嫁妆，准备来商议定亲。

    就在刘夫人要告诉丈夫这个好消息的时候，丈夫刘县令的书信却抢先一步来了——原来是清水县出来的举子陈文生，拜会了刘县令，说也要来京中参加殿试。

    刘县令知道他考上了举人，连忙写信推荐他去拜会承恩侯府。这是他治下的考生，能考上也是他的功绩，如果殿试成绩好，未来也是他的助力。

    刘夫人得了书信，也不瞒着李平儿同江文秀：“月嫦她爹也用心了。原本想着若是京中瞧不上咱们月嫦，便定这个姓陈的孩子也是好的。可是你瞧，姐夫介绍的那个孩子不仅是祭酒的孙子，还考上了举人，眼下瞧着倒是我们月嫦高攀了。”

    “这是哪里话？我看月嫦样样都好，不然人家也不会来求娶了。祭酒有心栽培，做个京官不成问题，日后留在京中，我们还要多来往呢。”

    “正是这个理！”

    李平儿在旁边听了一耳朵：“陈举子，可是陈文生？”

    刘夫人点点头：“正是这个人，年纪轻轻就考了秀才，还是个农家子出身，在清水县很是有名，萱姐儿听过也正常。”

    李平儿“哦”了一声：“这是个好人。李家阿爹还为我给他交过束脩，上过一些课，我之前买不起书，还是同他借书学的字。只那时候，他还是个秀才呢。”

    江文秀听罢，便想要见一见这个陈文生。

    刘夫人一把抓住了江文秀的手：“表姐，你是侯夫人，他才是个小举子。你见了他，又说些什么呢？怕是叫人乱猜测。”

    江文秀讪讪地收回了手，但是目光里却透着感激：“你说得对，是我鲁莽了。”

    “不过这个陈文生倒的确是个忠厚孝顺的人。他只得一个寡母，年轻时候绣花供他读书，熬坏了眼睛。这个陈秀才就自去砍柴烧水做饭，奉养母亲，很是孝顺。”刘夫人叹了口气，“可惜了家境贫寒。”

    “若是个好的小伙子，倒也无甚关系。”江文秀心中暗暗动了念头。

    眼见刘月嫦同林娇娘都定了亲事，唯独自己的女儿一点儿消息也没有，难免有几分不甘心。

    京中那么点大，李平儿是什么身世，大家都晓得。

    除了愣头愣脑的平远侯，似乎也没有旁人对女儿另眼相看了。

    可眼下平远侯的前路不明，她还得赶紧准备条后路。

    江文秀心想：如果这个叫陈文生殿试过后中了进士，未尝不是个好女婿啊。

    “他考得名次如何，可有中进士的意思？”江文秀又问道。

    刘夫人摇摇头：“这就不知道了。只是我家老爷特意为他写了拜帖，想来是个可造之才，盼着能入林大人的眼呢。”

    刘夫人说罢，又笑眯眯地去告辞了。

    她转身写信，催刘县令尽快把女儿的嫁妆送来。陈文生再好，能好过祭酒的孙子不成？能留在京中同不能留在京中，差别可不是一星半点的。

    等刘夫人走了，江文秀便放心大胆地问了起来：“这个姓陈的后生，留他在府中读书可好？”

    “这得大伯或者爹爹说了算吧。”李平儿一时没反应过来，挠了挠头，不知道为何江文秀这样恳切。

    江文秀哼了一声：“不开窍。”

    李平儿脸色一红，马上明白过来，“娘，我们是不可能的啊，您别多想了。”

    “男大当婚，女大当嫁，有什么不可能的。”江文秀抓着她的手，劝道，“咱们承恩侯府家大业大，他一个村里头出来的读书人，还不得处处以你为先？”

    李平儿瞪大了眼睛，只觉得荒谬，她曾经拜在陈秀才门下读过书的啊。

    “哎呀，你真是个傻孩子。你们知根知底，他不会嫌弃你出身。又加上你爹是承恩侯，你大伯是户部侍郎，有的是他巴结的。你看看，这不是天定的缘分是什么？”江文秀越想越觉得不错，“你既然觉得他人好，那也是不讨厌他啊。”

    李平儿眨了眨眼睛：“娘，你刚刚找回我来，就这么急着想我嫁人嘛？我哥可是说养我一辈子也使得的。”

    江文秀拍了她肩膀一下，“呸呸呸，听你哥鬼话。好好的女儿怎么能不成亲？”

    “我自在惯了，还没想过嫁人呢。”李平儿低头看着脚尖，“好人家规矩多，不好的人家多磋磨。若是过得不甜蜜，那还不如在家住着呢。在家里多好，想吃什么吃什么，想买什么买什么，还能陪着爹娘。”

    江文秀哼了一声：“等你爹娘死了，难不成你还指望嫂子同侄子养你吗？”

    李平儿倒是没有想得那么长远。她最远只想过要攒钱供虎子读书，自己学门手艺。嫁人与她而言，似乎是件很遥远的事。可随着林娇娘都定亲了，似乎家里下一位的确就是自己了。

    李平儿有些烦躁，“娘，此事不成的。”

    江文秀有了主意，一把甩下李平儿，扭头就去找杨琼月了。

    她不好直接同大伯说把陈文生留下来