确定，要用‘放弃一切敌对’和‘唯一可行路径’这样的措辞？”

    许砚盯着那行字，眼神没有丝毫波动。他回复得很快，同样简短，同样坚硬：

    “确定。”

    对方似乎停顿了一下，再次发问，问题更加尖锐：

    “如果‘合作’或‘拉拢’失败呢？如果他未来成为比‘空白公章’更不可控的威胁呢？”

    许砚看着这个问题，这一次，他沉默了更久。

    会议室里只有机器运转发出的微弱嗡鸣，和空调送风的轻响。这种绝对的安静，比任何激烈的争吵和辩论，都更能凸显出审判庭此刻面临的、近乎耻辱的无力感。

    最终，许砚只回了一句话。

    一句看似简单，却凝聚了第九区全部血与火、绝望与奇迹的教训的话：

    “那就——”

    “别去惹他。”

    ……

    同一时间，另一处更为隐秘、气息更加阴冷的地方。

    救赎会的秘密集会所，从不设在地面之上。它隐藏在错综复杂、早已废弃多年的城市地下信道深处。墙壁潮湿，生长着暗绿色的苔藓，厚重的铁门上锈迹斑斑。内部的灯光永远调得很暗，昏黄摇曳，仿佛在惧怕过于明亮的光线，会引来某种“注视”，会让他们也被清淅地“定义”。

    一场高层会议正在这里进行。与会者不多，但气氛压抑得让空气都仿佛凝成了铁块。

    长桌尽头的主位空着，没有人坐在那里。只有几道模糊的、仿佛由烟气构成的身影，投射在座位上。这些身影之后，是一面巨大的、厚重的黑色绒布。绒布上，用暗金色的丝线，绣满了无数只形态各异的“眼睛”。那些眼睛密密麻麻，不分瞳孔眼白，只是一片暗金，此刻在昏暗的光线下，幽幽地“注视”着长桌旁的每一个人，仿佛能看透他们内心最深处的盘算与恐惧。

    一个声音率先响起，干涩得象两片砂纸在摩擦：

    “第九区的计划……失败了。”

    另一个声音立刻接上，更加冰冷，带着一种不容置疑的否决：“不是‘失败’。是策略从一开始，就出现了根本性的误判。”

    第三个声音响起，语速略快，带着压抑不住的怒火与不甘：“我们把他当成了一个可以利用、可以清除的‘异常个体’，当成了可以献祭给伟大存在的‘优质材料’。结果呢？结果他把我们准备好的‘材料’，变成了他自己燃烧的‘燃料’！把我们精心布置的舞台，变成了他一个人的……背景板！”

    有人忍不住低声冷笑，笑声在密闭空间里显得沉闷而扭曲：“哼，他不过是借了那些愚民的‘人气’，借了他们的‘相信’。离开了这些，他还能做什么？一支笔而已！”

    “砰。”

    一声极轻、却异常清淅的敲击声，从长桌尽头的主位方向传来。

    声音不大，却象拥有某种魔力，瞬间让所有杂音消失，整个会议室重归死寂。

    那个方向，那道最为模糊、也最为凝实的身影，缓缓“开口”。声音不辨男女，不辨老少，只有一种深入骨髓的、非人的平静：

    “你们……还没有看懂。”

    “他借用的，从来不是简单的‘人气’或‘注意力’。”

    “他借用的，是‘信’。”

    “是人心中，对他所书写之‘规则’的信，对他所宣告之‘判决’的信，对他所唤回之‘名字’的信。这份‘信’，才是承载他权能、让他能够‘改写’现实的……唯一载体。”

    这段话说完，会议室里安静得可怕。只有绒布上那些暗金色的“眼睛”，仿佛在随着烛光微微“转动”。

    良久，才有一个声音，带着一丝不易察觉的颤斗，低声问道：“那……我们该怎么办？继续执行清除计划？还是……”

    主位上的影子，缓缓地、幅度极小地摇了摇。

    “不。”

    “计划变更。”

    “我们不再试图‘杀死’陈默。”

    “我们要……邀请他。”

    “邀请？”有人忍不住失声重复，语气里充满了荒谬感，“邀请他来做什么？成为我们的‘盟友’？与我们共享……那个伟大的秘密？”

    主位上的影子，再次摇了摇。

    这一次，它的“声音”里，似乎带上了一丝难以言喻的、近乎狂热的意味：

    “不是盟友。”

    “是新神。”

    “是我们所追寻的、超越一切现行规则的……新神只。”

    “新神”两个字，如同两颗投入死水潭的巨石，在会议室所有“人”的心中，激起了滔天巨浪。但诡异的，没有任何惊呼或反驳。反而是一种更深沉的、混合着恐惧、兴奋与最终“认命”般的寂静，弥漫开来。

    他们追求的，本就不是世俗的秩序