就在此时，营外传来震天动地的喊杀声。

    沈炼率领五千轻骑兵，如神兵天降，冲破了北狄的营门。

    “拓跋烈，你的死期到了！”

    沈炼一马当先，玄铁长枪如游龙般穿梭在敌阵中，所到之处，北狄士兵纷纷倒地。

    拓跋烈提着狼牙棒，亲自迎了上来。

    “沈炼，本王正要找你算账！”

    狼牙棒带着呼啸的风声砸向沈炼，沈炼横枪格挡。

    只听“铛”的一声巨响，他被震得虎口发麻，胯下的乌骓马也后退了两步。

    “你的粮草已经烧光了，还不投降？”

    沈炼冷喝一声，再次挺枪刺出。

    拓跋烈心中一慌，招式顿时乱了。

    他知道，粮草一失，大军必溃，今日若是不能斩杀沈炼，他必败无疑。

    两人你来我往，斗了五十余合。

    沈炼渐渐占据上风，他看出拓跋烈的破绽，猛地一枪刺向拓跋烈的胸口。

    拓跋烈慌忙用狼牙棒抵挡，却被沈炼的长枪挑飞了兵器。

    沈炼顺势一枪，刺穿了拓跋烈的心脏。

    “狼主死了！”北狄士兵看到拓跋烈落马，顿时溃不成军。沈炼率军乘胜追击，此时吴浩然也率军赶了回来，两军合力，将北狄大军杀得丢盔弃甲，尸横遍野。

    这场仗一直打到天明，北狄大军死伤过半，剩下的残兵仓皇逃窜，向着漠北方向退去。

    沈炼与吴浩然站在雁门关上，望着远方逃窜的北狄残兵，脸上满是疲惫，却也带着胜利的喜悦。

    “沈大哥，我们赢了！”吴浩然激动地喊道，声音都有些沙哑。

    沈炼点了点头，目光望向漠北的方向。

    “这只是开始，拓跋烈虽死，但北狄根基未动，他们还会回来的。”

    “我们必须尽快加固城墙，补充粮草，做好长期防守的准备。”

    接下来的日子，沈炼与吴浩然忙得脚不沾地。

    他们一面安抚城中百姓，救治受伤的士兵，一面组织人手修补城墙，囤积粮草。

    秦老将军则负责训练新兵，整顿军纪。

    隆冬的风掠过雁门关的垛口时，总带着塞外特有的凛冽，刮在人脸上像细针在扎。

    但今日城墙上的兵卒们却没一个缩脖子，个个挽着袖口，额头上沁着薄汗。

    城砖缝隙里的积雪被铲得干干净净，新烧制的城堞正由民夫们抬着往城西北角补。

    夯锤砸在冻土上的声音，和远处铁匠铺的叮叮当当混在一起，把“热火朝天”四个字砸得实实在在。

    沈炼踩着城砖上的防滑纹路往前走，玄色披风在身后扫过，留下一道利落的弧线。

    他的盔甲比寻常将领的更沉些，左肩甲上一道深可见骨的刀痕还嵌着铜钉。

    那是三个月前和北狄先锋官死战留下的印记。手指抚过冰凉的城砖，他忽然停住脚步，望向关外那片苍茫的荒原。

    天际线处，一队模糊的黑影正缓缓挪动，像被风吹动的墨点。

    “将军，是商队！”身旁的斥候校尉赵武眼睛一亮，伸手遥指，“看那旗号，像是凉州来的！”

    沈炼没说话，只是从腰间解下单筒望远镜。

    镜片里，商队的轮廓越来越清晰：二十几辆马车排成一列，车轮在冻土上碾出深深的辙印。

    每辆马车上都盖着厚重的油布，四角用麻绳紧紧捆着。

    赶车的汉子们都裹着羊皮袄，脑袋缩在衣领里，却时不时抬头往雁门关的方向望。

    最前头的一辆马车格外宽大，车辕旁插着一面褪色的“王”字旗，旗角被风吹得猎猎作响。

    当商队走到离城门还有半里地时，那辆宽大马车上突然跳下一个人。

    中年汉子，穿着件藏青色的绸缎棉袍，外面套着件貂皮坎肩，大概是坐久了腿麻，落地时踉跄了一下，却立刻稳住身形，朝着城墙的方向高声喊道。

    他的声音沙哑得厉害，却带着一股抑制不住的激动，穿透寒风传了上来。

    “城上的兄弟！麻烦通报一声沈将军——我们是凉州王家的商队，北狄退了，我们能通行了！”

    城墙上的兵卒们都笑了起来。

    这三个月来，关外被北狄的铁骑封得严严实实，别说商队，就连一只飞鸟都难过去。

    如今终于有商队过来，就像久旱逢甘霖，连空气都透着股鲜活气。

    沈炼放下望远镜，对着身旁的传令兵一点头：“打开西门，验明身份后放他们进来。

    另外，让伙房多炖些肉，给商队的兄弟们暖暖身子。”

    “得令！”传令兵高声应着，转身往城下跑去，脚步声在城墙上敲出轻快的节奏。

    城门缓