了几行字。不是密码。是普通的法文，笔迹清晰而紧凑，每一个字母都像一个独立的建筑，和她说话的方式一样——没有多余的装饰，没有任何浪费。

    她把纸片递给威廉。

    “中央市场的蔬菜区，从东边数第三个摊位。卖诺曼底胡萝卜和布列塔尼洋葱的那家。她通常在上午九点到十点之间出现。你‘偶遇’她。你是伦敦来的食品商人，对食材感兴趣，想认识巴黎本地的同行。不要提阿佩尔。不要提罐头。不要提合作。只是认识。”

    威廉接过纸片。诺曼底胡萝卜。布列塔尼洋葱。第三个摊位。九点到十点。她的情报精确到了每一个细节。

    “你怎么知道这些？”

    朱迪丝重新拿起那块锡片，用拇指感受它的边缘。

    “我卖旧书。买旧书的人会告诉我很多事情。一个在阿佩尔工厂做杂工的女人的丈夫，上个月来买过一本拉丁文语法书。他付不起钱，用他妻子在工厂里听到的事情交换。”

    她把锡片放回柜台。

    “索菲·阿佩尔每周三去中央市场。她最近在寻找一种能耐受更高温度的玻璃瓶。她父亲的方法有一个问题——玻璃瓶在煮沸时间过长时会裂。她试了不同产地的玻璃，都不满意。”

    威廉把锡片收回口袋。锡片贴着他的胸口，被体温捂热，像一枚扁平的、没有刻度的怀表。

    “你为什么帮我？”

    朱迪丝看了他很久。黑色的眼睛里没有答案，只有问题本身。

    “我没有帮你。”她最后说，“我在帮萨缪尔。萨缪尔在帮父亲。父亲在帮一个他认为未来会有用的人。你只是链条上的一环。”

    她走向通往二楼的楼梯。木楼梯在她脚下吱呀作响，每一级的声音都不一样。

    “楼上有房间。今天住这里。明天一早，去中央市场。”

    她消失在楼梯转角。脚步声继续向上，然后是一扇门开合的声音。

    威廉站在柜台前，手里还攥着那张纸片。诺曼底胡萝卜。布列塔尼洋葱。第三个摊位。九点到十点。

    萨缪尔从书架前转过身，手里仍然拿着那本拉丁文书。

    “她喜欢你。”

    威廉看着他。

    “你怎么知道？”

    “她给了你具体的时间地点。”萨缪尔合上书，放回书架，“如果她不喜欢你，她会说‘她偶尔去中央市场’。不会更多。”

    他往楼梯走去，经过威廉身边时拍了拍他的肩膀。那只手落下来的重量，和朱迪丝落在柜台上的目光一样——精确，克制，留有分寸。

    威廉一个人站在书店里。四面墙壁的旧书包围着他，成千上万本书，成千上万个被写在纸上、装订成册、等待被阅读的秘密。后院传来鸽子的咕咕声，细微的，持续的，像某种低语的密码。

    他把手伸进口袋，摸到那块锡片。

    还是热的。

    蒙马特高地。

    朱利安第五天来的时候，实验室里只有索菲一个人。

    她站在石板前，正在擦掉昨天的日期。粉笔灰从她指间簌簌落下，在早晨的光线里像一小片一小片正在降落的雪。她赤着脚。朱利安注意到这个细节——她只有在确定父亲不会来的时候才赤脚。阿佩尔先生认为实验室里必须穿鞋，玻璃碎片、滚烫的汤汁、掉落的刀具，任何一样都可能伤到脚。索菲遵守这条规则，但只在她父亲在场的时候。

    今天她赤着脚。脚踝上沾着一小块炭灰，和第三天一样。

    “今天。”索菲说，没有转身，“我不开口。”

    朱利安站在门口。“什么？”

    “生火。控温。选料。切配。装瓶。密封。全部。你自己做。”她把粉笔放进石板凹槽里，转过身，“我不说一句话。不纠正。不建议。不评价。你做完，封好，贴上标签。然后我告诉你哪里对了，哪里错了。”

    她走到长桌远端，拖过一把矮凳，坐下。她把双腿盘起来，脚踝搭在另一条腿的膝盖上，赤着的脚底沾着一层细细的灰。她的手臂交叉抱在胸前。她的嘴闭上了。

    朱利安站在门口，看着空荡荡的实验室。炉灶是冷的。木盆是空的。长桌上的工具按照索菲的习惯排列着——广口玻璃瓶、软木塞、蜡块、线绳、温度计、标签纸、炭笔。每一样东西都在自己的位置上，像棋盘上等待被移动的棋子。

    没有人告诉他第一步该做什么。

    他走向木