哲别尔从怀里掏出一把短铳，对准了秦老将军。

    就在这时，一支羽箭飞来，射穿了他的手腕。

    沈炼策马赶来，绣春刀架在了他的脖子上：“拿下！”

    混乱中，伊万带着几个罗刹人想从西门突围，却被其其格的人拦住。

    “想走？留下命来！”

    其其格挥舞着马鞭，乌兰部的勇士们箭如雨下，罗刹人纷纷中箭落马。

    伊万见势不妙，掏出一枚黑色的令牌，扔给了一个手下，自己则趁乱钻进了草原的夜色里。

    战斗很快结束，哲别尔被捆得严严实实，跪在秦老将军面前。“说，你和罗刹人到底有什么阴谋？”

    沈炼拔出刀，架在他的脖子上。

    哲别尔刚要开口，突然嘴角流出黑血，眼睛瞪得大大的，没了气息。

    “是毒囊。”

    沈炼检查了一下，皱起眉头。

    “看来罗刹人早有准备，杀他灭口。”

    第二天，沈祖母给受伤的牧民包扎伤口。

    一个老牧民拉着她的手，哽咽着说：“老夫人，多亏了秦将军和沈大人，不然我们今晚都得烧成焦炭。”

    杨清妮叹了口气，给伤口撒上草药：“都是一家人，本该互相照应。”

    沈炼在哲别尔的毡房里搜出了一封密信，上面是用罗刹文写的。

    他立刻让人送到京城，请译字房翻译。

    秦老将军则在关市四周加派了岗哨，还让人在骆驼坡挖了陷阱，防止罗刹人反扑。

    三天后，京城的回信到了。

    密信的内容让所有人都倒吸一口凉气——罗刹人不仅想控制关市。

    还打算联合瓦剌部，在明年开春大举入侵云州城。

    信中还提到，他们在雁门城内安插了细作，暗号是“蛇形印记”。

    “蛇形印记？”沈祖母突然开口。

    “我在大同见到沈毅的时候，他店里的一个伙计，手腕上就有个蛇形的刺青。”

    “当时我还觉得奇怪，一个粮商伙计，怎么会纹这种图案。”

    沈炼的脸色沉了下来：“堂兄为人忠厚，怕是被人利用了。我这就去大同，查清这个伙计的底细。”

    秦老将军点了点头：“你速去速回，关市这边有我。”

    “沈大姐，你带着孩子们留在云州城，多加小心，若是发现有蛇形印记的人，立刻通知我。”

    沈炼赶到大同时，沈毅的粮店刚发完一批货。

    “堂弟，你怎么来了？”

    沈毅见到他，连忙迎了上来。

    “是不是关市需要粮草？我都准备好了，明天就运过去。”

    “堂兄，你店里是不是有个手腕带蛇形刺青的伙计？”沈炼开门见山。

    沈毅愣了一下：“你说的是阿福？他是上个月来的，说是逃难过来的，手脚挺麻利，我就留他了。怎么了？”

    “他是罗刹人的细作。”沈炼沉声道，“你快带我去找他。”

    两人赶到后院，阿福早已不见了踪影，只留下一间空房。

    沈炼在床底下搜出了一封密信，上面写着：“十月十五，用火药炸开关市门楼，瓦剌人会趁机入侵。”

    “不好，今天是十月十二，还有三天！”沈炼脸色大变。

    “堂兄，你立刻组织粮队，以送粮为名，把兵卒藏在粮车里，运往云州城。我先赶回去报信。”

    十月十四日，云州城关市格外热闹。

    秦老将军早已布下埋伏，巴图和其其格的族人伪装成牧民，混在人群中。

    中午时分，几个穿着商袍的人推着一辆装满“茶叶”的马车，来到关市门口。

    沈炼一眼就认出，为首的正是阿福。

    “就是他们！”

    沈炼大喝一声，埋伏的兵卒立刻冲了出来，将马车团团围住。

    阿福见势不妙，立刻点燃了导火索。

    沈炼飞身扑过去，一脚踢飞了导火索，将他按在地上。

    兵卒们打开马车，里面全是火药和火铳。

    “说，瓦剌人什么时候到？”沈炼一拳打在他脸上。

    阿福冷笑一声：“已经到了。”

    话音刚落，关市外就传来了马蹄声，瓦剌人的大军黑压压一片，冲了过来。

    “不好，他们是声东击西！”秦老将军大喊，“巴图、其其格，带族人守住外围！沈炼，跟我迎敌！”

    战场上刀光剑影，喊杀声震天。

    卫兵看着越来越多的瓦剌人冲进来，急中生智敲响了大钟。钟声传遍了整个草原，附近的大雍军卫所听到钟声，立刻派兵赶来支援。

    瓦剌人见雍军援兵到了，顿时乱了阵脚。