林质慎哈哈一笑：“妹妹不必给我夹了，我自己来。”

    李平儿这才坐了回去。

    林蔚之也笑了起来：“看来萱姐儿是个孝顺的。秀娘，你有福气啊。”

    “老爷就不开心？”江文秀挑眉看了看林蔚之，语气里有几分得意，又扭头望着李平儿，“瞧着你吃得开心，娘也开心。你喜欢吃什么便告诉娘，明日便吩咐厨房做来。”

    李平儿看着满桌子从未吃过的菜，一时竟说不出自己究竟喜欢哪一道：“辛苦娘亲了。今日做的菜味道都很好，我从前从未吃过。”

    林质慎摇头晃脑：“今日的菜式虽好，却不算出众。有机会我带你去吃天香楼的鱼脍，那味道才是一绝，家里可吃不到。”

    食不厌精，脍不厌细，讲得就是这个鱼脍。

    李平儿却不知什么叫“鱼脍”，心想大约是活鱼汤或者什么特别的鱼肉做法。但听林质慎如此推崇，想来味道极好，连忙又道了谢。

    林质慎点点头。吃了一半，忽然问道：“娘，董家表妹什么时候回来？”

    江文秀想了想：“这才刚刚回去不久，还有十来天呢。”

    随即又转向李平儿道，“你姐姐入宫后，我从娘家接了我妹妹的女儿过来陪伴，在家里住了一阵子了。这几日她替我回去探望舅母的病情，等她回来，你唤她敏姐姐便是。你们二人年纪相仿，想来能玩到一块儿去。”

    李平儿应了一声，这便是府中的表小姐了。

    江文秀不再布菜，一家四口便安安静静地吃饭。李平儿本想再添一碗饭，眼见林蔚之已吃得差不多了，江文秀也放下了筷子，她犹豫了一下，便也跟着放了筷子。

    “过几日，娘亲给你请一位老嬷嬷来教你礼仪，再请位女夫子教你识字，可好？”

    李平儿连忙道谢：“一切听娘亲的安排。”

    一家人热热闹闹地说了会儿话，便各自回去了。

    李平儿走了两步，忽然回头想要喊住江文秀，再与她多说几句话，却瞧见江文秀拉着林质慎问他这些日子在外头学业如何，脸上带着笑意，正低声说着什么。

    李平儿收住了脚步——也许，下一回吧。

    晚间沐浴，不再是林嬷嬷使唤人像给猪搓澡一般来回刷几遍了。一个名叫青萍的丫鬟领了人进来，将花瓣放入温水中，又取了澡豆替她细细洗过。

    李平儿瞧着那澡豆觉得有几分眼熟，还透着一股香气，便开口问道：“这是不是豆子做的？”

    青萍想了想：“近来是秋日，当是菊花叶、桂花蕊和绿豆，加上皂荚末、萎蕤之类的干物一块磨的。”

    李平儿点点头——人吃的东西，竟还不如洗澡的来得精贵。用过澡豆，只觉得浑身都是草木香气。她说不上是什么味道，只觉像是在山中静坐，衣裳沾染了草木露水，发梢里还藏着落花的清爽。

    另有两个丫鬟，名唤红娟和绿意，与青萍年纪相仿，都是十六七岁的模样，端着衣物和首饰站在外头。一旁的雪蛾看了一眼，问道：“夫人赏下的？”

    “是了。”

    雪蛾看了看那些首饰，虽然不是顶顶贵重，但都是时新的样式：“样子真好看。这副头面的珍珠大小差不多，很是难得。”

    琥珀也凑过来看了看，确实是好看的首饰。她又扭头去看送来的衣裳——料子不错，但到底不如量身定做的好，便催问道：“大夫人那边可说了什么时候来量衣服？”

    红娟回道：“大夫人今日得了消息，已经吩咐下去了，左右不过两日就会过来量身做衣裳。”

    琥珀这才点点头，又问：“红拂那丫头跑哪儿去了？”

    绿意笑了出来：“她腿脚快，去取糕点了。”

    “还是小丫头好。”

    “可不是。红拂每次去厨房，都能吃上一点呢。”

    几人在外头窃窃私语，李平儿听不太明白，却也晓得自己院子里人不少。

    红拂、红娟、绿意、青萍四人正是小丫鬟，排在雪蛾和琥珀后头。

    红拂年纪稍小，平日里活泼好动，也有陪伴李平儿玩耍的意思。

    雪蛾和琥珀负责替她打理衣物首饰、收拾月银之类的大事。

    小丫头们则负责清扫院子、递送食盒、偶尔跑腿传话、做做针线——都是较为清闲的活计。

    另有个婆子负责清理秽物，因着做的事不体面，大多是早出晚归，等闲不到院中来，免得叫人撞见尴尬。

    守门和洒扫的婆子李平儿倒是见过了——穿着没有补丁的衣裳，头上簪着银钗，十分体面。

    等李平儿洗完澡、擦干了头发，那头的红拂也拎着食盒回来了。

    “今日大厨房按例做的是冰雪冷元子和甘草桂花浆。偏偏大房的栩少爷闹着要吃澄沙团，耽搁了一阵子。”

    “也是大夫人掌家，才能这样纵着孙子了。”琥珀撇撇嘴。

    她从前跟在江