六郎日后出仕了，兄弟们互帮互助才是。”

    江文秀脸上的笑意有些僵硬：“只盼着他能跟他大哥多学学，自己努力。”

    三夫人听不得江文秀这样唯唯诺诺，当不了枪，也做不了盾牌，索性阴阳怪气朝着两个人来：“可不是。日后等六郎入仕了，到时候可要多提拔提拔他们的亲叔叔。”

    老夫人叹了口气。

    江文秀心里本就气闷，却不知如何回话。

    大夫人却像没事人一般，将话头扯回了李平儿身上——一会儿问住得可如意，一会儿又问用得可趁手。

    李平儿道了谢，说一切妥帖。

    三夫人忽然开口了：“哎呀，二嫂就是太仁善了。之前派了个叫珍珠的丫头去萱姐儿身边，谁晓得这丫头不乖觉，惹了事情，头一日就被送回家去了。”

    老夫人眉头一皱——她其实早就知道了，不过马小玉既然开口挑明了，还是得借故敲打一番：“噢？怎么还有这样的事。”

    江文秀神色局促。

    大夫人却笑着接话：“的确是有个叫珍珠的，叫了她老子娘来领走了。不过是因为她念旧，想回去伺候二弟妹。可到底已经分去跟了萱姐儿，不好再叫她回来。二弟妹看着珍珠的年纪快到嫁人的时候了，干脆就送了银子，让她父母领回家去嫁人。”

    老夫人点点头：“你啊，什么都好，就是性子太软了。伺候主子的丫鬟，哪容得挑三拣四的？”

    江文秀应了一声，支支吾吾地退了下来。

    三夫人哼了一声——今天她算计来算计去没算明白，像是一只邪恶波斯猫，捣乱了，却又没什么伤害。

    本该跟她站一块的江文秀又是个不顶用的，处处以大夫人为先，自己亲子女受了委屈也不敢说，真是个糊涂蛋！

    倒是大夫人是有正经事得，瞧见妯娌被按压住了，这才说出自己的安排：“萱姐儿回来是好事，但毕竟没有养在京中，等亲戚朋友见了，难免嚼舌根。与其被人传话说姐儿是养在村子上的，倒不如我们先送她去寺庙里住一阵子，接回来的时候热热闹闹的，说她是去替祖母礼佛，既占了孝，又能堵住旁人的嘴。”

    话是没错，可江文秀心里听着终究难过。

    “我想着先教她一些礼仪，和家里人处处再说。”

    “礼仪规矩要学，但是庙里头也得去，”大夫人语气和缓却不容反驳，“弟妹别怪我话说得直——家里头的姊妹都到了年纪，这些事都要早做打算。姑娘家的名声，是人的影、树的皮。你不早做打算，等日后拖久了，反倒难办。难道一直把姑娘留在家里，不让她去外头交际？”

    江文秀抿了抿嘴，“可她才刚刚回来……”

    大夫人敲打道：“就是要趁着没人知道的时候，尽快做个好名声！万一临近姐妹出阁了，闹出什么‘姐妹是从乡下接回来的’这种话，那才难看。”

    江文秀心里知道是这么回事，可面上却窘迫羞涩。

    女儿是从村子里找回来的，说来实在是上不了台面。

    若是个富户也罢了，偏偏是个杀猪匠。

    想到这里，江文秀不免叹了口气——只怕女儿也嫁不得太好的人家，怕遭人嫌弃。

    见江文秀一直不说话，老夫人一锤定音：“你回去和老二商量看看。也别瞒着孩子。送她去寺庙，不是要她离了父母，是为了她的名声，为了她日后过得好。也不必去什么三年五载，除夕前便回来。”

    江文秀松了口气，连忙谢道：“一切但凭大嫂做主。”

    老夫人点点头，又夸了大夫人几句。

    三夫人眼珠子一转，心知是大夫人为李平儿铺路，是因为担心影响亲女儿林湘颂的婚事。

    于是她又有了别的主意：“还是大嫂心里有成算。老夫人，姐儿们大了。我是个没本事的，不如让嫂子带着看看管家的事。中秋刚过，马上就是除夕了。也让姐儿们跟着学学除夕的规矩，之后也不至于两眼一抹黑，什么也不会。”

    老夫人心里明白了三夫人的打算：“也是该帮着管管家，学一学。颂姐儿和娇姐儿年纪相仿，不如先跟你身边学学。”

    大夫人今天心情好，也懒得跟三夫人计较。加上她本就在教女儿学管家，便应声道：“这当然好。我们林府的女儿，怎么能不会管家？便跟着我吧。”

    “多谢嫂子。那我叫娇娘也准备准备。”

    老夫人点点头，越发觉得大夫人管得好：“还是你能干。有你这句话，我就放心了。”

    大夫人笑得真诚了几分。三夫人又连忙恭维了几句。一家人和和气气的，倒像是什么事也没发生过一般。

    大人们说话，自然不给孩子听。

    李平儿不知道这其中的人情纠葛，只隐隐察觉一家人都喜气洋洋的，唯独她母亲江文秀脸上带着几分苦意。

    她与姐妹们站在一处，姐妹们凑作一团，笑声说着话——虽然言语间偶有照拂，却