够长远，她便多走几步便是。

    李平儿深深吸了口气，没再去想那么多：“我不会刺绣，但是会做鞋子，娘要是不嫌弃，我给娘做一双？”

    江文秀愣了一下，笑着说：“这些哪里要你做？多费精神。你有时间的话，好好练字、学规矩，出门做客的时候能和旁的姑娘一样，娘就满足了。”

    李平儿应了一声，又说了这些日子自己学了什么、心里是怎么想的。

    江文秀也知道金嬷嬷和许先生都夸李平儿学得快，心里放心，听着李平儿的进度，也觉得甚好。

    等去了寺庙回来，瞧着也是个金尊玉贵的小姐了。

    两人聊了一阵子，那头忽然有个丫鬟来报：“四小姐来给夫人请安了。”

    江文秀眉头一皱：“大下午的请什么安？”

    丫鬟道：“说是给夫人绣了几方帕子。”

    江文秀摆摆手，面上露出一丝冷笑：“和她那个姨娘一样，是个讨债鬼。听着五姑娘和六姑娘要管家了，忙不迭过来献殷勤。也不想想，五姑娘和六姑娘出阁后家大业大，不学管家怎么成？她什么身份，也敢这时候来碰晦气。”

    她喝了口茶，语气冷淡下来：“你告诉她，我这里不缺帕子，让她以后不用绣了。”

    李平儿明白江文秀看不惯林叶儿，却不曾想怨气这样大：“娘在生四姐的气？”

    “当年要不是她和她娘，你爹也不至于外调去做县令……最后还把你丢了。”

    江文秀顿了顿，眼眶红了半分，“这些年她也不是个好的。之前在你祖母面前缩着，后来处处做出可怜样，显得我亏待她。要不是家里的中馈都是你大伯娘在管，别人还以为我虐待她呢！前些时候姑娘几个都出府去做客，偏偏她穿着一身短了半截的单薄衣裳，连簪子都选了材质最差的，想给我没脸。好啊，那索性不要去，这辈子也别嫁人丢脸了！你看，听到五姑娘和六姑娘要管家了，这就急了，眼巴巴过来了。”

    李平儿明白了——母亲说的这些事，雪蛾是不清楚的，所以没说明白。

    林叶儿做出那样的事，是想让母亲在贵妇面前丢脸。可在府里爱打听的雪蛾却不知道——想来还是母亲愿意替林叶儿遮掩了几分，省得事情传出去，影响其他姊妹说亲，也坏了林叶儿的名声。

    难怪府中只以为夫人不喜欢四小姐，故意压着婚事，却不知道江文秀才是真委屈，为了林叶儿忍下来了，没有将这些腌臜事宣扬出去。

    母亲口里不喜欢庶女，可到底也只是不够尽心，也许之前送林叶儿去寺庙，是别有缘故的。

    难怪父亲、老夫人和大夫人都没有说母亲半句不好——这里面的苦，也只有母亲自己知道了。

    “娘受委屈了。”李平儿叹了口气。

    江文秀愣愣地看着李平儿，忽然眼泪就落了下来：“我的姐儿啊……我不委屈。我知道府里头的人都说我压着不让林叶儿嫁出去，可谁晓得我心里的苦？十二年了，我把你丢了十二年了，每日我都在责怪自己。林叶儿却好吃好穿的……她想给我没脸，我就让她晓得，最后谁才没脸！”

    “娘……我在清河县过得很好。”李平儿认认真真地看着她，“可能吃的、穿的比不上这里，但李家待我很好。我现在也找回亲娘了，知道你们不是故意不要我的，我就很高兴了。不管是从前，还是现在，我都比很多人过得好、过得快活。您不必自责。”

    江文秀颤巍巍地伸出手，细细摸着李平儿微黑的脸，又揉着她指尖薄薄的茧子：“你和你姐姐真像啊……你也合该是享福的小姐命，怎么就落到了稻草堆里去了？我知道这事不能怪林叶儿，但我没办法……是娘没本事啊……”

    江文秀声嘶力竭地哭了出来。她抱着李平儿，似乎要把她揉进骨子里，一字一句说出心里最不敢说的话。

    李平儿的眼泪也落了下来。

    江文秀纵然大大咧咧的，可她心里也是苦的。

    “娘，这不能怪你，也不能怪爹。”李平儿轻声道，“你们生了我，我孝敬你们还来不及呢。”

    江文秀哭得更大声了。

    她就像是刚刚认回李平儿时那样，紧紧地攥着她，像是攥着一道赦免的圣旨。

    等江文秀哭过了这一阵，才消停了许多。

    “你爹也在怪自己……只是他男人家不爱说话。”她擦了擦眼泪，声音还带着哭腔，“这几日他特意取了钱，跟着你三伯去瞧了田地，打算挑几块好的买下来，给你做嫁妆。”

    “那时候你刚刚丢了，我们怎么也找不回……你爹从不哭的，那天晚上一个人躲在被子里哭，哭得一抽一抽的，被子都湿了，还假装是打翻了茶……”江文秀说着说着，忽然笑了出来，“你爹读书不成器，也不爱说好听的话，更不像你三伯那样后院干净……可我总记得他在晚上蒙着被子悄悄地哭。不管出了什么事，我总记得的……他为你哭过一场。”

    李平儿知道母亲的意思，她希望